Titre de voyage pour réfugié : qui en a besoin et où ne pas aller

Un bénéficiaire de l’asile qui renouvelle le passeport du pays qui l’a persécuté, ou qui prend l’avion pour assister à un mariage dans ce pays, fournit à l’USCIS la preuve la plus solide qu’il puisse espérer que la crainte à l’origine de la demande d’asile n’était pas fondée. Le titre de voyage pour réfugié (refugee travel document) existe pour qu’aucun bénéficiaire de l’asile ni aucun réfugié n’ait à faire ce choix. Il est délivré par l’USCIS sur formulaire I-131, il fait office de passeport pour voyager vers d’autres pays et il vous permet de revenir aux États-Unis sans visa. Cet article explique qui doit utiliser un titre de voyage pour réfugié, comment le demander, combien de temps il est valable et pourquoi le pays que vous avez fui doit rester absent de votre itinéraire.

Qui doit utiliser un titre de voyage pour réfugié

Ce document est destiné aux personnes qui ont obtenu l’asile, aux personnes admises en tant que réfugiés et aux résidents permanents qui ont obtenu leur green card grâce à l’asile ou au statut de réfugié. Les conjoints et les enfants qui bénéficient du même statut à titre dérivé l’utilisent également. Notre pratique en documents de voyage et permis de retour conseille à ses clients de continuer à utiliser le titre de voyage pour réfugié plutôt qu’un passeport national jusqu’au jour de leur naturalisation, car le statut d’asile qui a permis d’obtenir la green card peut encore être examiné lors de l’entretien de naturalisation. Les demandeurs dont la demande d’asile est toujours en cours ne sont pas admissibles ; ils peuvent demander une autorisation anticipée de voyage (advance parole), mais un voyage tant que la demande n’a pas été tranchée, et surtout un voyage dans le pays d’origine, est fortement déconseillé.

La demande sur formulaire I-131

Déposez le formulaire I-131 depuis les États-Unis, avant votre départ, avec les frais de dépôt en vigueur, des photos d’identité, une copie de votre décision d’octroi de l’asile, de votre relevé d’admission en tant que réfugié ou de votre green card, et une copie de tout document d’identité que vous détenez. L’USCIS fixe un rendez-vous biométrique, puis envoie le livret par courrier. Faites la demande tôt : vous devriez avoir le document en main avant le départ, et si l’USCIS dispose d’un pouvoir d’appréciation pour accepter la demande d’une personne déjà à l’étranger dans l’année suivant son départ, il ne faut pas compter sur ce pouvoir. Un titre de voyage pour réfugié est valable un an au maximum à compter de sa délivrance et ne peut être ni prolongé ni renouvelé depuis l’étranger : un voyage plus long que sa durée de validité exige donc une nouvelle demande après votre retour. Vérifiez si les pays que vous comptez visiter acceptent ce document pour l’entrée sur leur territoire et s’ils exigent qu’un visa y soit apposé ; beaucoup l’exigent, et les règles diffèrent de celles qui s’appliquent à un passeport national.

Pourquoi le passeport de votre pays d’origine est dangereux

L’article 208(c)(2) de l’INA permet à l’USCIS de mettre fin à l’asile lorsque la personne s’est volontairement réclamée à nouveau de la protection du pays dont elle a la nationalité, entre autres motifs. Obtenir ou renouveler le passeport de ce pays, l’utiliser pour voyager ou s’inscrire auprès de son consulat peut être interprété comme une acceptation de la protection de ce pays. Ces mêmes faits ressurgissent plus tard : lors de l’entretien I-485 pour la green card obtenue par l’asile, puis des années après lors de l’entretien N-400, où les agents posent des questions sur chaque voyage et chaque document. Un résident permanent dont la green card a été obtenue par l’asile reste vulnérable à ces étapes. Notre page green card obtenue par l’asile explique le lien entre les deux demandes, et un voyage dans le pays d’origine fragilise précisément le critère de la crainte fondée (well-founded fear) sur lequel repose l’asile.

Retourner dans le pays de persécution

Y retourner est le voyage le plus préjudiciable qu’un bénéficiaire de l’asile puisse faire, et notre conseil est de ne pas le faire. Un retour laisse penser que la situation est assez sûre pour s’y rendre, que la crainte était limitée, ou que la personne peut finalement y vivre. Il arrive que la raison soit un parent mourant ou des obsèques, et des bénéficiaires de l’asile ont fait de tels voyages, mais chacun d’eux doit être préparé avec un avocat, être aussi court que possible, être documenté pour montrer pourquoi il était inévitable et que la personne est restée cachée de son persécuteur, et être déclaré honnêtement par la suite. Un bénéficiaire de l’asile à titre dérivé qui ne craignait pas personnellement de persécution court un risque moindre, mais le voyage fera tout de même l’objet de questions lorsque le statut du demandeur principal sera examiné. Les réfugiés admis depuis un pays tiers font l’objet de la même analyse.

Voyager avec une demande de green card fondée sur l’asile en cours

Les bénéficiaires de l’asile et les réfugiés ayant un formulaire I-485 en cours occupent une position privilégiée : la réglementation les dispense de la règle selon laquelle un départ vaut abandon d’une demande d’ajustement de statut (adjustment of status), à condition qu’ils disposent d’un titre de voyage pour réfugié valide pour revenir. Vous n’avez pas besoin d’un advance parole en plus de ce document, même si certains demandeurs obtiennent les deux. Le risque pratique est celui déjà décrit : le voyage ne doit concerner ni le pays d’origine ni son passeport, et il doit être assez court pour que la convocation à la biométrie ou à l’entretien n’arrive pas pendant votre absence. Pour un panorama, formulaire par formulaire, des demandes en cours qui permettent de voyager, consultez notre article sur les voyages pendant l’examen d’une demande d’immigration.

Liste de contrôle pratique

Demandez le document plusieurs mois avant tout voyage prévu, et renouvelez-le dès votre retour si un autre voyage est possible. Emportez votre green card ou votre décision d’octroi de l’asile avec le document. Vérifiez les exigences de visa de chaque destination pour le titre de voyage, et non pour un passeport. Écartez de votre projet le pays d’origine, ses compagnies aériennes lorsqu’elles y font escale, et ses consulats. Conservez une trace de chaque voyage, car le N-400 vous les demandera tous. Et si une urgence familiale rend un voyage dans votre pays d’origine apparemment inévitable, parlez-en d’abord à notre équipe asile et protection humanitaire ; il existe peut-être une façon de le documenter qui limite les dommages, et peut-être pas.

Si vous bénéficiez de l’asile ou du statut de réfugié et devez voyager, une consultation avec Capitol Law Partners permet de caler le dépôt du formulaire I-131 et d’examiner votre itinéraire au regard des risques pour votre statut. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

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