Pétition L-1B : quels documents faut-il fournir ?

Une pétition L-1B exige des documents qui prouvent trois choses : que les sociétés américaine et étrangère sont liées par la détention du capital et le contrôle, que le salarié a travaillé pour la société étrangère pendant une année continue au cours des trois dernières années, et qu’il possède des connaissances spécialisées que le poste américain mobilisera. La plupart des demandes de preuves complémentaires (Requests for Evidence, RFE) en matière de L-1B proviennent de lacunes dans l’un de ces trois domaines, et non des formulaires eux-mêmes. Réunir les bons documents de la pétition L-1B avant le dépôt fait gagner des semaines et donne à la lettre de soutien des éléments concrets à citer. La liste ci-dessous suit l’ordre qu’utilise notre équipe consacrée au visa L-1B pour connaissances spécialisées pour constituer la liste des pièces.

Les documents L-1B relatifs au lien entre les sociétés

L’USCIS doit constater que l’entreprise pétitionnaire américaine est une société mère, une succursale, une filiale ou une société affiliée de l’employeur étranger, et que les deux entités exercent une activité. La détention du capital doit être retracée, et non simplement affirmée. Un groupe comportant plusieurs niveaux de sociétés holding doit documenter chaque maillon.

• Les statuts constitutifs (articles of incorporation ou articles of organization) des deux entités et leurs éventuelles modifications.
• Les registres des actionnaires, certificats d’actions, contrats d’exploitation (operating agreements) ou registres des associés qui montrent qui détient quoi.
• Un organigramme de détention qui retrace le contrôle depuis l’employeur étranger jusqu’à l’entreprise pétitionnaire américaine, avec les pourcentages.
• Les déclarations fiscales ou états financiers récents des deux entités.
• La preuve d’une activité réelle, par exemple des contrats, factures, relevés bancaires, un bail et des registres de paie.

Si l’entité américaine exerce une activité depuis moins d’un an, la pétition relève d’un dossier de nouveau bureau et exige davantage : un bail portant sur des locaux physiques, un business plan et la preuve que la société mère peut financer l’activité. Notre article sur la pétition L-1A nouveau bureau présente ces preuves, dont une grande partie s’applique aussi aux dépôts L-1B pour un nouveau bureau.

La preuve de l’année passée à l’étranger

Le salarié doit avoir travaillé pour l’entité étrangère admissible pendant au moins une année continue au cours des trois années précédant le dépôt. Le travail à temps partiel n’est généralement pas pris en compte pour cette année, et le temps que le salarié a passé aux États-Unis ne l’est pas non plus, même s’il n’interrompt pas la période de trois ans.

Réunissez une attestation d’emploi de la société étrangère sur papier à en-tête, avec les dates exactes d’entrée en fonction et les intitulés de poste, les registres de paie ou bulletins de salaire de la période de référence, et l’organigramme de l’entité étrangère qui montre la place du salarié. Si le salarié a changé de poste au cours de l’année, documentez chaque poste. Les erreurs dans le décompte de l’année sont un motif de refus fréquent et évitable.

Les preuves des connaissances spécialisées

C’est le cœur de la pétition, et la partie où des documents génériques nuisent plus qu’ils n’aident. L’USCIS doit voir en quoi les connaissances du salarié diffèrent de celles des autres personnes de la société ou du secteur. Notre article sur ce qui constitue des connaissances spécialisées explique le critère juridique ; les preuves qui l’étayent comprennent généralement :

• Une lettre de soutien détaillée de l’employeur qui décrit les connaissances, la manière dont elles ont été acquises et la façon dont le poste américain les mettra en œuvre.
• Les relevés de formation interne, avec l’intitulé des cours, les dates et le nombre d’heures.
• La liste des projets, produits, systèmes ou déploiements chez des clients auxquels le salarié a participé, avec les dates.
• Les documents techniques, manuels, brevets ou guides internes que le salarié a rédigés ou qu’il tient à jour.
• Une comparaison qui indique combien de salariés accomplissent un travail similaire et en quoi les connaissances de ce salarié sont différentes.

Dosez les éléments confidentiels. L’USCIS n’a pas besoin du code source ni des secrets d’affaires ; une description du système exclusif, de ce qu’il fait et du temps nécessaire pour le maîtriser suffit généralement. Nous rédigeons cette partie à partir des produits réels de la société plutôt qu’avec le vocabulaire du secteur.

Le poste américain et l’affectation chez un tiers

Décrivez le poste américain en termes précis : les fonctions, le pourcentage de temps consacré à chacune, l’équipe, le rattachement hiérarchique, le salaire et le lieu de travail. Si le salarié doit travailler principalement sur le site d’un client non affilié, ajoutez le contrat client, le cahier des charges (statement of work) et une lettre montrant que c’est l’entreprise pétitionnaire, et non le client, qui contrôle et supervise le travail. Sans ces pièces, l’USCIS peut y voir une mise à disposition de main-d’œuvre (labor for hire), que les règles du L-1B interdisent.

Formulaires, frais et pièces consulaires

La pétition elle-même consiste en un formulaire I-129 accompagné du supplément de classification L, déposé avec les frais de dépôt en vigueur de l’USCIS, les frais de prévention et de détection de la fraude et tous les autres frais applicables à l’employeur ; consultez le barème des frais de l’USCIS avant le dépôt. Les employeurs de grande taille qui emploient de nombreux travailleurs H-1B et L-1 peuvent devoir des frais légaux supplémentaires. Le formulaire I-907 est ajouté si la société demande le traitement accéléré (premium processing).

Après l’approbation, un salarié qui se trouve à l’étranger demande le visa auprès d’un consulat américain avec la confirmation du formulaire DS-160, un passeport valide, l’avis d’approbation I-797 et une copie de la pétition. Les citoyens canadiens peuvent présenter la pétition approuvée à un point d’entrée. Les membres de la famille qui demandent le statut L-2 doivent fournir les actes de mariage et de naissance, avec des traductions certifiées si nécessaire. Les salariés qui se trouvent déjà aux États-Unis sous un autre statut peuvent demander un changement de statut dans le même dépôt. Si le transfert peut plutôt passer par une pétition blanket L, le dossier repose alors sur le formulaire I-129S et l’entretien consulaire.

Les dernières vérifications avant le dépôt

Lisez côte à côte la lettre de soutien, les organigrammes et l’attestation d’emploi. Les dates, les intitulés de poste et les rattachements hiérarchiques doivent concorder dans tous les documents. Les contradictions entre ce que dit la société américaine et ce que dit la société étrangère alertent l’agent, même lorsque les faits sous-jacents ne posent aucun problème. Pour les entreprises qui déposent plusieurs transferts par an, un programme permanent d’immigration d’affaires pour employeurs et investisseurs tient les documents sociaux à jour afin que chaque nouveau L-1B parte d’un dossier propre.

Si vous préparez une pétition L-1B et souhaitez un second regard sur les documents avant le dépôt, Capitol Law Partners peut examiner le dossier et signaler les lacunes qui déclenchent habituellement une RFE. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Cagatay Ersoy. Une stratégie concrète pour les fondateurs, les investisseurs et les entreprises en croissance.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page visa L-1B pour salariés dotés de connaissances spécialisées ou prenez rendez-vous.