Formulario I-539: quién lo presenta y qué evidencia incluir

El Formulario I-539 es la solicitud que usted presenta por su cuenta, sin un empleador, para extender su estadía o cambiar a otra categoría de no inmigrante mientras está en Estados Unidos. Lo usan los visitantes B-1 y B-2, los estudiantes y visitantes de intercambio en algunas situaciones, y los cónyuges e hijos de casi todos los titulares de visas de trabajo. El formulario en sí es breve. La decisión depende de si se presentó antes de la fecha de su I-94 y de la evidencia que lo acompaña, que es donde empiezan la mayoría de las solicitudes de evidencia (requests for evidence, RFE) y de las negaciones. Este artículo explica quién presenta el Formulario I-539, el plazo, una lista de documentos y los errores que generan RFE.

Formulario I-539 o I-129: cuál le corresponde

La regla es sencilla: si una categoría requiere la petición de un empleador o patrocinador, el empleador presenta el Formulario I-129 para cambiar o extender su estatus; si no la requiere, usted presenta el Formulario I-539. Los visitantes B-1 y B-2 usan el I-539 para extensiones y para cambios a F-1 o M-1. Los estudiantes F-1 lo usan para el restablecimiento del estatus (reinstatement) y para cambios a otra categoría, como B-2 o H-4. Los visitantes de intercambio J-1 lo usan en casos limitados, sujetos a la regla de residencia de dos años en el país de origen. Los dependientes lo usan en todas las categorías de trabajo: dependientes H-4, L-2, O-3, E-2 y TN, y familiares F-2, J-2 y M-2. Cada cónyuge e hijo incluido en una misma solicitud se enumera en un suplemento, el Formulario I-539A, y todos los cosolicitantes deben pedir el mismo estatus. Nuestra práctica de cambio y extensión de estatus presenta ambos formularios y combina un I-539 con el I-129 del empleador cuando una familia se traslada junta.

El plazo es la fecha del I-94

Presente la solicitud antes de la fecha “admitido hasta” de su Formulario I-94, no antes de la fecha de su visa. Una solicitud presentada a tiempo y que no sea frívola lo coloca en un período de estadía autorizada mientras USCIS decide, incluso después de que pase la fecha del I-94, y durante ese tiempo no se acumula presencia ilegal. Una presentación tardía solo se excusa si la demora se debió a circunstancias extraordinarias fuera de su control, si la demora fue razonable, si usted no ha violado su estatus de otra forma, si sigue siendo un no inmigrante de buena fe y si no está en un proceso de deportación. Se exigen las cinco condiciones, así que presente la solicitud con anticipación. Nuestro artículo sobre el vencimiento del I-94 frente al vencimiento de la visa explica cómo obtener el registro y detectar errores en él.

Lista de evidencia

Arme el paquete de modo que el oficial pueda confirmar tres cosas sin emitir una RFE: que usted tenía estatus cuando presentó la solicitud, que puede mantenerse económicamente y que la estadía nueva o extendida tiene un propósito creíble y una fecha de término.

• La página de datos biográficos del pasaporte de cada solicitante, vigente durante todo el período solicitado, más una copia de la visa y del I-94 actual.
• Todos los avisos de aprobación anteriores en el Formulario I-797 de su estatus actual y, para los dependientes, el aviso de aprobación o de recibo vigente del titular principal y sus comprobantes de pago recientes.
• Prueba del parentesco para los dependientes: acta de matrimonio y actas de nacimiento, con traducciones certificadas al inglés.
• Prueba de que mantuvo su estatus: para los estudiantes, los Formularios I-20 o DS-2019 y sus calificaciones; para los visitantes, nada que sugiera empleo; para los dependientes, la continuidad del empleo del titular principal.
• Evidencia financiera: estados de cuenta bancarios de varios meses, una carta de un patrocinador con la evidencia del propio patrocinador o una carta de beca. Un depósito global hecho la semana anterior a la solicitud requiere una explicación de su origen.
• Una declaración escrita, con sus propias palabras, que explique por qué necesita más tiempo o la nueva categoría, cuáles son sus planes y su intención de salir del país al final.
• Para una extensión de B-2, un itinerario, prueba de un boleto de regreso o de los fondos para comprarlo, y cartas médicas si el motivo es un tratamiento.
• Para un cambio a F-1 o M-1, el nuevo I-20 y el recibo de la tarifa SEVIS I-901; para la J-1, el DS-2019.

Cómo se presenta: en línea, tarifas, biometría y procesamiento prioritario

Muchas categorías del I-539 pueden presentarse en línea a través de una cuenta de USCIS, lo que genera un recibo inmediato; otras todavía se envían por correo a un centro de recepción (lockbox). Pague la tarifa de presentación vigente de USCIS que figure en la página del formulario el día en que presente la solicitud, ya que el monto cambia. Al momento de escribir este artículo, USCIS ha eximido a la mayoría de los solicitantes del I-539 de la cita de biometría, pero revise el aviso vigente, porque la exención es una decisión de política. El procesamiento prioritario (premium processing) con el Formulario I-907 está disponible para los solicitantes de las clasificaciones F, M y J y compromete a USCIS a actuar dentro de 30 días hábiles; no cambia los criterios, y USCIS puede extenderlo a otras categorías de dependientes, así que confirme su disponibilidad antes de presentar la solicitud.

Después de presentar: recibo, RFE y decisión

Conserve el aviso de recibo; es su prueba de que tiene una solicitud pendiente si le preguntan por su estatus. Responda cualquier solicitud de evidencia dentro de su plazo y con todo lo que se pide, porque una segunda RFE es poco común. No salga del país mientras la solicitud está pendiente; la salida equivale a abandonarla. La aprobación llega como un Formulario I-797 con un nuevo I-94 adjunto que muestra el nuevo estatus y la nueva fecha. Una negación después de que haya pasado la fecha de su I-94 lo deja fuera de estatus en la fecha de la negación, con las consecuencias que describimos en nuestro artículo sobre qué pasa si le niegan el cambio de estatus.

Errores que les cuestan el estatus a los solicitantes

Presentar la solicitud después de la fecha del I-94 porque la visa todavía parecía vigente. Dejar a un hijo fuera del I-539A y descubrirlo después de que venció el propio I-94 del hijo. Empezar antes de tiempo la nueva actividad, como asistir a clases antes de que se apruebe un cambio a F-1, algo que nuestro artículo sobre el cambio de B-2 a F-1 explica en detalle. Pedir una extensión de B-2 sin indicar un motivo, o con un motivo que suena a empleo. Que los dependientes supongan que estaban incluidos en el I-129 del titular principal cuando la petición del empleador cubría solo al trabajador; los cónyuges de trabajadores H-1B pueden informarse sobre la parte que le corresponde al empleador en nuestra página de la visa H-1B. Los visitantes que quieran entender los límites de su categoría antes de pedir más tiempo deben leer nuestra guía sobre lo que puede y no puede hacer con una visa B1/B2.

Si faltan meses para la fecha de su I-94 y necesita más tiempo o una nueva categoría, una consulta con Capitol Law Partners puede armar el paquete del I-539 y programar la presentación. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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