Cómo solicitar la visa H-1B1 desde Chile o Singapur

Una solicitud de visa H-1B1 normalmente nunca pasa por USCIS. Si usted es ciudadano de Chile o Singapur y la presenta desde el exterior, su empleador obtiene la certificación de una Solicitud de Condición Laboral (Labor Condition Application) ante el Departamento de Trabajo, usted solicita la visa directamente en una embajada o consulado de Estados Unidos y entra al país por hasta un año. La etapa de petición que retrasa los casos H-1B no existe en esta vía. Nuestros servicios de visa H-1B1 para profesionales chilenos y singapurenses cubren tanto la vía consular como la vía dentro del país mediante el Formulario I-129. Esta guía explica cómo solicitar la visa H-1B1 siguiendo los pasos en el orden en que ocurren.

Antes de empezar: confirme que la H-1B1 le corresponde

La H-1B1 exige la ciudadanía de Chile o Singapur, un empleador estadounidense que ofrezca un puesto en una ocupación especializada (specialty occupation), una licenciatura o su equivalente en un campo relacionado y la intención de salir del país cuando termine su estadía. Si alguno de esos elementos es dudoso, resuélvalo primero. Una solicitud rechazada queda en su historial y debe explicarse en cada solicitud posterior, lo que hace que un rechazo resulte mucho más costoso que una demora. Nuestro artículo sobre los requisitos de la visa H-1B1 analiza cada elemento en detalle.

Paso 1: El empleador obtiene la certificación de la LCA

El empleador presenta el Formulario ETA-9035 en el sistema FLAG del Departamento de Trabajo y selecciona la clasificación H-1B1 Chile o H-1B1 Singapur. Esa selección importa. Una LCA certificada bajo la clasificación H-1B común no sirve para una visa H-1B1, y es un error fácil de cometer porque los formularios se ven idénticos.

En la LCA, el empleador declara que pagará el mayor entre el salario prevaleciente (prevailing wage) y el salario real que paga a trabajadores similares, que la contratación no perjudicará las condiciones laborales de los empleados estadounidenses en el mismo puesto y que dio aviso de la presentación en el lugar de trabajo, ya sea mediante un aviso físico o por vía electrónica. También debe mantener un expediente de acceso público (public access file) con la LCA y la documentación que respalda el salario que eligió.

La revisión de la LCA suele ser la parte más rápida del proceso. La excepción es quien presenta por primera vez, cuyo Número de Identificación Patronal Federal (FEIN) debe verificarse en FLAG antes de poder enviar una LCA. Inicie esa verificación en cuanto se firme la oferta.

Paso 2: Prepare el expediente para solicitar la visa H-1B1

Los funcionarios consulares deciden los casos H-1B1 con base en los documentos que tienen delante y una conversación breve. Un expediente completo y coherente hace la mayor parte del trabajo. Reúna:

• Su pasaporte chileno o singapurense, con una vigencia que supere ampliamente la estadía prevista
• La LCA certificada, firmada por el empleador
• Una carta de oferta que indique el cargo, las funciones, el salario, el lugar de trabajo, la fecha de inicio y el título que exige el puesto
• Sus diplomas y certificados de calificaciones, con una evaluación de credenciales si el programa duró menos de cuatro años o si el nombre del campo no tiene una equivalencia clara
• Su currículum, y cualquier licencia profesional que exija el puesto o la prueba de que es elegible para obtenerla
• Pruebas de sus planes después de la asignación, si su situación podría generar preguntas sobre su intención

La carta de oferta y la LCA deben contar la misma historia. El mismo cargo, el mismo salario, el mismo lugar de trabajo, la misma fecha de inicio.

Paso 3: El DS-160 y la cita

Complete el DS-160 en línea y seleccione la clasificación H-1B1 correspondiente a su nacionalidad. Copie el nombre y la dirección del empleador y los datos del puesto a partir de la LCA, no de memoria. Luego pague la tarifa de solicitud de visa y reserve la entrevista. Revise también la información de reciprocidad del Departamento de Estado para su nacionalidad, porque algunas categorías de visa conllevan una tarifa adicional de emisión para ciertos países.

La mayoría de los solicitantes presenta la solicitud en la Embajada de Estados Unidos en Santiago o en Singapur. A veces es posible presentarla en un tercer país, pero cada consulado fija su propia política sobre los nacionales de terceros países, y usted asume el riesgo de quedarse esperando en el exterior si el caso queda retenido para revisión.

Paso 4: La entrevista

El funcionario confirmará su ciudadanía, revisará la LCA y la carta de oferta, y le preguntará qué hará en el puesto y por qué este requiere su título. Espere preguntas sobre sus planes cuando termine la asignación. A diferencia de la H-1B, la H-1B1 está sujeta a la presunción de intención inmigrante de INA 214(b), así que una respuesta clara es importante. No necesita prometer que saldrá en una fecha fija. Sí necesita demostrar que su estadía es temporal en el sentido que exige la ley.

Si el funcionario necesita más información, usted recibirá un aviso 221(g) que enumera lo que falta. Envíe exactamente lo que se le pide. Si ya tiene una green card en sus planes, lea nuestra nota sobre cómo pasar de la H-1B1 a la green card antes de la entrevista, no después.

Paso 5: La entrada y su primera semana

En el puerto de entrada, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) lo admite con estatus H-1B1 por hasta un año. En los días siguientes, descargue su registro I-94 del sitio web de CBP y verifique tres cosas: la clase de admisión, su nombre tal como figura en el pasaporte y la fecha de vencimiento. Es el I-94, no el sello de la visa, lo que determina cuánto tiempo puede permanecer. Entregue una copia a su empleador para sus registros.

Su cónyuge y sus hijos pueden acompañarlo con estatus H-4. Pueden estudiar, pero un cónyuge H-4 de un trabajador H-1B1 no puede trabajar, que es una de las principales desventajas que analizamos en H-1B1 frente a H-1B.

Cómo presentar la solicitud desde dentro de Estados Unidos

Si usted ya está en Estados Unidos con un estatus válido, por ejemplo con OPT de F-1, su empleador puede presentar el Formulario I-129 con la LCA certificada y solicitar un cambio de estatus a H-1B1. Hay procesamiento prioritario (premium processing) disponible. No puede empezar el trabajo H-1B1 hasta que USCIS apruebe la solicitud, y no debe viajar mientras esté pendiente, ya que salir del país equivale a abandonar el cambio de estatus. La aprobación le otorga el estatus, no un sello de visa; en su próximo viaje al exterior tendrá que presentar la solicitud en un consulado antes de regresar. Nuestra página de cambio y extensión de estatus explica cómo decidimos entre las dos vías.

Dónde fallan las solicitudes H-1B1

Los problemas que más vemos son administrativos y no jurídicos: una LCA presentada bajo la clasificación H-1B en lugar de H-1B1, un DS-160 cuyo cargo no coincide con la LCA, una carta de oferta que describe el traslado como una mudanza permanente o un título de tres años sin evaluación de credenciales. Todos se pueden corregir antes de la entrevista. Después de un rechazo, son más difíciles de corregir.

Si tiene una oferta de un empleador estadounidense y quiere que su solicitud de visa H-1B1 se prepare y revise antes de la entrevista, una consulta con Capitol Law Partners puede trazar el camino adecuado para su situación. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

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