Visa H-2A : quel logement l'employeur doit-il fournir ?

Un employeur H-2A doit fournir gratuitement un logement à chaque travailleur H-2A, et à chaque travailleur occupant un emploi correspondant (corresponding employment), qui ne peut pas raisonnablement regagner son domicile permanent à la fin de la journée de travail. Le logement doit respecter les normes fédérales, de l’État ou locales applicables, et il doit être inspecté et approuvé avant que le DOL ne certifie la demande de main-d’œuvre. Les exigences de logement H-2A sont donc un élément du chemin critique, et non un détail à régler plus tard : sans logement approuvé, pas de certification, et sans certification, pas de travailleurs. Notre équipe dédiée au visa H-2A traite le logement comme la première question logistique de chaque nouvelle saison.

Qui a droit à un logement gratuit

L’obligation couvre chaque travailleur H-2A et chaque travailleur américain effectuant le même travail qui a été recruté au-delà de la distance normale de trajet domicile-travail. Un travailleur américain local qui rentre chez lui chaque soir n’a pas besoin d’un logement fourni par l’employeur, mais un travailleur américain venu d’un autre État pour la saison y a droit, aux mêmes conditions que l’équipe H-2A.

Le logement doit être gratuit. Pas de loyer, pas de dépôt de garantie, et pas de frais de services publics qui transformeraient un logement gratuit en logement payant. Lorsque l’usage dominant dans la région et la profession est de proposer un logement familial, l’employeur doit en fournir un aux travailleurs accompagnés de leur famille qui en font la demande.

Exigences de logement H-2A : les normes applicables

La norme applicable dépend de la personne qui possède ou contrôle le logement.

Le logement que l’employeur possède ou contrôle

Le logement fourni par l’employeur doit respecter l’une de deux normes fédérales, selon principalement sa date de construction : les normes de l’OSHA relatives aux camps de travail temporaires (temporary labor camps), ou un ensemble plus ancien de normes de l’Employment and Training Administration du DOL qui s’appliquent encore à certains logements anciens. Les deux couvrent les mêmes points essentiels. Le terrain doit être bien drainé et exempt de dangers. Il faut un approvisionnement en eau sûr, des toilettes, des douches et des installations de lessive en nombre suffisant, une évacuation adéquate des eaux usées et des déchets, un espace de couchage suffisant pour le nombre d’occupants, un lit distinct pour chaque travailleur, un chauffage lorsque le climat l’exige, des moustiquaires, un éclairage et des mesures de sécurité incendie.

Les locations et les hébergements ouverts au public

Si l’employeur loge les travailleurs dans un bien loué ou dans un hébergement ouvert au public, comme un motel, le logement doit respecter les normes locales applicables à ce type d’hébergement. En l’absence de normes locales, les normes de l’État s’appliquent ; en l’absence des deux, ce sont les normes fédérales. L’employeur reste responsable du logement, le paie directement et doit s’assurer que les limites d’occupation, l’hygiène et les installations de cuisine sont conformes aux règles. Remettre aux travailleurs une liste de motels locaux ne satisfait pas à l’obligation.

L’inspection préalable à la certification

L’agence de l’emploi de l’État (state workforce agency), ou une autre agence habilitée, inspecte le logement fourni par l’employeur avant que le DOL ne délivre la certification de travail. Dans la plupart des États, l’inspection est liée à la demande de chaque saison : l’approbation de l’année précédente n’est donc pas reconduite automatiquement. Pour les locations ou les hébergements ouverts au public, l’employeur peut devoir présenter des documents attestant que le bien respecte les exigences locales ou de l’État.

Réservez l’inspection dès le dépôt de l’offre d’emploi (job order). Notre guide sur la procédure et le calendrier du H-2A montre comment l’approbation du logement s’insère dans la fenêtre de 60 à 75 jours de l’offre d’emploi et dans le délai de 45 jours de la demande. Une inspection programmée tardivement, ou qui révèle un problème à quelques semaines de l’échéance, est l’une des causes les plus fréquentes d’arrivée des travailleurs après la date de besoin.

Repas et installations de cuisine

Le logement et les repas sont liés. Si l’employeur ne fournit pas trois repas par jour, le logement doit comporter des installations de cuisine gratuites et pratiques. Une chambre de motel sans cuisine ne convient que si l’employeur fournit les repas, et les frais de repas sont plafonnés à un montant journalier publié par le DOL. Notre article sur ce qu’un employeur H-2A doit payer aborde les repas avec les autres coûts de la saison.

Les erreurs qui retardent la certification

La plupart des problèmes de logement relèvent d’un défaut de planification plutôt que d’un litige juridique :

• Réserver le logement tardivement, après le dépôt de l’offre d’emploi
• Plus de travailleurs que la norme applicable ne l’autorise au regard du nombre de lits et de la surface
• Aucune installation de cuisine dans un logement où l’employeur ne fournit pas les repas
• Des documents manquants pour un logement loué, demandés par l’inspecteur ou le DOL
• Supposer que l’inspection de la saison précédente couvre encore la saison en cours
• Facturer aux travailleurs un dépôt de garantie, des charges ou des frais de nettoyage

Le logement après l’arrivée des travailleurs

L’obligation se poursuit pendant toute la saison. La Wage and Hour Division du DOL et l’OSHA peuvent inspecter le logement pendant la période du contrat, et un camp surpeuplé ou délabré en juillet constitue une infraction, même s’il a été approuvé en avril. Les travailleurs H-2A eux-mêmes sont exclus du Migrant and Seasonal Agricultural Worker Protection Act, mais les travailleurs migrants américains logés au même endroit peuvent en bénéficier, ce qui ajoute un second ensemble de règles de sécurité du logement. Tenez des registres d’entretien et consignez par écrit la correction des problèmes. L’approche décrite sur notre page consacrée à la gestion des risques et à la conformité juridique s’applique ici : documentez la conformité au fil de l’eau, et non après la demande d’un enquêteur.

Si vous préparez le logement d’une équipe H-2A ou une inspection, une consultation avec Capitol Law Partners peut définir la bonne voie pour votre situation. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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