Pourquoi les pétitions L-1B font-elles l'objet de RFE et de refus ?

Le motif le plus fréquent de RFE ou de refus L-1B est une pétition qui décrit les connaissances du salarié en des termes qui conviendraient à n’importe quel professionnel du secteur. L’USCIS lit « expert en infrastructure cloud » ou « compréhension approfondie des besoins de nos clients » comme une compétence générale, et non comme des connaissances spécialisées. Les autres problèmes fréquents sont une année à l’étranger mal décomptée, une chaîne de détention du capital non documentée et une affectation sur le site d’un client qui ressemble à une mise à disposition de main-d’œuvre (labor for hire). Chacun a une solution, et la plupart peuvent être évités avant le dépôt.

Des connaissances spécialisées décrites de façon trop générale

L’USCIS doit voir en quoi les connaissances du salarié diffèrent de celles des autres personnes de la société ou du secteur. Une demande de preuves complémentaires (Request for Evidence, RFE) sur ce point demande généralement une description plus détaillée des connaissances, de la manière dont elles ont été acquises, du nombre d’autres salariés qui les détiennent et des raisons pour lesquelles l’activité américaine ne peut pas les obtenir en recrutant sur place ou en formant quelqu’un.

La réponse doit traiter ces questions avec des documents. Nommez les systèmes exclusifs, les gammes de produits ou les méthodes internes. Joignez les relevés de formation avec les heures et les dates, l’historique des projets, la documentation interne rédigée par le salarié et une comparaison des effectifs qui montre combien peu de salariés exercent la même fonction au même niveau. S’il s’agit de connaissances approfondies des procédés internes, montrez comment elles se comparent à celles des collègues occupant le même poste. Notre article sur ce qui constitue des connaissances spécialisées présente le critère qu’applique l’USCIS ; notre équipe consacrée au visa L-1B pour connaissances spécialisées construit ses réponses aux RFE autour de ce critère.

Le poste américain ne mobilise pas ces connaissances

Un salarié peut détenir des connaissances spécialisées à l’étranger mais être destiné à un poste américain qui n’en a pas besoin. Si les fonctions américaines relèvent de l’ingénierie, de la vente ou du support en général, l’USCIS peut conclure que le poste lui-même ne requiert pas de connaissances spécialisées. La pétition doit rattacher chaque fonction américaine importante aux connaissances précises qu’apporte le salarié, et expliquer la raison économique du transfert : le lancement d’un produit, un déploiement chez un client, la formation d’une équipe américaine.

Les problèmes liés à l’année à l’étranger ou au lien entre les sociétés

Il s’agit de questions techniques, et ce sont les refus les plus frustrants, car les faits sont souvent en règle.

• L’année à l’étranger n’était pas continue, était à temps partiel ou se situait en dehors des trois années précédant le dépôt.
• L’attestation d’emploi, les registres de paie et le CV indiquent des dates ou des intitulés de poste différents.
• La chaîne de détention entre l’employeur étranger et l’entreprise pétitionnaire américaine présente un maillon manquant, par exemple une société holding intermédiaire dont le registre des actionnaires ne figure pas au dossier.
• L’une des entités n’exerce pas son activité de manière régulière, systématique et continue.

La réponse passe par une piste documentaire complète. Notre liste des documents de la pétition L-1B indique ce que chaque élément exige.

Les affectations sur le site d’un tiers

Un salarié L-1B qui travaillera principalement sur le site d’un client non affilié doit être contrôlé et supervisé par l’entreprise pétitionnaire, et non par le client, et l’affectation doit être liée au produit ou au service propre à l’entreprise pétitionnaire. L’USCIS émet souvent des RFE qui demandent le contrat client, le cahier des charges (statement of work), un calendrier des affectations et une lettre du client. Si le contrat montre que le client dirige le travail au quotidien, ou s’il s’agit d’une simple fourniture de personnel, la pétition risque fort d’échouer. Réglez ce point au stade du contrat, et non dans la réponse à la RFE.

Les refus consulaires après l’approbation

Un avis d’approbation I-797 ne garantit pas l’obtention du visa. Les agents consulaires peuvent opposer un refus au titre de l’article 221(g) pour demander des documents supplémentaires ou pour renvoyer la pétition à l’USCIS afin qu’elle soit réexaminée, et ils vérifient attentivement si le salarié est capable d’expliquer simplement ses connaissances spécialisées lors de l’entretien. Préparez le salarié à décrire en deux ou trois phrases le produit exclusif, sa formation et sa mission américaine. Dans le cadre d’une pétition blanket L, l’agent statue directement sur l’admissibilité : les dossiers fragiles ont donc intérêt à être déposés sous forme de pétitions individuelles.

Les options après un refus L-1B

Un refus n’est pas toujours la fin du parcours. Les principales options :

Déposer une nouvelle pétition avec un dossier renforcé

C’est souvent la voie la plus rapide. Une nouvelle pétition peut combler les lacunes des preuves et demander le traitement accéléré (premium processing). Si le salarié se trouve aux États-Unis et que son statut a expiré, une nouvelle pétition devra peut-être passer par la procédure consulaire plutôt que par un changement ou une prolongation de statut.

Recours ou requête

L’employeur peut déposer le formulaire I-290B pour former un recours devant le Bureau des recours administratifs (Administrative Appeals Office, AAO) ou pour demander à l’USCIS une réouverture ou un réexamen. Le délai est en général de 30 jours à compter de la décision : il faut donc agir vite. Un recours se justifie lorsque l’USCIS a mal appliqué le critère juridique ; une requête en réouverture, lorsqu’il existe des preuves nouvelles. Si la voie administrative échoue, un recours devant les tribunaux fédéraux fondé sur la loi sur la procédure administrative (Administrative Procedure Act) est parfois possible, et notre équipe en contentieux de l’immigration traite ces dossiers.

Changer de catégorie

Si le salarié encadrera des personnes ou gérera une fonction, la voie L-1A destinée aux gestionnaires peut mieux convenir. Certains spécialistes remplissent aussi les conditions du statut H-1B ou O-1.

Si vous avez reçu une RFE ou un refus L-1B, Capitol Law Partners peut lire la décision, identifier ce que l’USCIS a réellement jugé insuffisant et vous recommander de répondre, de déposer à nouveau ou de former un recours. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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