De la L-1B a la green card: opciones para trabajadores L-1B

Para la mayoría de los trabajadores, el camino de la L-1B a la green card pasa por el patrocinio del empleador basado en la certificación laboral PERM (PERM labor certification), en la categoría EB-2 o EB-3. Algunos califican para una exención por interés nacional EB-2 (national interest waiver) o para una petición EB-1 por habilidad extraordinaria, que evitan el PERM. Lo que los trabajadores L-1B normalmente no pueden usar es la green card EB-1C para gerentes multinacionales en la que se apoyan sus colegas con L-1A. Como la L-1B termina a los cinco años, la vía que elija y el año en que empiece importan tanto como la elegibilidad.

Por qué la EB-1C normalmente no encaja

La EB-1C exige que el empleado haya trabajado en el extranjero para el grupo empresarial en un cargo gerencial o ejecutivo durante al menos un año dentro de los tres años anteriores a su llegada a Estados Unidos, y que el puesto en Estados Unidos sea gerencial o ejecutivo. Un empleado L-1B calificó para el traslado por su conocimiento especializado, no por funciones de gestión, así que el año en el extranjero normalmente no cumple la definición de la EB-1C. Un ascenso a gerente en Estados Unidos resuelve solo la mitad del problema.

Hay excepciones limitadas, como la de un empleado que ocupó un cargo gerencial calificado en el extranjero antes de una asignación L-1B, pero dependen de fechas e historiales laborales que requieren una revisión cuidadosa. Para la mayoría de los especialistas, las opciones realistas son las que se describen a continuación. Nuestra página de visa L-1B de traslado intraempresa explica cómo coordinamos el traslado y el plan de green card.

Primera vía: PERM y luego una petición EB-2 o EB-3

La vía estándar tiene tres etapas. Primero, el empleador obtiene una determinación del salario prevaleciente (prevailing wage) del Departamento de Trabajo (DOL) y pone a prueba el mercado laboral estadounidense mediante un proceso de reclutamiento. Segundo, el empleador presenta la solicitud PERM en el Formulario ETA-9089. Tercero, tras la certificación, el empleador presenta el Formulario I-140 ante USCIS y, una vez que la fecha de prioridad del empleado está vigente según el Boletín de Visas (Visa Bulletin), el empleado presenta el Formulario I-485 para el ajuste de estatus (adjustment of status) o completa el procesamiento consular en el extranjero.

El puesto patrocinado debe ser un puesto futuro real, y el empleado debe cumplir sus requisitos con experiencia adquirida antes de incorporarse al empleador patrocinador, o en un puesto sustancialmente distinto. Los empleados con conocimiento especializado a veces tienen dificultades en este punto, porque la experiencia que los hizo valiosos se adquirió dentro del grupo empresarial. Cómo cuenta la experiencia con la afiliada extranjera depende de los hechos, así que los requisitos del puesto deben redactarse con cuidado antes de iniciar el reclutamiento.

EB-2 exige un título avanzado, o una licenciatura más cinco años de experiencia progresiva. EB-3 abarca a profesionales con licenciatura y a trabajadores calificados con dos años de experiencia. La categoría influye en la espera: para los empleados nacidos en países con alta demanda, el Boletín de Visas puede añadir años después de la aprobación del I-140.

Segunda vía: la exención por interés nacional EB-2

Un empleado cuyo trabajo tiene mérito sustancial e importancia nacional puede calificar para una exención por interés nacional EB-2, que elimina el requisito del PERM y la necesidad de una oferta de empleo. USCIS aplica los tres criterios de Matter of Dhanasar: el proyecto propuesto tiene mérito sustancial e importancia nacional, la persona está bien posicionada para impulsarlo y, en conjunto, sería beneficioso para Estados Unidos eximir la oferta de empleo y la certificación laboral. Ingenieros, investigadores y líderes técnicos en áreas como semiconductores, energía, tecnología de la salud y manufactura avanzada son candidatos habituales a la NIW. El equipo de green card EB-2 NIW de CLP puede evaluar si el historial del empleado encaja.

La NIW tiene una ventaja práctica para los trabajadores L-1B: el propio empleado presenta el I-140, de modo que el caso no depende de los plazos del PERM del empleador.

Tercera vía: ascenso a L-1A

Si el puesto del empleado evoluciona hacia la gestión, el empleador puede presentar una petición L-1A. Eso da más tiempo, ya que un empleado que mantiene el estatus L-1A durante al menos seis meses puede permanecer hasta siete años en total, pero por sí solo no crea elegibilidad para la EB-1C, por la razón explicada arriba. Trate el ascenso como una forma de ampliar el margen para un caso PERM o NIW, no como una vía propia hacia la green card.

Cómo coordinar la green card desde la L-1B con el límite de cinco años

La L-1 es una categoría de doble intención (dual intent), así que presentar una certificación laboral o un I-140 no perjudica el estatus L-1B ni los viajes con la visa L-1B. La limitación es el tiempo. El PERM tarda muchos meses antes de que se presente el I-140, y es posible que la fecha de prioridad no esté vigente cuando se apruebe el I-140. Si los años de L-1B del empleado se agotan antes de que pueda presentarse el I-485, el empleado necesita otro estatus. A diferencia de los trabajadores H-1B, los trabajadores L-1B no pueden extender su estatus más allá del límite con base en un PERM pendiente o un I-140 aprobado.

La regla práctica: inicie el caso de green card temprano en el período L-1B, idealmente en el primer o segundo año. Cuando el atraso es largo, considere pasar al empleado al estatus H-1B, donde están disponibles las extensiones de AC21 más allá de seis años. Nuestro artículo sobre el límite de cinco años de la L-1B explica cómo se cuenta el reloj.

Si usted es un empleado L-1B o un empleador que planifica la green card de un especialista, Capitol Law Partners puede comparar las vías PERM, NIW y otras con el tiempo que le queda en la L-1B. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

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