Cómo deciden los tribunales si una demora de USCIS es irrazonable

Ninguna ley dice que una demora de USCIS se vuelve irrazonable a los doce meses, ni a los veinticuatro, ni a los cuarenta. Cuando usted demanda por un caso estancado, el juez decide si existe una demora irrazonable de USCIS (unreasonable delay) ponderando seis factores tomados de una decisión de 1984 del Circuito del D.C., Telecommunications Research and Action Center v. FCC, conocidos en todas partes como los factores TRAC. Entenderlos le dice dos cosas antes de presentar la demanda: si su espera es del tipo que lleva a los tribunales a actuar y qué pruebas debe reunir. Capitol Law Partners hace este análisis en cada expediente antes de que nuestro equipo de mandamus y litigio por demoras redacte una demanda, porque una demanda que no supera los factores desperdicia dinero y puede endurecer la posición de la agencia.

Los seis factores TRAC que usan los tribunales ante una demora irrazonable de USCIS

Los factores, en el orden en que los tribunales suelen analizarlos:

• Si el tiempo que tarda la agencia sigue un criterio razonable (rule of reason).
• Si el Congreso ha indicado con qué rapidez debe actuar la agencia.
• Si están en juego la salud y el bienestar humanos, lo que hace menos tolerable la demora.
• El efecto que tendría ordenar la decisión de este caso sobre las demás prioridades de la agencia.
• La naturaleza y el alcance de los intereses perjudicados por la demora.
• Si la agencia actuó de forma indebida, aunque no se requiere ninguna conducta indebida para considerar irrazonable una demora.

Los tribunales dicen que el primer factor es el más importante y que los factores se ponderan, no se cuentan. Tres factores favorables no garantizan una victoria.

Factores uno y dos: los tiempos de la agencia y lo que dijo el Congreso

Factor uno: ¿existe un criterio razonable?

USCIS sostiene que decide los casos por orden de llegada dentro de cada tipo de formulario y cada oficina, y que eso es un criterio razonable aunque la fila sea larga. Los demandantes responden con los tiempos de procesamiento que publica la propia agencia: si ya pasó el tiempo publicado para su formulario en su oficina, la agencia se ha apartado de su criterio según su propia medida. Un caso dentro de los tiempos publicados es muy difícil de ganar. Un caso que los supera con creces, sin explicación, es el núcleo de una buena demanda. Cuando la demora se atribuye a una verificación de antecedentes o a una revisión de seguridad, los tribunales han sido más deferentes, pero aun así esperan que la agencia demuestre que la verificación realmente avanza.

Factor dos: lo que dijo el Congreso

El Congreso declaró en el 8 U.S.C. 1571 que las solicitudes de beneficios migratorios deberían tramitarse en 180 días. Los tribunales lo tratan como una declaración de política y no como un plazo obligatorio, pero se cita habitualmente para demostrar que las demoras de años superan lo que el Congreso tenía previsto. En materia de naturalización, el Congreso fue más allá y creó un recurso directo cuando no se toma una decisión dentro de los 120 días posteriores a la entrevista, descrito en la regla de los 120 días para un N-400 estancado.

Factores tres y cinco: el daño que usted sufre

En estos factores es donde más importan sus pruebas. Una declaración jurada que describa un permiso de trabajo vencido y un empleo perdido, un hijo que deja de ser elegible por su edad, una afección médica que las restricciones de viaje agravan, un cónyuge separado o una empresa que no puede operar sin el beneficiario convierte una espera abstracta en un perjuicio concreto. La frustración genérica no lo hace. Documente el daño con cartas del empleador, registros médicos y estados financieros, y vincule cada daño con la decisión pendiente.

Factor cuatro: el argumento de saltarse la fila

Este es el punto más fuerte del gobierno y el que hace fracasar muchas demandas. USCIS sostiene que ordenar la decisión de su caso simplemente lo coloca por delante de solicitantes igualmente merecedores que presentaron antes, de modo que el tribunal estaría reordenando una fila en lugar de remediar una demora. Los tribunales de algunos distritos aceptan este argumento con facilidad, sobre todo en los atrasos de asilo y en ciertos atrasos de categorías laborales, donde la fila es larga y la agencia puede demostrar que la está procesando. La respuesta es demostrar que su caso no está atascado en una fila, sino que se salió de ella: casos presentados después del suyo ya fueron decididos, sus consultas recibieron respuestas de formulario o el expediente lleva tiempo detenido en una etapa que no depende de otros casos.

Un punto relacionado es la disponibilidad de visas. Un I-485 que no puede aprobarse porque todavía no hay un número de visa disponible según el Boletín de Visas (Visa Bulletin) no está demorado de forma irrazonable en sentido jurídico; la agencia no tiene el deber de decidir lo que no puede conceder. Por eso conviene comprobar primero en qué situación está su fecha de prioridad.

Factor seis: la mala fe

No necesita demostrar que USCIS actúa de mala fe, y la mayoría de las demandas no lo alegan. Pero cuando un caso ha rebotado entre oficinas, cuando la agencia ha dado explicaciones contradictorias o cuando se prometió una decisión por escrito que nunca llegó, esos hechos deben incluirse en la demanda.

Qué ordena el tribunal cuando usted gana

Un juez que considera irrazonable la demora por lo general ordena a la agencia decidir dentro de un número determinado de días. El tribunal no le dice a USCIS cómo decidir. Muchos casos nunca llegan a ese punto, porque la agencia decide después de que se notifica la demanda y el caso se desestima por haber quedado sin objeto. En cualquier caso, el resultado es una decisión, y por eso hay que revisar la solidez de la solicitud de fondo antes de demandar; una decisión forzada sobre un expediente débil es una negación rápida. Para el contexto más amplio de los recursos federales, consulte nuestra página de apelaciones migratorias, demoras y corte federal.

Si su caso ya superó los tiempos de procesamiento publicados, una consulta con Capitol Law Partners puede evaluar su expediente frente a los factores TRAC antes de que gaste algo en una demanda. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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