Cónyuge con visa E-3: ¿puede trabajar en Estados Unidos?

Sí. El cónyuge de un trabajador E-3 está autorizado a trabajar en Estados Unidos, para cualquier empleador, sin presentar una petición aparte. Desde un cambio de política de USCIS a fines de 2021, el permiso de trabajo del cónyuge E-3 se considera inherente al estatus (incident to status), lo que significa que la admisión válida del cónyuge en E-3D es en sí misma la prueba de su autorización para trabajar. Eso coloca a las familias E-3 en mejor posición que las familias H-1B, en las que el cónyuge suele esperar años por un documento de autorización de empleo. En nuestra práctica de visas E-3 recibimos esta pregunta de casi todos los clientes australianos con pareja, así que aquí explicamos cómo funciona la regla y dónde todavía genera fricciones.

Cómo funciona el estatus E-3D para cónyuges e hijos

El cónyuge y los hijos solteros menores de 21 años de un trabajador E-3 son admitidos con estatus E-3D. No necesitan ser ciudadanos australianos; el cónyuge canadiense o indio de un trabajador E-3 australiano califica del mismo modo. Su estatus está vinculado al del titular principal: el mismo período de vigencia, la misma dependencia respecto del empleador, la misma fecha de vencimiento en el I-94.

Los dependientes pueden solicitar la visa en la misma entrevista que el titular principal o más tarde, una vez que a este se le haya emitido la visa E-3. El consulado pedirá el acta de matrimonio y, para los hijos, las actas de nacimiento, además de la visa o el aviso de aprobación del titular principal. Un cónyuge que ya está en Estados Unidos con otro estatus puede cambiar al estatus E-3D con el Formulario I-539.

Permiso de trabajo del cónyuge E-3 sin EAD

Antes de noviembre de 2021, los cónyuges E-3 tenían que presentar el Formulario I-765 y esperar una tarjeta de autorización de empleo antes de aceptar un trabajo. USCIS cambió entonces su política para considerar que los cónyuges E y L están autorizados a trabajar de forma inherente a su estatus. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) hizo lo propio y empezó a emitir registros I-94 con un código de clase distinto para los cónyuges E-3, E-3S, de modo que el propio registro muestre que la persona es cónyuge y no hijo.

Para efectos del Formulario I-9, un I-94 vigente con la anotación E-3S se acepta como prueba tanto de identidad como de autorización de empleo. El cónyuge puede empezar a trabajar al llegar, cambiar de empleo libremente, trabajar a medio tiempo y trabajar por cuenta propia, y nada de eso requiere una presentación ante USCIS.

Los hijos con estatus E-3D no tienen autorización de trabajo. Pueden estudiar, incluso en la universidad, sin cambiar al estatus F-1, pero no pueden aceptar un empleo, una pasantía remunerada ni un trabajo en el campus.

Cómo demostrarlo ante un empleador

Los tropiezos prácticos vienen de empleadores y sistemas de recursos humanos que no se han puesto al día. Hay tres situaciones recurrentes:

• El I-94 del cónyuge se emitió antes de que existiera el nuevo código y solo indica E-3D. CBP puede corregirlo en una oficina de inspección diferida (deferred inspection), o se emitirá un nuevo I-94 con el código E-3S en la próxima entrada.
• El software de incorporación del empleador exige una tarjeta EAD. El cónyuge de todos modos puede presentar el Formulario I-765 para obtener una tarjeta por comodidad, y algunos lo hacen, pero es opcional y el trabajo puede comenzar antes de que llegue.
• El cónyuge cambió de estatus dentro de Estados Unidos y tiene un aviso de aprobación del I-539 en lugar de un I-94 emitido por CBP. El aviso de aprobación incluye un I-94 con la clase de admisión, y se aplica la misma regla.

Descargue el I-94 del sitio web de CBP justo después de cada entrada y verifique el código. Un código equivocado es mucho más fácil de corregir en la primera semana que cuando ya hay una oferta de trabajo sobre la mesa.

Estudios, viajes y cambios en la familia

Los cónyuges e hijos E-3D pueden estudiar a tiempo completo o parcial sin ningún permiso adicional. Pueden viajar con una visa E-3D vigente siempre que el titular principal mantenga su estatus. Si el matrimonio termina en divorcio, el estatus E-3D del cónyuge termina con él, y el excónyuge debe cambiar a otro estatus o salir del país. Cuando un hijo cumple 21 años, el estatus E-3D termina ese mismo día, así que el cambio a F-1 u otro estatus debe presentarse antes. Nuestra página de cambio y extensión de estatus explica los plazos de esas presentaciones.

Cuando cambia el estatus del titular principal

El estatus E-3D existe solo mientras exista el estatus E-3. Si el titular principal es despedido, la familia comparte el período de gracia de 60 días que describimos en nuestro artículo sobre cómo cambiar de empleo con una visa E-3, y la autorización de trabajo del cónyuge termina cuando termina el período de gracia o el I-94, lo que ocurra primero. Si el titular principal cambia a H-1B, el cónyuge pasa a H-4 y pierde el permiso de trabajo inherente al estatus; un EAD H-4 solo está disponible después de que el trabajador H-1B tenga un I-140 aprobado o califique para una extensión de AC21. Esa consecuencia es una de las principales razones por las que las parejas australianas se quedan en la E-3 incluso cuando se les ofrece una H-1B, una disyuntiva que analizamos en E-3 frente a H-1B para profesionales australianos.

Si su familia planea mudarse con una visa E-3 y quiere planificar en conjunto los derechos laborales del cónyuge, el estatus de los hijos y el calendario de cualquier cambio posterior, una consulta con Capitol Law Partners puede trazar el camino adecuado para su situación. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de visa E-3 y dependientes E-3D o programe una consulta.