Procédure du visa H-2B pour les employeurs, étape par étape

La procédure du visa H-2B fait intervenir trois administrations et cinq étapes, et l’ordre ne change jamais : une détermination du salaire en vigueur (prevailing wage determination) par le DOL, une demande de certification de travail temporaire (temporary labor certification) accompagnée d’une offre d’emploi (job order), le recrutement de travailleurs américains, une pétition I-129 auprès de l’USCIS et les demandes de visa dans les consulats américains. Chaque étape dépend de la précédente, et deux d’entre elles ont des fenêtres fixes calculées à rebours depuis votre date de besoin (date of need). Nos services de pétition H-2B pour les employeurs déroulent cette séquence chaque saison. Voici ce qui se passe à chaque étape et comment éviter que le calendrier ne dérape.

Avant de commencer : le besoin temporaire et le plafond

Deux questions viennent en premier. Votre besoin est-il temporaire, et de quel type ? Et vos travailleurs seront-ils décomptés sur le plafond H-2B, et si oui, sur quelle moitié ? La première est traitée dans notre article sur le besoin temporaire H-2B. La seconde compte parce que le plafond est atteint, souvent rapidement, et que votre date de dépôt détermine si vos travailleurs obtiennent des numéros.

Étape 1 : la détermination du salaire en vigueur (formulaire ETA-9141)

L’employeur demande au National Prevailing Wage Center du DOL une détermination du salaire en vigueur pour la profession et la zone d’emploi. Vous devez disposer d’une détermination valable le jour où vous déposez la demande de certification de travail : la demande doit donc être présentée bien avant l’ouverture de la fenêtre de dépôt. Le centre est très sollicité dans les mois qui précèdent l’afflux des dépôts de janvier, et c’est donc l’étape à lancer en premier.

Le salaire repose normalement sur les données d’enquêtes publiques pour la profession et la zone, sauf si une enquête privée acceptable ou une convention collective s’applique. Vous verserez au moins ce salaire, ou le salaire minimum fédéral, de l’État ou local s’il est plus élevé, à chaque travailleur H-2B et aux travailleurs américains occupant un emploi correspondant (corresponding employment).

Étape 2 : la demande H-2B et l’offre d’emploi (75 à 90 jours avant)

L’employeur dépose le formulaire ETA-9142B, la demande de certification d’emploi temporaire H-2B (H-2B Application for Temporary Employment Certification), auprès du National Processing Center du DOL à Chicago par l’intermédiaire de FLAG, avec l’offre d’emploi. La fenêtre est stricte : au plus 90 et au moins 75 jours calendaires avant la date de besoin.

Le dossier comprend la déclaration de besoin temporaire, le nombre de travailleurs, les tâches et exigences du poste, le salaire, la garantie des trois quarts (three-fourths guarantee), les conditions de remboursement du voyage et l’identité des éventuels recruteurs de main-d’œuvre étrangère, ainsi que les accords par lesquels l’employeur leur interdit de facturer des frais aux travailleurs. Le DOL l’examine et émet soit un avis de non-conformité (Notice of Deficiency), soit un avis d’acceptation (Notice of Acceptance) assorti d’instructions de recrutement.

Étape 3 : recruter des travailleurs américains

Après l’acceptation, l’agence de l’emploi de l’État (state workforce agency) diffuse l’offre d’emploi. L’employeur contacte les anciens travailleurs américains qu’il a employés dans la profession au cours de l’année précédente (à l’exception de ceux licenciés pour faute ou qui ont abandonné leur poste), informe le syndicat s’il existe un représentant syndical, affiche l’offre sur le lieu de travail et mène tout recrutement supplémentaire exigé par le DOL. Il doit embaucher les candidats américains qualifiés qui lui sont adressés ou qui postulent jusqu’à 21 jours avant la date de besoin, et il soumet un rapport de recrutement décrivant les résultats.

Si des travailleurs américains sont embauchés, le DOL certifie moins de postes H-2B. C’est le fonctionnement normal du programme, et non un refus.

Étape 4 : la certification et la pétition I-129

Une fois la certification du DOL obtenue, l’employeur dépose le formulaire I-129 auprès de l’USCIS, accompagné de la certification, pour demander la classification H-2B. La pétition ne peut pas être déposée plus de 120 jours avant la date de besoin. Les pétitions peuvent nommer les travailleurs ou, lorsque ceux-ci se trouvent hors des États-Unis, porter sur des travailleurs non nommés. Le traitement accéléré (premium processing) est disponible. Les travailleurs soumis au plafond sont décomptés au moment où l’USCIS reçoit la pétition : déposez donc rapidement après la certification.

Étape 5 : visas, voyage et arrivée

Les travailleurs remplissent le formulaire DS-160 et se présentent aux entretiens consulaires. Le H-2B n’est pas un visa à double intention (dual intent) : chaque travailleur doit donc démontrer son intention de rentrer dans son pays. L’employeur rembourse les frais de visa et frais connexes dès la première semaine de travail, et le voyage aller et les frais de subsistance lorsque le travailleur a accompli la moitié de la période d’emploi, ou plus tôt si la législation fédérale sur le salaire minimum l’exige. Après l’admission des travailleurs, l’employeur doit informer le DOL et le DHS dans un délai de deux jours ouvrables si un travailleur ne se présente pas pendant cinq jours de travail consécutifs sans accord. Notre article sur les obligations de l’employeur H-2B présente les obligations qui courent tout au long de la saison.

Procédure du visa H-2B : un calendrier type pour un début au 1er avril

En comptant à rebours depuis le 1er avril d’une année non bissextile :

• Automne de l’année précédente : demander la détermination du salaire en vigueur
• 1er janvier : ouverture de la fenêtre de 90 jours pour l’ETA-9142B ; le 16 janvier est le dernier jour, à 75 jours
• Février : répondre à tout avis de non-conformité, achever le recrutement, déposer le rapport de recrutement
• Après la certification : déposer l’I-129 rapidement, puisque le plafond se remplit à réception
• Mars : entretiens et voyage des travailleurs ; les candidats américains doivent être acceptés jusqu’au 11 mars, 21 jours avant la date de début
• 1er avril : début du travail

Les employeurs dont la date de besoin est différente décalent le même calendrier. La constante, c’est que chaque étape dépend de la précédente, et c’est pourquoi notre équipe d’immigration d’affaires pour employeurs et investisseurs commence la planification H-2B dès l’automne précédent.

Si vous préparez une saison H-2B et souhaitez que les dépôts soient échelonnés en fonction de votre date de besoin, une consultation avec Capitol Law Partners peut définir la bonne voie pour votre situation. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Cagatay Ersoy. Une stratégie concrète pour les fondateurs, les investisseurs et les entreprises en croissance.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page pétition H-2B pour travailleurs temporaires ou prenez rendez-vous.