Visa E-2 o L-1A: ¿cuál conviene a una empresa que se expande a EE. UU.?

La pregunta entre la visa E-2 o la L-1A surge cada vez que una empresa o un fundador extranjero abre una oficina en EE. UU. Ambas visas permiten enviar a un líder para dirigirla, y ambas permiten que el cónyuge trabaje. Pero se basan en fundamentos distintos. La E-2 depende de la nacionalidad del tratado y de una inversión sustancial en el negocio estadounidense. La L-1A depende de una relación que califique entre la empresa estadounidense y una empresa en el extranjero, y de que la persona trasladada haya trabajado un año para esa empresa extranjera. Cuál conviene depende de su nacionalidad, de su estructura corporativa, de cuánto tiempo planea quedarse y de si quiere una green card.

Lo que exige cada visa

La E-2 exige que usted, y al menos el 50 por ciento de la propiedad de la empresa estadounidense, tengan la nacionalidad de un país con un tratado que califique. La empresa debe recibir una inversión sustancial, comprometida y en riesgo, debe ser un negocio real en funcionamiento que no sea marginal, y usted debe venir a desarrollarla y dirigirla. No se exige empleo previo en el extranjero. Los empleados que comparten la nacionalidad del tratado pueden acompañarlo en cargos ejecutivos, de supervisión o esenciales.

La L-1A exige una relación de matriz, subsidiaria, afiliada o sucursal entre el empleador extranjero y la empresa estadounidense. La persona trasladada debe haber trabajado para la empresa extranjera durante al menos un año continuo dentro de los tres años anteriores a la petición, en un cargo ejecutivo, gerencial o de conocimientos especializados, y debe ocupar un cargo ejecutivo o gerencial en Estados Unidos. La nacionalidad no importa y no hay un umbral de inversión. El empleador presenta el Formulario I-129 ante USCIS. Nuestro panorama de las visas de inversionista E-1, E-2, EB-5 y EB-1C ubica ambas junto a las demás vías.

El problema de la nueva oficina

Para una empresa que abre su primera sede en EE. UU., la L-1A tiene un conjunto especial de reglas de nueva oficina (new office). La aprobación inicial se limita a un año. La empresa debe demostrar que ya consiguió un local físico y que la operación en EE. UU. sostendrá un cargo ejecutivo o gerencial dentro de ese primer año. En la prórroga, USCIS busca personal real, ingresos reales y un gerente que dirija en lugar de realizar el trabajo cotidiano. Muchas prórrogas de nueva oficina reciben Solicitudes de Evidencia (Requests for Evidence) justamente sobre ese punto.

La E-2 no tiene una prueba equivalente de un año. Un nuevo negocio E-2 debe estar operando o a punto de operar, y el plan de negocios tiene que mostrar un crecimiento más allá de la marginalidad, por lo general dentro de cinco años. Cada admisión dura dos años. Para un fundador que crece despacio, ese margen más amplio puede marcar una diferencia real. Nuestra guía sobre qué debe incluir el plan de negocios E-2 explica cómo se demuestra ese crecimiento.

Duración, renovaciones e intención

La L-1A tiene un límite estricto: siete años en total con estatus L-1A. La E-2 no tiene tope; puede renovarla mientras el negocio califique.

Las reglas de intención funcionan al revés. La L-1 es una visa de doble intención (dual intent), así que presentar una petición de green card no debilita su estatus. La E-2 exige la intención de salir del país cuando termine el estatus. Eso no impide un caso de green card, pero exige planificar con más cuidado el momento de las presentaciones y de los viajes.

Familiares

Ambas visas permiten que el cónyuge trabaje en virtud de su estatus, con una anotación en el I-94 que así lo indica. Los hijos menores de 21 años pueden venir como dependientes y estudiar con cualquiera de las dos visas, pero no pueden trabajar. Los dependientes E-2 no necesitan compartir la nacionalidad del inversionista.

Vías hacia la green card

La L-1A se alinea directamente con la green card EB-1C para gerentes y ejecutivos multinacionales. Los requisitos son casi idénticos, no se necesita certificación laboral y la doble intención facilita la transición. Para muchas empresas, eso basta para decidir. Nuestra página de la visa L-1A de traslado intraempresa para ejecutivos y gerentes cubre esa combinación.

Un titular de E-2 también puede llegar a la EB-1C si la empresa estadounidense está relacionada con una empresa extranjera en la que el inversionista trabajó como gerente. De lo contrario, los inversionistas E-2 suelen recurrir a la Exención por Interés Nacional EB-2 (National Interest Waiver) o a la EB-5.

E-2 o L-1A: cuál conviene a su expansión

La L-1A suele convenir cuando:

• una empresa establecida en el extranjero abre una subsidiaria o sucursal en EE. UU.
• la persona que se traslada ha dirigido parte de esa empresa durante al menos un año
• la empresa está lista para dotar de personal la oficina en EE. UU. con rapidez
• el objetivo es una green card mediante la EB-1C

La E-2 suele convenir cuando el fundador es nacional de un país con tratado y invierte fondos personales o de la empresa, el negocio extranjero es pequeño o no está relacionado con el estadounidense, el fundador quiere una estadía sin plazo fijo y sin el tope de siete años, o el negocio en EE. UU. crecerá a su propio ritmo y no dentro de un año.

Algunas empresas usan ambas. Un propietario con la nacionalidad del tratado puede tener estatus E-2 mientras el personal de otras nacionalidades se traslada con visas L-1.

Si su empresa planea expandirse a EE. UU. y usted está comparando la E-2 con la L-1A, una consulta con Capitol Law Partners puede poner a prueba ambas frente a su estructura y su calendario. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de visas de inversionista E-1, E-2, EB-5 y EB-1C o programe una consulta.