Por qué el expediente administrativo decide su demanda migratoria

El juez federal que revise la negación de su caso migratorio nunca verá las pruebas que usted hubiera querido presentar. En una demanda bajo la Ley de Procedimiento Administrativo (APA) contra USCIS, y en una petición de revisión de una orden de deportación, el tribunal decide con base en el expediente administrativo (administrative record): los documentos que tenía la agencia cuando tomó su decisión, nada más. Una carta de experto contundente obtenida después de la negación es inadmisible. Un hecho que olvidó mencionar en la audiencia no existe. Esta regla del expediente es lo más importante que hay que entender sobre el litigio migratorio federal, y tiene consecuencias mucho antes de que se piense en una demanda. Precisamente por eso, la práctica de litigio migratorio federal de CLP dedica tanto tiempo a armar expedientes como a presentar demandas.

Qué es el expediente administrativo en una demanda migratoria

En un caso de USCIS, el expediente es todo lo que USCIS consideró: la petición y sus anexos, cualquier solicitud de pruebas y su respuesta, las notas de la entrevista y la propia negación. Después de que usted demanda, el gobierno compila y presenta un expediente administrativo certificado, que a menudo tiene cientos de páginas, y el caso avanza con base en ese documento.

En un caso de deportación, el expediente es el Expediente del Proceso (Record of Proceedings) de la corte de inmigración: el Aviso de Comparecencia (Notice to Appear), cada prueba admitida, la transcripción de las audiencias, la decisión del juez de inmigración, los escritos presentados ante la Junta de Apelaciones de Inmigración y la decisión de la Junta. La ley indica al tribunal de apelaciones que decida la petición solo con base en ese expediente.

Por qué los tribunales rechazan pruebas nuevas

La regla proviene de la instrucción de larga data de la Corte Suprema según la cual la revisión judicial de la acción de una agencia se centra en el expediente que ya existe, no en un expediente nuevo formado ante el tribunal. La tarea del tribunal es preguntar si la agencia actuó de forma razonable con lo que tenía, no si habría decidido de otro modo con mejores pruebas. La misma lógica impide que el gobierno defienda una negación con razones que no dio en su momento; la decisión debe sostenerse por los fundamentos que ella misma expresó.

Existen excepciones, pero son limitadas: cuando la agencia excluyó deliberadamente o por negligencia documentos que en realidad consideró, cuando el expediente es tan escueto que la revisión resulta imposible o cuando hay una demostración sólida de mala fe. Los tribunales las conceden rara vez. Planifique como si no existieran.

Cómo armar el expediente en la etapa de USCIS

Toda petición debe prepararse como si un juez fuera a leerla algún día sin ningún contexto previo. Eso significa:

• Una carta de presentación o un escrito que identifique cada requisito legal, cite el reglamento o la decisión precedente y remita a las pruebas que lo cumplen.
• Pruebas indexadas, rotuladas y completas, con traducciones certificadas.
• Una respuesta a cualquier solicitud de pruebas que conteste cada punto planteado, reitere el criterio legal cuando USCIS lo haya expuesto mal y deje constancia de su objeción si la solicitud exige algo que la ley no requiere.
• Cartas de expertos que expliquen las calificaciones, la metodología y el razonamiento del experto, ya que una carta con conclusiones sin fundamento tiene poco peso en la revisión.
• Un registro de cada presentación, con comprobante de entrega y fechas de recepción.

Una moción para reabrir o reconsiderar con el Formulario I-290B es la última oportunidad de agregar elementos al expediente antes de demandar, y esa es una de las razones para presentar un I-290B antes de una demanda federal en muchos casos.

Cómo armar el expediente en la corte de inmigración

La misma disciplina se aplica, con más en juego. Presente todas las pruebas dentro del plazo fijado por la corte, porque las pruebas tardías pueden ser excluidas. Haga constar sus objeciones en el expediente y pida al juez que se pronuncie sobre ellas. Plantee todos los argumentos legales que quizá quiera que la Junta o un tribunal de apelaciones consideren, ya que las cuestiones que no se plantearon en la instancia inferior por lo general se consideran renunciadas. Guarde su propia copia de todo, incluido el aviso de audiencia y la prueba de lo que se le notificó. Si más adelante necesita el expediente de la corte, cómo obtener su expediente de la corte de inmigración ante EOIR explica el proceso, y nuestro equipo de defensa contra la deportación prepara las audiencias pensando en el expediente de apelación.

Lo que le cuesta un expediente escueto

Una negación basada en un expediente genuinamente incompleto es casi imposible de revertir, porque la conclusión de la agencia fue razonable con lo que tenía. Los jueces lo dicen en una opinión tras otra. Lo contrario también es cierto: un expediente completo y bien organizado que USCIS negó con fórmulas genéricas es el caso más sólido que puede existir bajo la APA, porque el tribunal puede ver lo que la agencia ignoró. Cómo una demanda bajo la APA impugna una negación de USCIS describe ese criterio.

Cuando el expediente no es el final

La regla del expediente rige la revisión. No le impide empezar de nuevo. Las pruebas nuevas que no pueden considerarse ante el tribunal pueden respaldar una nueva petición, una moción para reabrir ante la agencia o ante la Junta, o un escrito basado en un cambio de circunstancias. Parte de la estrategia de litigio consiste en decidir si la vía más sólida es atacar la decisión anterior con el expediente anterior o armar un expediente nuevo y presentar otra vez. A menudo la respuesta es ambas cosas, en paralelo, para que una derrota en el tribunal no deje al cliente sin nada.

Si está preparando una petición que quizá algún día tenga que defender ante un tribunal, o tiene una negación y necesita saber si el expediente respalda una impugnación, una consulta con Capitol Law Partners puede evaluar el expediente. Programe una consulta.

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