Residência contínua e presença física na naturalização americana

O Formulário N-400 faz duas perguntas diferentes sobre o seu tempo nos Estados Unidos, e os requerentes são reprovados nelas por motivos diferentes. A residência contínua (continuous residence) pergunta se você manteve a sua moradia aqui durante todo o período legal, sem nenhuma viagem longa o bastante para interrompê-la. A presença física (physical presence) pergunta quantos dias você realmente esteve dentro do país. É possível cumprir um requisito e não cumprir o outro: o residente que fez uma única viagem de onze meses pode ter dias de sobra, mas uma residência interrompida, enquanto o consultor que viaja a cada duas semanas pode ter a residência intacta e dias de menos. Este artigo explica como o USCIS conta a residência contínua e a presença física, quais viagens reiniciam a contagem e como planejar as viagens antes do protocolo.

Residência contínua e presença física: dois testes, duas contagens

Pela regra dos cinco anos, você precisa ter morado nos Estados Unidos como residente permanente de forma contínua durante os cinco anos anteriores ao protocolo e ter estado fisicamente presente por pelo menos 30 meses desses cinco anos. Pela regra dos três anos, para cônjuges de cidadãos americanos, os números são três anos e 18 meses. As duas regras acrescentam um terceiro requisito: três meses de residência no estado ou distrito do USCIS onde você faz o pedido. A residência contínua também precisa continuar desde a data do protocolo até o juramento, então uma viagem longa depois do protocolo pode desfazer um pedido que estava em ordem quando foi enviado.

A presença física é pura aritmética. O USCIS soma todos os dias em que você esteve fora do país durante o período legal, usando as viagens que você lista no formulário e os registros de entrada que a CBP mantém, e verifica se o total fica abaixo da metade. A residência contínua diz respeito a saber se alguma ausência isolada foi longa o bastante para mostrar que você mudou a sua moradia para o exterior. Os serviços descritos na nossa página de cidadania, status e viagem existem em grande parte porque esses dois testes pegam de surpresa pessoas que presumiam que o green card bastava.

A presunção dos seis meses

Uma única ausência de mais de seis meses e menos de um ano gera a presunção de que você interrompeu a residência contínua. A presunção pode ser afastada, e o oficial pedirá provas de que a sua vida continuou aqui: um emprego que você manteve ou ao qual voltou, uma moradia que você continuou pagando, familiares próximos que permaneceram no país, declarações de imposto de renda americanas apresentadas como residente naquele ano e prova de que você não aceitou emprego no exterior. Quanto mais fracos os seus vínculos, mais uma viagem de nove meses parece uma mudança. Duas viagens de cinco meses cada não acionam a presunção, mas ainda podem custar caro na contagem de presença física e serão questionadas na entrevista.

A ruptura de um ano e a data de reinício

Uma ausência de um ano ou mais interrompe a residência contínua automaticamente. Não há como afastar essa conclusão. A consequência prática é um novo período de espera: você volta a ser elegível quatro anos e um dia depois da data em que retornou, ou dois anos e um dia pela regra dos três anos. Ter um re-entry permit (autorização de reentrada) durante a viagem não muda esse resultado. O permit protege o seu green card contra uma conclusão de abandono na fronteira, que é uma questão separada, explicada no nosso artigo sobre como obter um re-entry permit antes de uma viagem longa, mas não faz nada pela contagem da naturalização. Residentes que confundem as duas coisas muitas vezes protocolam um N-400 que é negado apenas pela aritmética, e o nosso artigo sobre o que acontece depois de um N-400 negado explica por que uma audiência raramente resolve isso.

Formulário N-470 para trabalho qualificado no exterior

O Congresso criou uma exceção. O residente permanente que vai trabalhar no exterior para o governo dos EUA, para uma instituição de pesquisa americana reconhecida pelo Procurador-Geral (Attorney General), para uma empresa americana ou uma subsidiária dela dedicada ao desenvolvimento do comércio exterior dos EUA, para uma organização internacional pública da qual os Estados Unidos sejam membros, ou para uma denominação religiosa como ministro ou missionário, pode protocolar o Formulário N-470 para preservar a residência contínua. Você precisa ter passado pelo menos um ano ininterrupto fisicamente nos Estados Unidos como residente permanente antes de o trabalho qualificado começar, e o pedido deve ser protocolado antes de você completar um ano no exterior. Um N-470 aprovado preserva a residência contínua, mas, exceto para certos trabalhadores religiosos, não conta o tempo no exterior como presença física. Quem tem um N-470 e passa quatro de cinco anos fora do país continua reprovado no teste dos 30 meses.

Como planejar as viagens antes do protocolo

Comece com uma lista datada de todas as viagens feitas durante o período legal, incluindo as curtas, e some os dias. Se você está abaixo do limite, mas perto dele, adie o protocolo até que as viagens longas mais antigas saiam da janela de cinco anos; a janela avança todos os dias, então o residente que passou muito tempo fora no primeiro ano pode simplesmente esperar até que esse primeiro ano saia da contagem. Lembre-se de que a regra do protocolo antecipado de 90 dias funciona no sentido contrário: você pode protocolar até 90 dias antes de completar cinco anos, mas os requisitos de residência e de presença são medidos até a data do protocolo, então o protocolo antecipado encurta o período que você precisa comprovar. Mantenha as viagens curtas entre o protocolo e o juramento, declare todas as ausências na entrevista e apresente as declarações de imposto de renda como residente durante todo o período. Residentes que estão pesando uma ausência longa diante de uma data de protocolo próxima devem ler a nossa página de cidadania e naturalização e o nosso artigo sobre o caminho para a cidadania americana antes de comprar a passagem.

Se você não tem certeza de que o seu histórico de viagens passa nos dois testes, uma consulta com a Capitol Law Partners pode refazer a contagem e indicar a data mais próxima em que é seguro protocolar. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

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