Cómo solicitar la visa E-3 paso a paso: de la LCA a la entrevista

Para solicitar la visa E-3 en un consulado no hay una etapa de petición ante USCIS, y por eso los profesionales australianos suelen pasar de la carta de oferta firmada al sello de la visa más rápido que sus colegas con otras visas de trabajo. La secuencia es corta: el empleador obtiene la certificación de una Solicitud de Condición Laboral (Labor Condition Application), usted reúne sus pruebas, llena el DS-160 y asiste a una entrevista, y luego entra a Estados Unidos. Si ya está en el país con otro estatus, existe una segunda vía mediante el Formulario I-129. Nuestro equipo de visas E-3 para profesionales australianos maneja ambas; a continuación explicamos cómo funciona cada paso y dónde pueden retrasarse los plazos.

Paso 1: El empleador presenta la Solicitud de Condición Laboral

Todo comienza con el Formulario ETA-9035, que el empleador presenta en el sistema FLAG del Departamento de Trabajo seleccionando la clasificación E-3 Australia. La LCA indica el cargo, el lugar de trabajo, el salario y el período de vigencia (hasta dos años). El empleador declara que pagará al menos el salario prevaleciente (prevailing wage) para esa ocupación y esa ubicación, que la contratación no perjudicará las condiciones laborales de empleados estadounidenses similares y que publicó un aviso de la presentación en el lugar de trabajo.

Dos puntos prácticos. Quien presenta por primera vez debe tener verificado su Número de Identificación Patronal Federal (FEIN) en FLAG antes de poder enviar la LCA, y esa verificación es un trámite aparte que conviene iniciar con tiempo. Además, la fecha de inicio que figura en la LCA debe coincidir con la fecha de inicio realista, porque no se le puede admitir antes de que comience la vigencia de la LCA.

Paso 2: Reúna las pruebas para solicitar la visa E-3

El consulado espera un expediente ordenado que pruebe cada elemento de la elegibilidad. Lleve:

• Su pasaporte australiano, con una vigencia que supere ampliamente la fecha de inicio prevista
• La LCA certificada, firmada por el empleador
• Una carta de oferta de trabajo que indique el cargo, las funciones, el salario, la fecha de inicio y el título que exige el puesto
• Su diploma y su certificado de calificaciones, con una evaluación de credenciales si el título corresponde a un programa de tres años o se obtuvo fuera de Australia
• Un currículum actualizado y, si el puesto requiere licencia, prueba de la licencia o de su elegibilidad para obtenerla
• Pruebas de vínculos con Australia si sus circunstancias podrían plantear dudas sobre su intención

Nuestro artículo sobre los requisitos de la visa E-3 explica qué debe demostrar cada uno de estos documentos.

Paso 3: Complete el DS-160 y reserve la entrevista

El DS-160 es la solicitud de visa de no inmigrante en línea. Llénelo a partir de la LCA y la carta de oferta para que el nombre del empleador, la dirección, el cargo y el salario coincidan exactamente. Las inconsistencias entre el DS-160 y la LCA son una causa frecuente de que la visa quede retenida conforme a la sección 221(g). Pague la tarifa de solicitud de visa y luego programe la entrevista.

La mayoría de los australianos presenta la solicitud en Australia, pero las solicitudes E-3 pueden tramitarse en otros consulados como nacional de un tercer país, sujeto a las reglas de cada consulado sobre a quién atiende. Consulte la disponibilidad de citas en el sitio del Departamento de Estado antes de renunciar a su empleo actual, porque los tiempos de espera varían mucho entre consulados y temporadas.

Paso 4: La entrevista

Las entrevistas E-3 suelen ser breves. El funcionario confirma su ciudadanía, revisa la LCA y la carta de oferta, y le pregunta sobre el puesto y sus calificaciones. Espere preguntas sobre lo que hará en realidad día a día, por qué el puesto requiere su título y cuáles son sus planes cuando termine el estatus. Responda en los mismos términos que usa la LCA. Si el funcionario necesita más información, usted recibirá un aviso 221(g) que enumera lo que falta; responda exactamente con lo que se le pide y nada más.

Si se aprueba, la visa se emite por hasta dos años, en línea con la LCA. En la mayoría de los consulados, el pasaporte se devuelve por mensajería.

Paso 5: La entrada a Estados Unidos y la revisión de su I-94

En el puerto de entrada, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) lo admite con estatus E-3 por el período de vigencia de la LCA, y puede admitirlo hasta diez días antes de la fecha de inicio. Uno o dos días después de llegar, descargue su registro I-94 del sitio web de CBP y verifique la clase de admisión y la fecha de vencimiento. Es el I-94, no el sello de la visa, lo que determina cuánto tiempo puede permanecer. Los cónyuges e hijos entran con estatus E-3D y pueden leer más en nuestra nota sobre el permiso de trabajo del cónyuge con visa E-3.

La alternativa: cambiar de estatus dentro de Estados Unidos

Si usted ya está en Estados Unidos con un estatus válido (F-1 con OPT, H-1B, L-1 o incluso B-2 en casos limitados), el empleador puede presentar el Formulario I-129 con la LCA certificada y solicitar un cambio de estatus a E-3. Hay procesamiento prioritario (premium processing) disponible. No puede empezar a trabajar hasta que USCIS apruebe la solicitud, y no debe viajar mientras esté pendiente, porque salir del país equivale a abandonar la solicitud de cambio de estatus.

La aprobación le otorga el estatus E-3, no una visa E-3. La próxima vez que salga del país, tendrá que solicitar la visa en un consulado antes de regresar. Para muchos clientes, esa es una razón para optar por la vía consular desde el principio. Nuestra página de cambio y extensión de estatus explica cómo decidimos entre ambas vías.

Decisiones de calendario que evitan problemas

Mantenga la carta de oferta idéntica a la LCA en todo momento, hasta en el cargo. No deje que la fecha de inicio de la LCA quede atrás respecto de la fecha de la entrevista sin verificar que el período siga siendo viable. Entregue al empleador una copia de su I-94 al llegar para que sus propios registros coincidan. Y si el plan incluye una green card más adelante, plantéelo antes de la entrevista y no después, ya que la E-3 exige la intención de salir del país y la estrategia frente a esa pregunta debe definirse antes de que un funcionario la haga.

Si está listo para iniciar una solicitud de visa E-3 y quiere que la LCA, los documentos y la preparación para la entrevista se manejen en el orden correcto, una consulta con Capitol Law Partners puede trazar el camino adecuado para su situación. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

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