Qué hacer después de un accidente de bicicleta con un auto

La mayoría de los ciclistas atropellados por un auto cometen los mismos tres errores en la primera semana: le dicen al conductor que están bien, reparan o tiran la bicicleta y le dan una declaración grabada a la aseguradora del conductor. Qué hacer después de un accidente de bicicleta con un auto consiste, sobre todo, en no hacer esas tres cosas y luego actuar rápido sobre las pruebas que desaparecen. Este artículo recorre el primer día, la primera semana y las reglas que deciden la culpa, y está escrito a partir de los expedientes que vemos en el área de accidentes de ciclistas y peatones de Capitol Law Partners.

En el lugar y durante las primeras 24 horas

Llame a la policía aunque el conductor le pida que no lo haga. El número del informe del accidente es el punto de referencia de cada paso posterior, incluida la reclamación por conductor sin seguro (uninsured motorist) que quizá necesite si resulta que el conductor no tiene cobertura. Fotografíe la licencia de conducir, el registro del vehículo y la tarjeta del seguro del conductor, y fotografíe la placa del auto, el punto de impacto en el auto, su bicicleta, la vía, cualquier puerta abierta y sus propias lesiones. Anote los nombres y teléfonos de todas las personas que se detuvieron. Los testigos se van cuando llega la ambulancia, y el agente a menudo registra solo a las dos partes.

Hágase examinar ese mismo día, en una sala de emergencias o en un centro de atención de urgencias, aunque crea que solo tiene raspones del asfalto y nada más. La adrenalina oculta fracturas, conmociones cerebrales y lesiones internas, y las aseguradoras tratan cualquier intervalo entre el accidente y la primera visita médica como prueba de que el accidente no causó la lesión. Explíquele al médico exactamente cómo ocurrió la colisión para que el expediente lo refleje.

No diga “estoy bien” ni “no lo vi” en el lugar. Ambas frases terminan en la versión del conductor.

Conserve la bicicleta, el casco y la ropa tal como están

La bicicleta es una prueba. Una horquilla doblada, un cuadro agrietado y componentes raspados muestran la dirección y la fuerza del impacto, y un ingeniero puede interpretarlos más adelante. No la mande a reparar, no deje que el taller deseche piezas y no la venda. Lo mismo vale para el casco, cuyas grietas y compresión documentan un golpe en la cabeza, y para la ropa rota. Guarde todo en un lugar seco y fotografíelo junto a una cinta métrica.

Su computadora de ciclismo o la aplicación de su teléfono puede haber registrado la velocidad, la ruta y el momento exacto en que se detuvo. Exporte esos datos ahora; algunas aplicaciones los sobrescriben o los recortan. Guarde los recibos de lo que costaron la bicicleta y el equipo, porque los daños materiales forman parte de la reclamación. Si un componente falló antes de la colisión y no a causa de ella, se trata de otra reclamación, y nuestro artículo sobre qué conservar después de una lesión por un producto defectuoso explica cómo preservarla.

Asegure las cámaras y las pruebas electrónicas en pocos días

Las cámaras de comercios, de transporte público y de tránsito suelen sobrescribir las grabaciones en cuestión de días. Anote cada cámara que pudo haber captado la colisión, pida las grabaciones a los comercios ese mismo día y envíe una solicitud escrita de preservación al conductor, a su aseguradora y a cualquier agencia de transporte o departamento municipal que controle una cámara. Una carta de preservación no le consigue las grabaciones por sí sola, pero hace que destruirlas sea después un acto sancionable. Solicite la grabación del 911 al centro de despacho. Los registros telefónicos del conductor llegan más tarde, mediante una citación judicial (subpoena), pero solo si el caso sigue vivo cuando usted los necesite.

Las reglas que deciden la culpa en un accidente de bicicleta con un auto

La culpa en un choque de bicicleta depende de reglas que muchos conductores desconocen. Virginia exige que el conductor que adelanta a un ciclista deje al menos tres pies de distancia. Virginia, DC y New York prohíben abrir la puerta de un auto hacia el tránsito sin mirar, lo que convierte la mayoría de los choques por apertura de puerta (dooring) en culpa del conductor. Un conductor que gira atravesando un carril para bicicletas debe ceder el paso al ciclista que circula por él. Los ciclistas, a su vez, deben circular en el sentido del tránsito, respetar las señales y usar luces de noche, y la aseguradora sacará a relucir cualquier descuido.

El lugar donde ocurrió el choque cambia lo que le cuesta ese descuido. La regla de negligencia contributiva (contributory negligence) de Virginia puede borrar por completo una reclamación si el ciclista comparte cualquier parte de la culpa, mientras que DC aplica una regla más indulgente a los ciclistas y New York reduce la indemnización según el porcentaje de culpa del ciclista. Nuestro artículo sobre quién tiene la culpa cuando un auto atropella a un peatón explica las tres reglas. Ni Virginia ni New York tienen una ley de casco para adultos, y la de DC solo se aplica a ciclistas menores de 16 años, pero la aseguradora igual alegará que ir sin casco agravó la lesión en la cabeza, así que prepárese para esa discusión en la etapa de daños.

Lo que no debe hacer en el primer mes

• No le dé una declaración grabada a la aseguradora del conductor antes de recibir asesoría; no está obligado a hacerlo.
• No firme una autorización médica general que abra todo su historial al ajustador.
• No publique nada en redes sociales sobre el choque, su recuperación o sus salidas en bicicleta.
• No acepte una oferta temprana que llegue antes de saber si la lesión es permanente.
• No deje vencer los plazos: dos años para demandar en Virginia, tres en DC y New York, y un plazo de 30 días para presentar la solicitud de beneficios sin culpa (no-fault) en New York.

Si el conductor huyó, los pasos cambian, y nuestro artículo sobre cómo obtiene una indemnización un peatón tras un atropello y fuga también se aplica a los ciclistas. Si usted iba en motocicleta y no en bicicleta, la reclamación se tramita a través de nuestra área de accidentes de auto, camión y motocicleta, donde se aplican otras reglas de seguro.

Si un conductor lo atropelló mientras iba en bicicleta, una consulta con Capitol Law Partners puede definir el plan de pruebas antes de que se pierdan las grabaciones. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Sena Sahin. Asesoría clara para personas, familias y propietarios de negocios.

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