¿Qué cuestiones legales revisar antes de lanzar un nuevo producto?

Antes del lanzamiento de un nuevo producto, responda cinco preguntas legales. ¿Puede usar el nombre? ¿Puede probar lo que dice la publicidad? ¿Necesita un regulador aprobar el producto o ser notificado? ¿Cubren sus términos con clientes y su política de privacidad la nueva oferta? ¿Y quién paga si el producto daña a alguien o falla? Cada pregunta es más barata de responder antes del lanzamiento que después, cuando el empaque ya está impreso, los anuncios están circulando y una carta de cese y desista (cease and desist) o una consulta de una agencia obligan a hacer cambios según el calendario de otra persona.

Detectar problemas de propiedad intelectual, publicidad, regulación y contratos antes de un lanzamiento es exactamente para lo que está pensado nuestro servicio de asesoría jurídica estratégica para empresas. Esta es la lista que revisamos.

Verifique el nombre antes del lanzamiento de un nuevo producto

Los equipos suelen enamorarse del nombre de un producto meses antes de que alguien lo verifique. Una búsqueda de disponibilidad de marca busca marcas existentes, registradas o no, que sean similares en sonido, apariencia o significado y que se usen para productos o servicios relacionados. Un conflicto puede significar un cambio de marca después del lanzamiento, o una demanda. Una vez verificado el nombre, puede presentar una solicitud de marca en EE. UU. ante la USPTO con base en la intención de uso (intent to use) antes de que el producto llegue al mercado, lo que asegura una fecha de prioridad temprana. Revise al mismo tiempo los nombres de dominio y los nombres de usuario en redes sociales.

Si el producto incluye tecnología o contenido creados por contratistas, confirme que la empresa es dueña de ellos mediante cesiones por escrito. El software también debe revisarse para detectar componentes de código abierto cuyas licencias podrían exigir la atribución o la divulgación de su código fuente.

Respalde cada afirmación publicitaria

Según la Ley de la FTC (FTC Act), la publicidad debe ser veraz y no engañosa, y las afirmaciones objetivas necesitan una base razonable antes de publicarse. Afirmaciones como clínicamente comprobado, el doble de rápido, ecológico o Made in USA necesitan respaldo. El estándar de la FTC para Made in USA, por ejemplo, exige que la totalidad o prácticamente la totalidad del producto se fabrique en el país. Las afirmaciones comparativas sobre los competidores también pueden dar lugar a demandas por publicidad falsa conforme a la Ley Lanham.

Si recurre a influencers o a testimonios de clientes, las Guías sobre Respaldos (Endorsement Guides) de la FTC exigen revelar con claridad los vínculos relevantes, como productos gratuitos o pagos, y los testimonios que no reflejan resultados típicos deben matizarse debidamente. Arme un expediente de respaldo para cada afirmación importante antes del lanzamiento, para poder responder rápidamente a una impugnación.

Verifique las aprobaciones y normas regulatorias

Algunos productos necesitan una autorización, un registro o pruebas antes de venderse. Por ejemplo:

• Los alimentos, los suplementos dietéticos, los medicamentos, los cosméticos y los dispositivos médicos están sujetos a las normas de la FDA, que van desde requisitos de etiquetado hasta la revisión previa a la comercialización.
• Los productos de consumo, sobre todo los productos para niños, están sujetos a las normas y pruebas de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (Consumer Product Safety Commission).
• Los dispositivos que emiten energía de radiofrecuencia generalmente necesitan una autorización de equipos de la FCC.
• Los productos financieros, el alcohol, las armas de fuego y muchos servicios profesionales requieren licencias estatales o federales.
• Los servicios en línea dirigidos a menores de 13 años deben cumplir con la COPPA.

La ley estatal añade otra capa, que incluye leyes de protección al consumidor, normas sobre la renovación automática de suscripciones (New York tiene una) y leyes estatales de privacidad como la Virginia Consumer Data Protection Act, que se aplica a las empresas que manejan datos personales de un gran número de residentes de Virginia.

Actualice sus términos con clientes y su política de privacidad

Un nuevo producto suele cambiar lo que usted promete y los datos que recopila. Revise los términos de servicio o las condiciones de venta en cuanto a garantías, exenciones de responsabilidad, limitación de responsabilidad, condiciones de suscripción y cancelación, y resolución de disputas. Actualice la política de privacidad para describir cualquier nueva recopilación de datos, sobre todo de ubicación, biométricos, de salud o de menores. La política debe coincidir con lo que el producto realmente hace, porque una política de privacidad que describe menos de lo que el producto recopila crea un riesgo de práctica engañosa.

Si el producto se vende a través de distribuidores, minoristas o tiendas de aplicaciones, revise también esos contratos. Sus condiciones pueden prevalecer sobre las suyas o imponer requisitos propios.

Asigne el riesgo de que algo salga mal

Pregunte a su corredor de seguros si su póliza de responsabilidad civil general cubre el nuevo producto y si necesita cobertura de responsabilidad por productos, de responsabilidad civil profesional o de ciberriesgos. Revise los contratos con fabricantes y proveedores en cuanto a estándares de calidad, indemnización, reparto de los costos de un retiro del mercado y seguros; nuestro artículo sobre las cláusulas de los contratos con proveedores que controlan su riesgo legal cubre los términos que más importan. Planifique antes del lanzamiento cómo manejaría un defecto o un retiro del mercado, incluido quién toma la decisión y cómo se notifica a los clientes.

Un lanzamiento que lleva a la empresa a una nueva área regulatoria también es un momento natural para una evaluación de riesgos legales enfocada. Nuestro equipo de gestión de riesgos y cumplimiento legal puede realizar esa revisión en paralelo con el plan de lanzamiento.

Si está preparando el lanzamiento de un producto y quiere resolver las cuestiones legales antes de que salga la publicidad, Capitol Law Partners puede revisar el plan con su equipo. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de asesoría jurídica estratégica para lanzamientos de productos o programe una consulta.