¿Se puede demandar a USCIS? Cuándo la corte federal es una opción

Usted puede demandar a USCIS, pero un juez federal no aprobará su green card, no revisará una decisión discrecional ni le otorgará dinero por la espera. Si se pregunta si puede demandar a USCIS por el problema que tiene delante, la respuesta depende de cuál de cuatro problemas se trate: la agencia no ha decidido, la agencia decidió mal, la agencia mantiene detenida a una persona o la agencia se niega a entregar registros. Cada uno tiene su propia ley, su propio tribunal y sus propios límites. Capitol Law Partners atiende los cuatro a través de su práctica de apelaciones migratorias, demoras y corte federal, y la primera tarea en cada caso es relacionar el problema con la demanda correcta.

Por qué se puede demandar a USCIS

No se puede demandar al gobierno federal sin su consentimiento. En los casos migratorios, ese consentimiento proviene principalmente de la Ley de Procedimiento Administrativo (Administrative Procedure Act, APA), que renuncia a la inmunidad soberana en las demandas que buscan algo distinto del dinero, como una orden para actuar o una orden que anule una decisión. La competencia por cuestión federal (federal question jurisdiction) bajo el 28 U.S.C. 1331 le da acceso al tribunal de distrito. La Ley de Mandamus, 28 U.S.C. 1361, agrega una vía separada para obligar a un funcionario a cumplir un deber que tiene con usted. El habeas corpus bajo el 28 U.S.C. 2241 cubre la detención. La Ley de Libertad de Información (Freedom of Information Act, FOIA) contiene su propia atribución de competencia en materia de registros.

Ninguna de estas leyes le permite exigir una indemnización por los años de espera. El remedio es una orden: decidir, liberar, entregar o reconsiderar.

Problema uno: USCIS no ha decidido

Un caso pendiente mucho más allá del tiempo de procesamiento publicado puede sustentar una demanda de mandamus y por demora irrazonable. La demanda nombra al Director de USCIS y al Secretario de Seguridad Nacional y pide al tribunal que ordene una decisión dentro de un plazo determinado. Los tribunales evalúan la demora según los factores que se describen en cómo deciden los tribunales si una demora de USCIS es irrazonable. El gobierno tiene 60 días para responder, y USCIS con frecuencia decide el caso dentro de ese plazo. Nuestra página sobre el writ of mandamus migratorio explica qué formularios califican. La advertencia honesta: la orden obliga a decidir, no a aprobar. Una solicitud débil a la que se fuerza una decisión puede ser negada antes de lo que lo habría sido.

Los solicitantes de naturalización tienen una segunda herramienta. Si USCIS no ha decidido un N-400 dentro de los 120 días posteriores a la entrevista, el 8 U.S.C. 1447(b) permite al solicitante pedir al tribunal de distrito que decida la solicitud directamente o que la devuelva con instrucciones.

Problema dos: USCIS decidió, y la decisión es legalmente errónea

La APA permite a un tribunal anular una acción de la agencia que sea arbitraria, caprichosa, un abuso de discreción o contraria a la ley. En la práctica, eso significa una negación que interpreta mal la ley, ignora pruebas que estaban en el expediente o contradice sin explicación las guías publicadas por la propia agencia. El juez revisa el expediente que tenía USCIS, no pruebas nuevas, y el remedio habitual es anular la negación y devolver el caso para una nueva decisión. El artículo sobre cómo una demanda bajo la APA impugna una negación de USCIS explica ese criterio en detalle.

Aquí importan dos límites. Primero, el Congreso ha excluido de la revisión judicial ciertas decisiones discrecionales, y la Corte Suprema confirmó recientemente que la revocación de una petición aprobada es una de ellas. Segundo, las negaciones dictadas en un proceso de deportación (removal proceedings) pasan por la Junta de Apelaciones de Inmigración y luego por una petición de revisión ante el tribunal de apelaciones, no por una demanda ante el tribunal de distrito. El equipo de litigio migratorio de CLP determina qué vía admite cada negación.

Problemas tres y cuatro: detención y registros retenidos

Una persona está detenida

Una petición de habeas corpus pide a un juez del distrito donde está detenida la persona que determine si la detención es legal y, si no lo es, que ordene su liberación o una audiencia de fianza. No decide el caso de deportación. A menudo se combina con una solicitud de fianza ante el juez de inmigración, y avanza más rápido que casi cualquier otro escrito federal porque está en juego la libertad de una persona.

El gobierno no entrega los registros

Si USCIS, ICE, CBP o la corte de inmigración ignoran una solicitud FOIA más allá del plazo legal, se considera que usted agotó la vía administrativa y puede demandar para obtener los registros. El tribunal puede ordenar la entrega y revisar las partes tachadas. Como el expediente a menudo determina si conviene presentar cualquier otra demanda, esta suele ser la primera demanda, no la última.

Lo que un tribunal no puede hacer

• Aprobar una petición o solicitud en lugar de USCIS, salvo la excepción limitada de la naturalización.
• Revisar la negación de una visa por parte de un funcionario consular; la doctrina de la no revisabilidad consular (consular nonreviewability) cierra esa puerta en gran medida.
• Revisar decisiones que la ley deja a la discreción de la agencia, como la revocación de peticiones.
• Otorgar una indemnización por la demora o por el costo de la espera.
• Detener la deportación de forma automática; la suspensión debe solicitarse por separado siempre que la deportación sea un riesgo.

Antes de presentar la demanda

Obtenga el expediente. Cuente los días desde cualquier decisión, porque los plazos de apelación son cortos y una demanda no los suspende; consulte los plazos de apelación migratoria después de una negación o una orden de deportación. Pida a un abogado que evalúe el fondo del caso subyacente, ya que forzar una decisión sobre una solicitud defectuosa es una derrota disfrazada de victoria. Luego elija la demanda que corresponde al problema, preséntela ante un tribunal con la competencia territorial adecuada y prepárese para el primer movimiento del gobierno, que en los casos de demora suele ser decidir el caso y en los casos de negación suele ser una moción de desestimación.

Si USCIS ha paralizado su caso, lo ha negado o mantiene detenida a una persona, una consulta con Capitol Law Partners puede indicarle qué recurso federal corresponde y qué haría falta para presentarlo. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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