H-1B1 vs H-1B: qué cambia para trabajadores chilenos y singapurenses

La disyuntiva H-1B1 vs H-1B solo la tienen los ciudadanos de Chile y Singapur, y la mayoría la resuelve con base en un único dato: la H-1B1 no tiene sorteo. Esa ventaja es grande, pero tiene costos reales. La H-1B1 se otorga por un año a la vez, no es una categoría de doble intención (dual intent), no tiene regla de portabilidad y sus cónyuges H-4 no pueden trabajar. Que esos costos importen o no depende de cuánto tiempo planea quedarse y de si una green card forma parte del plan. En nuestra práctica de visas H-1B1 analizamos esta comparación con cada cliente chileno y singapurense, y las secciones siguientes cubren los puntos que la deciden.

H-1B1 vs H-1B: límite anual y plazos

El límite regular de la H-1B es de 65,000 visas por año fiscal más 20,000 para titulares de títulos de posgrado de Estados Unidos, con una demanda muy superior a la oferta. Los empleadores se registran en marzo, USCIS selecciona al azar y los trabajadores seleccionados no pueden empezar un empleo sujeto al límite antes del 1 de octubre. La H-1B1 se nutre de 6,800 números reservados de esos mismos 65,000 (1,400 para Chile y 5,400 para Singapur), y esos números no se han agotado. Puede presentar la solicitud en cualquier mes y empezar cuando se emita la visa. Para un empleador que ya perdió un registro H-1B para un trabajador chileno o singapurense, la H-1B1 es la solución evidente.

Vía de presentación y costo para el empleador

Una H-1B siempre requiere el Formulario I-129 y sus tarifas de presentación antes de que el trabajador pueda solicitar la visa. Una H-1B1 solicitada en un consulado solo necesita una Solicitud de Condición Laboral (Labor Condition Application) certificada, en el Formulario ETA-9035, y la solicitud del propio trabajador; no hay petición ante USCIS salvo que el trabajador cambie o extienda su estatus dentro de Estados Unidos. Ambas categorías conllevan las mismas declaraciones salariales en la LCA, así que la obligación de pago es idéntica. El ahorro del empleador con la H-1B1 está en las tarifas gubernamentales y en el tiempo de anticipación.

Períodos de vigencia y renovaciones

La H-1B se aprueba por períodos de hasta tres años, con un máximo de seis, y hay extensiones más allá de los seis años conforme a AC21 cuando una PERM o un I-140 lleva pendiente o aprobado el tiempo suficiente. La H-1B1 se admite por un año a la vez y se renueva por períodos de un año, sin tope de seis años. El ciclo anual es la mayor carga administrativa de la H-1B1: una renovación cada doce meses, ya sea mediante una extensión con el I-129 o un viaje al consulado, respaldada por una LCA que siga cubriendo el nuevo período. Nuestro artículo sobre extensiones y renovaciones de la H-1B1 explica cómo evitar que ese ciclo interrumpa el trabajo.

Doble intención y el plan de green card

El estatus H-1B es de doble intención por ley. Un I-140 aprobado o una solicitud de ajuste de estatus (adjustment of status) pendiente no lo perjudican, y los funcionarios consulares no niegan visas H-1B por intención inmigrante. La H-1B1 no es de doble intención. Usted debe tener la intención de salir cuando termine su estadía y, aunque una petición de inmigrante no es un impedimento automático, cada renovación y cada entrevista consular se convierte en una conversación sobre hacia dónde se dirige. Si la residencia permanente es el objetivo, la mayoría de los titulares de H-1B1 cambian a H-1B antes de que el proceso de green card madure o manejan el calendario con cuidado. Exponemos las opciones en cómo obtener una green card desde el estatus H-1B1.

Cónyuges: H-4 con y sin permiso de trabajo

Los cónyuges e hijos de trabajadores H-1B y H-1B1 tienen estatus H-4. La diferencia está en la autorización de trabajo. Un cónyuge H-4 de un trabajador H-1B puede obtener un documento de autorización de empleo (EAD) una vez que el titular H-1B tiene un I-140 aprobado o califica para una extensión de AC21. Esa regla está escrita para titulares H-1B y no se extiende a los cónyuges de trabajadores H-1B1. Un cónyuge H-4 de un titular H-1B1 no puede trabajar en absoluto, sin importar cuánto tiempo se quede la familia. Para un hogar en el que ambos tienen carrera profesional, esto puede ser decisivo, y es una de las razones por las que algunas familias singapurenses y chilenas empiezan con la H-1B1 y pasan a la H-1B una vez que obtienen un número del cupo.

Cambio de empleador y portabilidad

La portabilidad de la H-1B conforme a INA 214(n) permite que un trabajador empiece con un nuevo empleador en cuanto USCIS recibe la petición de ese empleador. La H-1B1 no tiene portabilidad. Un nuevo empleador debe obtener la certificación de una nueva LCA y, además, conseguir la aprobación de una solicitud de cambio de empleador con el I-129 o enviar al trabajador a un consulado para obtener una nueva visa, y el trabajador no puede empezar hasta que se complete una de esas vías. Ambas categorías otorgan un período de gracia de 60 días tras el fin del empleo, una vez por cada período autorizado.

Cambiar de H-1B1 a H-1B más adelante

Pasar de H-1B1 a H-1B es un cambio de estatus con el Formulario I-129, pero está sujeto al límite anual salvo que el nuevo empleador sea una universidad, una organización sin fines de lucro afiliada o una organización de investigación exenta del límite (cap-exempt). Para un empleador sujeto al límite, eso significa un registro en marzo y un inicio en octubre, con la H-1B1 renovada mientras tanto para cubrir el intervalo. Planificar el cambio con un año de anticipación evita que ese puente se rompa. La página sobre la visa H-1B explica cómo organizamos la secuencia.

Cuál elegir

Elija la H-1B1 cuando la rapidez importa, el empleador es sensible a los costos, la asignación dura unos pocos años y su cónyuge no necesita trabajar. Elija la H-1B cuando la green card es el objetivo declarado, su cónyuge necesita un ingreso, el empleador está exento del límite o ya ganó un registro, o usted espera cambiar de empleo con frecuencia. Muchos clientes usan ambas en secuencia: la H-1B1 para empezar a trabajar pronto y la H-1B cuando llega un número del cupo y el plan a largo plazo está claro.

Si usted es un profesional chileno o singapurense que está decidiendo entre las dos categorías y quiere tomar la decisión en función de su propio calendario y su situación familiar, una consulta con Capitol Law Partners puede trazar el camino adecuado para su situación. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de visa de tratado H-1B1 o programe una consulta.