¿Qué ocurre cuando termina su capacitación H-3?

Cuando termina su capacitación H-3, tres reglas deciden lo que puede hacer a continuación. La H-3 tiene un tope de dos años para un aprendiz (trainee), o 18 meses para un visitante de intercambio de educación especial, sin extensión posible más allá de ese plazo. Una vez que ha pasado el período completo en estatus H-3, no puede ser readmitido con estatus H o L, ni extenderlo, ni cambiar a él hasta que haya residido y estado físicamente presente fuera de Estados Unidos durante los seis meses inmediatamente anteriores. Y la H-3 no conlleva un período de gracia largo; su admisión puede incluir hasta 10 días después de la fecha de término de la petición, y ese tiempo es para salir del país o para un cambio de estatus ya presentado, no para trabajar. Todo lo demás se desprende de esos tres puntos.

El máximo de dos años

Una petición H-3 puede aprobarse por la duración del programa de capacitación, hasta dos años. Si el programa se aprobó por un período más corto, el empleador puede presentar una extensión con el Formulario I-129 hasta completar los dos años, con pruebas de que la capacitación continúa conforme al plan original. USCIS examina si la extensión es coherente con el plan de estudios; un plan que debía terminar en doce meses y ahora necesita veinticuatro genera preguntas sobre si el aprendiz se convirtió en empleado. Nuestra página de visa H-3 explica cómo manejamos las extensiones para que el expediente siga siendo coherente con el plan original.

El tiempo en estatus H-3 cuenta para el máximo aunque haya habido intervalos entre programas o empleadores. Un aprendiz que hizo un año en una empresa y pasa al programa H-3 de una segunda empresa tiene un año restante, y la segunda petición debe indicarlo.

La regla de los seis meses de residencia en el extranjero

Después de 24 meses en estatus H-3 (o 18 en la rama de educación especial), el aprendiz no es elegible para ninguna clasificación H o L hasta que hayan transcurrido seis meses fuera de Estados Unidos. La regla es categórica y se aplica a la H-1B, la H-2B, la L-1 y a una nueva H-3. También es el dato de planificación más importante para los empleadores que esperan conservar a una persona capacitada, porque el paso obvio, un cambio de estatus a H-1B al final de la capacitación, está prohibido para quien usó los dos años completos.

Dos maneras de trabajar con esta regla:

• Terminar la H-3 antes. Si el aprendiz sale del estatus H-3 antes de llegar a los 24 meses, la regla de los seis meses no se aplica, y se puede presentar un cambio de estatus a H-1B mientras la H-3 sigue vigente. Esto exige que el empleador planifique el registro y la petición H-1B en función de la fecha de término de la capacitación, como describe desde el lado del empleador nuestra guía sobre cómo funciona el proceso de la visa H-1B.
• Aprovechar los seis meses en el extranjero. Un aprendiz que regresa a la filial extranjera y trabaja allí durante un año completo pasa a ser elegible para una L-1 como gerente o como empleado con conocimientos especializados, que a menudo es una categoría mejor que la H-1B de todos modos.

Cambios de estatus que siguen abiertos al terminar la capacitación H-3

La regla de los seis meses abarca solo las categorías H y L. Si no ha superado el máximo, o si pasa a una categoría con otra letra, las solicitudes habituales de cambio de estatus con el Formulario I-539 o I-129 siguen disponibles antes de que termine su estadía autorizada:

1. F-1 para un programa de estudios, con un Formulario I-20 de una escuela certificada por el SEVP. Los estudiantes que luego terminan un título en Estados Unidos obtienen acceso a la OPT y a un segundo grupo del sorteo H-1B.
2. O-1 para un aprendiz con una trayectoria de logros en el campo, presentada por un empleador o agente estadounidense.
3. B-2 para cerrar asuntos pendientes, con un plan de salida claro.
4. Estatus de dependiente a través de un cónyuge que tenga estatus H-1B, L-1, F-1 o similar.

La H-3 no es de doble intención, y un aprendiz que presenta una petición de inmigrante debe esperar preguntas sobre su intención en cualquier entrevista consular posterior. Nuestra página de cambio y extensión de estatus cubre las reglas de plazos, incluido que la salida del país equivale a abandonar un I-539 pendiente y que una solicitud presentada después de que termina la estadía autorizada por lo general se niega.

Cómo programar una H-1B desde el estatus H-3

Para los aprendices que no han usado los dos años completos, la vía H-1B funciona así. El empleador se registra en marzo para el límite anual (cap), presenta la petición con una solicitud de cambio de estatus si resulta seleccionado, y la H-1B entra en vigor el 1 de octubre. La H-3 debe seguir vigente el día en que USCIS aprueba el cambio. Si la capacitación termina en junio, el aprendiz necesita un puente: una extensión de la H-3 hasta una fecha posterior al 1 de octubre (si el tope de dos años y el plan de estudios lo permiten), o un cambio a otro estatus mientras tanto. Los empleadores exentos del cap evitan por completo el problema del calendario.

Recuerde la regla básica de que la H-3 no puede diseñarse para reclutar y capacitar personal destinado a las operaciones en Estados Unidos. Un empleador que presenta una H-1B para cada aprendiz al final de cada programa invita a USCIS a tratar la siguiente petición H-3 como una vía de contratación. Mantenga las dos decisiones separadas en el expediente: el plan de capacitación tal como se aprobó y, más adelante, una decisión de contratación independiente para un puesto para el que el aprendiz resulta estar calificado.

Si se quedó o trabajó después de la fecha de término

Trabajar después de la fecha de término de la petición es empleo no autorizado. Permanecer después del período de admisión (incluidos los 10 días) acumula presencia ilegal (unlawful presence) una vez que pasa la fecha del I-94. Ninguna de las dos situaciones es fatal para toda solicitud futura, pero ambas deben declararse, y ambas hacen que un funcionario consular esté menos dispuesto a emitir la siguiente visa. Si esto ya ocurrió, no presente un cambio de estatus con la esperanza de que pase inadvertido; una negación con ese historial es peor que salir del país y presentar una nueva solicitud bien documentada. Los aprendices cuyos planes futuros incluyan otro programa en Estados Unidos también deberían revisar nuestra comparación entre los programas H-3 y J-1 trainee, ya que una J-1 puede estar disponible cuando una nueva H-3 no lo está.

Si su período H-3 está por terminar y usted o su empleador quieren saber qué solicitudes siguen abiertas antes de que pase la fecha de término, una consulta con Capitol Law Partners puede trazar las opciones frente a las reglas de los dos años y de los seis meses. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

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