Documento de viaje de refugiado: quién lo necesita y adónde no ir

Una persona asilada que renueva el pasaporte del país que la persiguió, o que viaja a su país para asistir a una boda, le entrega a USCIS la prueba más sólida que podría pedir de que el temor en que se basó su solicitud de asilo no era fundado. El documento de viaje de refugiado (refugee travel document) existe para que ninguna persona asilada o refugiada tenga que enfrentar esa disyuntiva. Lo emite USCIS a través del Formulario I-131, funciona como pasaporte para viajar a otros países y le permite regresar a Estados Unidos sin visa. Este artículo explica quién debe usar un documento de viaje de refugiado, cómo solicitarlo, cuánto dura y por qué el país del que usted huyó debe quedar fuera del itinerario.

Quién debe usar un documento de viaje de refugiado

El documento es para las personas a quienes se concedió asilo, las personas admitidas como refugiados y los residentes permanentes que obtuvieron su green card a través del asilo o del estatus de refugiado. También lo usan los cónyuges e hijos derivados que tienen el mismo estatus. Nuestra práctica de documentos de viaje aconseja a los clientes seguir usando el documento de viaje de refugiado, y no un pasaporte nacional, hasta el día en que se naturalicen, porque el estatus de asilo que dio origen a la green card todavía puede examinarse en la entrevista de naturalización. Los solicitantes cuyo caso de asilo sigue pendiente no son elegibles; pueden pedir advance parole, pero se desaconseja firmemente viajar mientras el reclamo no se ha decidido, y sobre todo viajar al país de origen.

Cómo solicitarlo con el Formulario I-131

Presente el Formulario I-131 desde dentro de Estados Unidos, antes de salir, con la tarifa de presentación vigente de USCIS, fotografías tamaño pasaporte, una copia de la aprobación de su asilo, de su registro de admisión como refugiado o de su green card, y una copia de cualquier documento de identidad que tenga. USCIS programa una cita de biometría y luego envía la libreta por correo. Presente la solicitud con tiempo: debe tener el documento en la mano antes de salir, y aunque USCIS tiene facultad discrecional para aceptar la solicitud de alguien que ya está en el extranjero dentro del año siguiente a su salida, no conviene planificar contando con esa discreción. El documento de viaje de refugiado es válido hasta por un año desde su emisión y no puede extenderse ni renovarse desde el extranjero, así que un viaje más largo que su vigencia exige una nueva solicitud después de regresar. Verifique si los países que piensa visitar aceptan el documento para entrar y si exigen una visa estampada en él; muchos la exigen, y las reglas son distintas de las que se aplican a un pasaporte nacional.

Por qué el pasaporte de su país de origen es peligroso

La sección 208(c)(2) de la INA permite que USCIS ponga fin al asilo cuando la persona se ha acogido voluntariamente a la protección de su país de nacionalidad, entre otros motivos. Obtener o renovar el pasaporte de ese país, usarlo para viajar o inscribirse en su consulado pueden interpretarse como aceptar la protección de ese país. Los mismos hechos vuelven a salir más adelante: en la entrevista del I-485 para la green card por asilo y, años después, en la entrevista del N-400, donde los oficiales preguntan por cada viaje y cada documento. Un residente permanente cuya green card provino del asilo sigue siendo vulnerable en esas etapas. Nuestra página de green card a través del asilo explica cómo se conectan ambas solicitudes, y un viaje al país de origen debilita precisamente el estándar de temor fundado (well-founded fear) en que se basa el asilo.

Regresar al país de persecución

Volver es el viaje más perjudicial que puede hacer una persona asilada, y el consejo es no hacerlo. Un regreso sugiere que las condiciones son lo bastante seguras como para visitar el país, que el temor era limitado o que, después de todo, la persona asilada puede vivir allí. Hay casos en los que lo que empuja es un padre moribundo o un funeral, y hay personas asiladas que han hecho esos viajes, pero cada uno debe planificarse con un abogado, ser lo más corto posible, documentarse para demostrar por qué era inevitable y que la persona asilada se mantuvo oculta de su perseguidor, y declararse con veracidad después. Un asilado derivado que no temía personalmente la persecución corre un riesgo menor, pero el viaje igualmente será cuestionado cuando se examine el estatus del titular principal. Los refugiados admitidos desde un tercer país se enfrentan al mismo análisis.

Viajar con una green card por asilo en trámite

Las personas asiladas y refugiadas con un Formulario I-485 pendiente están en una posición privilegiada: los reglamentos las eximen de la regla según la cual una salida abandona una solicitud de ajuste, siempre que tengan un documento de viaje de refugiado vigente con el que regresar. No necesita advance parole además del documento, aunque algunos solicitantes obtienen ambos. El riesgo práctico es el que ya describimos: el viaje no debe incluir el país de origen ni su pasaporte, y debe ser lo bastante corto como para que el aviso de biometría o de entrevista no llegue mientras usted está fuera. Para un repaso, formulario por formulario, de qué solicitudes pendientes permiten viajar, consulte nuestro artículo sobre cómo viajar con una solicitud de inmigración pendiente.

Una lista práctica

Solicite el documento meses antes de cualquier viaje planeado y renuévelo en cuanto regrese si es posible que haga otro viaje. Lleve su green card o la aprobación de su asilo junto con el documento. Verifique los requisitos de visa de cada destino para el documento de viaje, no para un pasaporte. Deje fuera del plan su país de origen, sus aerolíneas cuando hacen escala allí y sus consulados. Guarde un registro de cada viaje, porque el N-400 se los pedirá todos. Y si una emergencia familiar hace que un viaje a su país parezca inevitable, hable primero con nuestro equipo de asilo y protección humanitaria; puede haber una forma de documentarlo que limite el daño, y puede que no la haya.

Si tiene estatus de asilado o de refugiado y necesita viajar, una consulta con Capitol Law Partners puede programar la presentación del Formulario I-131 y revisar el itinerario en busca de riesgos para su estatus. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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