Permis de retour : comment l'obtenir avant un long séjour à l'étranger

Le permis de retour (re-entry permit) doit être demandé depuis les États-Unis, et vos empreintes digitales doivent y être relevées avant votre départ. Ces deux règles de calendrier déterminent si un résident permanent obtient ou non le document, et c’est pourquoi la demande doit être lancée bien avant la date du départ, et non la semaine du vol. Cet article explique qui a besoin d’un permis de retour, les étapes du formulaire I-131, la durée de validité du permis, ce qu’il protège et ce qu’il ne protège pas.

Qui a besoin d’un permis de retour

La green card est un document d’entrée valable pour une absence temporaire de moins d’un an. Si votre voyage doit durer un an ou plus, ou si vous prévoyez d’être souvent à l’étranger pour de longues périodes, vous avez besoin d’un permis de retour pour revenir sans visa consulaire. Les résidents qui partent à l’étranger pour une affectation, un diplôme, la maladie d’un proche ou un projet d’entreprise sont les demandeurs types. Les résidents conditionnels titulaires d’une carte de deux ans peuvent aussi faire la demande, même si le permis ne repousse pas l’échéance de dépôt du formulaire I-751. Notre pratique advance parole et permis de retour recommande également un permis aux résidents dont les voyages dureront moins d’un an mais qui ont déjà un historique de longues absences, car le permis consigne votre intention déclarée de revenir à un moment où le CBP en cherchera la preuve.

Le formulaire I-131, étape par étape

1. Remplissez le formulaire I-131 en cochant le permis de retour, et joignez les frais de dépôt en vigueur, deux photos d’identité, une copie de votre green card et une copie de votre passeport.
2. Indiquez l’objet et la durée prévue du voyage, et dressez la liste de vos séjours à l’étranger depuis que vous êtes devenu résident permanent. Joignez-y la preuve de vos attaches ici : un bail ou un prêt immobilier, un emploi, des déclarations d’impôts déposées en tant que résident, votre famille.
3. Déposez la demande en étant physiquement présent aux États-Unis. Une demande envoyée depuis l’étranger est refusée.
4. Vous recevrez l’avis de réception, puis la convocation au rendez-vous biométrique. Présentez-vous au rendez-vous aux États-Unis. Vous pouvez demander à le reporter, mais vous ne pouvez pas effectuer la biométrie à l’étranger.
5. Après la biométrie, vous pouvez partir. Indiquez sur le formulaire si le permis doit être envoyé à une adresse aux États-Unis ou à une ambassade ou un consulat américain à l’étranger, où vous le retirerez.
6. Si votre départ est urgent, déposez une demande de traitement urgent (expedite request) accompagnée de la preuve du motif, et demandez un rendez-vous biométrique anticipé dans un centre local de services de demande (Application Support Center).

Durée de validité d’un permis de retour

Un permis de retour est en général valable deux ans à compter de sa date de délivrance. Il ne peut pas être prolongé, ni depuis les États-Unis ni depuis l’étranger. À l’approche de son expiration, vous revenez aux États-Unis et déposez une nouvelle demande, en repassant par la même procédure biométrique. La validité est limitée à un an si, depuis que vous êtes devenu résident permanent, vous avez passé plus de quatre des cinq dernières années hors des États-Unis, sauf exceptions pour les personnes envoyées à l’étranger sur ordre du gouvernement américain et quelques autres catégories. Il est possible de demander un deuxième ou un troisième permis, mais chaque demande conduit l’USCIS à examiner quelle part de votre vie se déroule réellement aux États-Unis, et un résident qui en est à son troisième permis consécutif doit s’attendre à des questions sur sa résidence lors de sa prochaine entrée.

Ce que le permis protège

Le permis a deux effets. Il vous sert de document d’entrée après une absence d’un an ou plus, de sorte que vous n’avez pas besoin d’un visa de résident de retour SB-1. Et il empêche le CBP de considérer la seule durée de l’absence comme la preuve que vous avez abandonné votre résidence. Pour la plupart des résidents en mission définie à l’étranger, cela suffit pour aller et venir pendant deux ans sans litige au point d’entrée.

Ce que le permis ne protège pas

Le permis ne protège pas un résident qui s’est réellement installé ailleurs. Si vous avez vendu votre logement, accepté un emploi permanent à l’étranger, fait venir votre famille et déposé vos déclarations d’impôts américaines en tant que non-résident, un permis n’empêchera pas un constat d’abandon, car ce constat repose sur l’intention et le permis n’est qu’un élément de preuve parmi d’autres ; notre article sur la durée pendant laquelle un titulaire de green card peut rester à l’étranger présente ces facteurs. Le permis n’a pas non plus d’effet sur la naturalisation. Une absence d’un an ou plus interrompt toujours la résidence continue exigée pour le formulaire N-400 et remet le compteur à zéro, comme l’explique notre article sur la résidence continue et la présence physique. Les résidents qui remplissent les conditions peuvent associer le permis au formulaire N-470, qui préserve la résidence continue des salariés du gouvernement américain, de certaines entreprises américaines, d’établissements de recherche et d’organisations religieuses envoyés à l’étranger, et notre page citoyenneté et naturalisation précise qui est concerné. Le permis ne remplace pas une green card expirée pour les démarches sur le territoire américain, et il ne modifie pas votre résidence fiscale.

Les erreurs fréquentes

Déposer la demande trop tard pour effectuer la biométrie avant le départ, puis partir quand même, ce qui vaut abandon de la demande. Laisser le permis expirer à l’étranger, ce qui vous place dans la situation du visa SB-1 décrite dans notre article sur le visa de résident de retour SB-1. Croire que le permis permet de rester deux ans à l’étranger sans conséquence pour une future demande de citoyenneté. Voyager avec le permis mais sans la green card ; emportez les deux, car le CBP veut voir la carte. Et considérer le permis comme une raison de cesser de déposer vos déclarations d’impôts en tant que résident.

Si vos projets incluent un séjour d’un an ou plus à l’étranger, une consultation avec Capitol Law Partners permet de caler le dépôt de l’I-131 et la biométrie sur votre départ et de signaler toute conséquence pour la naturalisation. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page permis de retour et formulaire I-131 ou prenez rendez-vous.