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Vencimiento del I-94 vs. vencimiento de la visa: ¿qué fecha manda?
El sello de su visa y su registro I-94 tienen fechas distintas, y solo una determina cuánto tiempo puede quedarse. Cómo leer ambos y qué cuesta excederse.
Una visa de visitante de diez años no le permite quedarse diez años, y una visa que vence la próxima semana no significa que deba salir la próxima semana. La fecha que determina su estadía es la fecha “admitido hasta” (admit-until date) de su Formulario I-94, el registro de llegada que crea la CBP cada vez que usted entra al país. Confundir el vencimiento del I-94 con el vencimiento de la visa es la causa más común de que una persona se quede más tiempo del autorizado sin darse cuenta, y las consecuencias empiezan al día siguiente de la fecha del I-94. Este artículo explica qué hace cada documento, cómo consultar su I-94, qué significa la duración del estatus para los estudiantes y qué cuesta excederse.
La visa le permite pedir la entrada; el I-94 indica cuánto tiempo puede quedarse
La visa que lleva en el pasaporte la emite un consulado de Estados Unidos. Su período de validez y su número de entradas le indican durante cuánto tiempo puede usarla para viajar a un puerto de entrada y pedir la admisión. No es un permiso para permanecer. Una vez que la CBP lo admite, el oficial registra en el Formulario I-94 una clase de admisión (B-2, F-1, H-1B) y una fecha “admitido hasta”, y esa fecha es su estadía autorizada. Un visitante B-2 con una visa válida por una década suele ser admitido por seis meses cada vez. Un trabajador H-1B es admitido hasta la fecha de término de la petición aprobada, o hasta un breve período posterior, sin importar la fecha que figure en la visa.
Lo contrario también es cierto. Si su visa vence mientras usted está legalmente dentro de Estados Unidos y su I-94 sigue vigente, usted mantiene su estatus. Solo necesita una visa nueva para volver a entrar después de un viaje al extranjero. Muchos de los problemas de estatus que atendemos en nuestra práctica de ciudadanía, estatus y viajes comenzaron con alguien que anotó en su calendario la fecha equivocada.
Cómo consultar su I-94 después de cada entrada
Hace años que la CBP dejó de emitir tarjetas I-94 en papel en los aeropuertos. Su registro está en línea, y puede obtenerlo con los datos de su pasaporte en el sitio I-94 de la CBP. Descárguelo después de cada entrada, porque los oficiales cometen errores: una clase de admisión equivocada, una fecha registrada como el vencimiento de la visa en lugar de la fecha de término de la petición, o una admisión de seis meses cuando la petición permitía tres años. Los errores se corrigen en una oficina de Inspección Diferida (Deferred Inspection) de la CBP, y cuanto antes los detecte, más fácil será corregirlos. El sello del pasaporte suele mostrar la misma fecha, pero cuando ambos no coinciden, prevalece el registro electrónico.
Duración del estatus para estudiantes y visitantes de intercambio
Los no inmigrantes F-1 y J-1 son admitidos por la duración del estatus (duration of status), que aparece en el I-94 como D/S en lugar de una fecha. Su estadía dura entonces mientras usted cumpla las condiciones de su programa, más un período de gracia: 60 días para los estudiantes F-1 después de que termina el programa o la OPT posterior a los estudios, y 30 días para los visitantes de intercambio J-1. Las fechas que importan están en su Formulario I-20 o DS-2019, y su escuela o su patrocinador debe extenderlas antes de que se cumplan. Los estudiantes M-1, en cambio, reciben una fecha fija ligada a su programa. Al momento de escribir este artículo, el DHS ha propuesto reemplazar la duración del estatus por períodos de admisión fijos, así que confirme la regla vigente antes de confiar en el D/S. Los estudiantes que comparan categorías pueden ver las diferencias en nuestro artículo sobre las visas F-1, J-1 y M-1, y la página de la visa F-1 explica en detalle las reglas para mantener el estatus.
Qué pasa si se queda después del vencimiento del I-94
Al día siguiente de su fecha “admitido hasta”, usted queda fuera de estatus y, salvo que se aplique una excepción, empieza a acumular presencia ilegal (unlawful presence). Al llegar a 180 días, una salida activa un castigo de tres años para regresar; al llegar a un año, el castigo pasa a ser de diez años. Por otra parte, la sección 222(g) de la INA anula la visa de su pasaporte en el momento en que usted excede un I-94 con fecha determinada, y cualquier visa futura deberá solicitarse en un consulado de su país de nacionalidad y no en un tercer país. La diferencia entre quedar fuera de estatus y acumular presencia ilegal se explica en nuestro artículo sobre la presencia ilegal frente a estar fuera de estatus.
Una extensión o un cambio de estatus presentado a tiempo y que no sea frívolo cambia el panorama. Si el Formulario I-539 o el Formulario I-129 de un empleador llega a USCIS antes de la fecha del I-94, usted está en un período de estadía autorizada mientras USCIS decide, incluso después de que pase esa fecha. Nuestra página de cambio y extensión de estatus describe las reglas de presentación, y nuestra lista de evidencia para el Formulario I-539 indica qué enviar.
La regla de los 240 días para trabajadores
Los trabajadores con estatus H-1B, L-1, O-1, E y TN cuyo empleador presenta a tiempo una extensión para el mismo empleo pueden seguir trabajando hasta 240 días después de la fecha del I-94 mientras USCIS decide. La regla cubre solo la continuación del empleo con el mismo empleador; no cubre un cambio de empleador ni un cambio de categoría, y termina el día en que se niega una petición.
Una rutina sencilla de calendario
Anote en su calendario la fecha del I-94, no la de la visa. Programe un recordatorio con meses de anticipación, ya que las presentaciones tardías solo se excusan por circunstancias extraordinarias fuera de su control. Descargue un I-94 actualizado después de cada viaje, mantenga vigente su I-20 o DS-2019 y, si está aquí como visitante y piensa en una estadía más larga, lea nuestra guía sobre lo que puede y no puede hacer con una visa B1/B2.
Si se acerca la fecha de su I-94 o sospecha que hay un error en su registro, una consulta con Capitol Law Partners puede confirmar su estatus y la solicitud que lo protege. Programe una consulta.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.
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