Visa E-1 o E-2: ¿qué visa de tratado le conviene a su empresa?

Elegir entre la visa E-1 o la E-2 es más sencillo de lo que parece, porque las dos visas comparten casi todas las reglas salvo una. La visa E-1 de comerciante por tratado (treaty trader) pregunta si su empresa ya realiza un comercio sustancial, principalmente con su país del tratado. La visa E-2 de inversionista por tratado (treaty investor) pregunta si usted ha hecho una inversión sustancial y en riesgo en un negocio estadounidense que desarrollará y dirigirá. La misma prueba de nacionalidad del tratado, las mismas admisiones de dos años, los mismos derechos para el cónyuge y los hijos. Así que la verdadera pregunta es qué historial puede demostrar con más claridad hoy, y cuál resistirá en la renovación. Nuestra página de la visa E-1 basada en el comercio cubre a fondo la parte del comercio.

Lo que comparten la E-1 y la E-2

Ambas visas exigen la nacionalidad del tratado para el solicitante y para la empresa. Al menos el 50 por ciento de la empresa estadounidense debe pertenecer a nacionales del país del tratado que vivan en el extranjero o tengan estatus E en Estados Unidos. Ambas se solicitan en un consulado con los Formularios DS-160 y DS-156E, o mediante un cambio de estatus con el Formulario I-129 si usted ya se encuentra en Estados Unidos con un estatus vigente.

Ambas otorgan una admisión de dos años en cada entrada, sin límite de prórrogas mientras el negocio califique. Ambas permiten que la empresa traiga personal de la misma nacionalidad en cargos ejecutivos, de supervisión o esenciales. En ambas, el cónyuge está autorizado a trabajar en virtud de su estatus y los hijos pueden estudiar. Y en ambas, usted debe tener la intención de salir del país cuando termine su estatus, lo que no le impide solicitar una green card más adelante, pero sí exige planificación.

La diferencia esencial: comercio frente a inversión

La E-1 evalúa el comercio. Su empresa ya debe intercambiar bienes, servicios o tecnología a través de la frontera a cambio de un pago, en un flujo continuo con numerosas transacciones, y más de la mitad de su comercio internacional debe ser con el país del tratado. No se exige inversión. Podría dirigir una empresa importadora austera desde un almacén arrendado con un capital modesto y calificar, si el comercio existe.

La E-2 evalúa la inversión. Usted debe haber comprometido fondos en el negocio, por un monto sustancial en relación con su costo total, y el negocio no debe ser marginal. El comercio es irrelevante. Un negocio que todavía no ha abierto puede calificar, si el dinero se gastó o se comprometió de forma irrevocable y el plan muestra crecimiento. Nuestra página de la visa E-2 de inversionista por tratado describe la prueba de la inversión en su totalidad.

Qué visa es más fácil de documentar

Un emprendimiento nuevo casi siempre apunta a la E-2. La E-1 exige un comercio existente, así que una empresa que todavía no ha enviado ni facturado nada no puede usarla.

Un importador o exportador establecido, con años de volumen constante, a menudo apunta a la E-1. Evita el rastreo del origen de los fondos que exige la E-2, que puede ser la parte más difícil de un caso de inversionista cuando el dinero provino de muchas fuentes a lo largo de muchos años.

Las empresas de servicios pueden ir en cualquier dirección. Una firma de consultoría o de ingeniería cuya oficina en EE. UU. factura a clientes del país del tratado puede cumplir los requisitos de la E-1 si la mayor parte de sus ingresos transfronterizos proviene de ese país. Si su trabajo internacional está repartido entre muchos países, puede no superar la prueba del comercio principal, y la E-2 se convierte en la vía más segura. Nuestra explicación sobre qué cuenta como comercio sustancial para la E-1 muestra cómo se calcula esa participación.

Revise la lista de tratados para ambas

Las dos visas se basan en disposiciones distintas de los tratados, y el Departamento de Estado las enumera por separado. Algunos países califican para la E-2 pero no para la E-1, y unos pocos a la inversa. Confirme la elegibilidad de su país para la visa específica antes de armar el caso. Si su país no aparece en ninguna de las dos listas, ninguna de las dos visas está disponible, y las opciones realistas pasan a ser vías como la L-1A o la EB-5.

Cuando su empresa califica para ambas

Algunas empresas invierten y comercian a la vez. Un fabricante familiar que crea una subsidiaria de distribución en EE. UU. puede haber invertido mucho en la subsidiaria y, además, enviarle mercancía de forma constante. En ese caso, elija la visa cuyo historial sea más sólido ahora y menos propenso a debilitarse.

Piense en el riesgo de la renovación. Una renovación E-1 puede fracasar si cambia la composición del comercio, por ejemplo si un nuevo proveedor de un tercer país crece hasta rivalizar con el proveedor del país del tratado. Una renovación E-2 puede fracasar si el negocio no ha crecido más allá de la marginalidad, o si se retiró la inversión original. Elija el riesgo que puede controlar. Pasar más adelante de una clasificación E a la otra exige una nueva solicitud, así que es mejor elegir con cuidado desde el principio.

Ninguna de las dos es una green card

Ambas visas E son de no inmigrante. Ninguna se convierte en residencia permanente, por muchas veces que la renueve. Muchos titulares de visas E-1 y E-2 solicitan después la EB-1C como gerentes multinacionales, la Exención por Interés Nacional EB-2 (National Interest Waiver) o la green card EB-5 para inversionistas. Nuestro artículo sobre cómo pasan los inversionistas E-2 a una green card describe esas vías, y la mayor parte se aplica también a los comerciantes E-1. Si lo que lo frena es la cuestión de la inversión, recuerde que el monto se juzga en relación con el costo total del negocio, como se explicó más arriba.

Si su empresa podría calificar para cualquiera de las dos visas de tratado y quiere saber qué historial es más sólido, una consulta con Capitol Law Partners puede comparar ambas antes de que presente la solicitud. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

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