¿Puede cambiar de M-1 a F-1 o a otro estatus migratorio?

Un cambio de estatus de M-1 a F-1 no puede aprobarse dentro de Estados Unidos. El reglamento es categórico: a un estudiante vocacional M-1 no se le permite cambiar a la clasificación de estudiante académico F-1, por muy sólida que sea su admisión académica o por muy limpio que sea su historial de estatus. El mismo reglamento también bloquea el cambio de M-1 a una categoría H cuando es la capacitación vocacional lo que califica al estudiante para el empleo H. Esas dos reglas condicionan cualquier plan que un estudiante M-1 haga para quedarse más tiempo, y explican por qué la decisión correcta suele ser salir del país y solicitar una nueva visa en lugar de presentar algo ante USCIS.

Por qué está prohibido el cambio de M-1 a F-1

La categoría M-1 existe para un objetivo vocacional definido con una fecha de término fija. El Congreso y el DHS no querían que sirviera como trampolín hacia estudios académicos indefinidos, por lo que el reglamento cierra esa puerta. La prohibición se aplica tanto si el estudiante está a mitad del programa como si ya lo terminó, y tanto si el programa académico es en un community college como en una universidad.

Lo que la regla no hace es impedirle llegar a ser estudiante F-1. Impide un cambio de estatus, que es el trámite dentro del país con el Formulario I-539. Usted aún puede obtener una visa F-1 en un consulado en el extranjero y volver a ingresar a Estados Unidos con estatus F-1. Para un estudiante de un país donde las citas de visa son fáciles de conseguir, es un viaje corto. Para otros, implica planificar en torno a los tiempos de espera consulares y al riesgo de una negativa. Nuestra página de práctica de visa M-1 describe cómo evaluamos ese riesgo antes de que un estudiante salga del país, porque salir con un problema de estatus sin resolver puede convertir una solicitud rutinaria en una negación.

La restricción para las visas H

Un estudiante M-1 no puede cambiar a un estatus H (H-1B, H-2A, H-2B o H-3) si la educación o capacitación recibida como estudiante M-1 es lo que le permite cumplir los requisitos de la clasificación H. Un estudiante que termina un programa de mantenimiento de aviones y luego recibe una oferta H-2B o H-1B que depende de esa credencial queda atrapado por la regla. Un estudiante que ya tenía el título o la experiencia que lo califica antes del programa M-1, y cuya capacitación vocacional fue accesoria, no lo está.

La restricción recae sobre el cambio de estatus, no sobre la visa en sí. En la práctica, los funcionarios consulares aplican la misma lógica cuando un graduado M-1 solicita una visa H en el extranjero, por lo que el caso debe demostrar que la elegibilidad para la H se basa en algo distinto de la capacitación M-1. Si está considerando una H-1B después de un programa técnico, lea cómo funciona el proceso de la visa H-1B y analice con un abogado si su formación anterior a la M-1 sostiene la petición por sí sola.

Cambios de estatus que siguen abiertos

Se permiten varios cambios si usted cumple los demás requisitos y su estatus M-1 no se ha interrumpido:

• Estatus de visitante B-2, para cerrar asuntos pendientes o viajar brevemente antes de salir. USCIS examina con atención el propósito declarado; esperar un beneficio futuro no es un propósito B-2.
• Estatus de visitante de intercambio J-1, si un patrocinador designado lo acepta en un programa, por ejemplo como pasante (intern) o aprendiz (trainee). Las categorías J-1 intern y trainee tienen sus propios requisitos de elegibilidad.
• O-1 u otras categorías de empleo que no dependan de la capacitación M-1, algo poco común para un graduado vocacional reciente, pero no imposible para alguien con una carrera previa.
• Estatus de dependiente (H-4, L-2, F-2 y otros) a través de un cónyuge o padre que tenga el estatus principal.
• El ajuste de estatus (adjustment of status) a residente permanente mediante una petición de familiar inmediato, que no es un cambio de estatus de no inmigrante y se rige por reglas distintas.

Cada una de estas vías exige que el I-539 (o el I-485) se presente antes de que venza su estatus M-1, es decir, antes del final de su programa más el período de gracia de 30 días. Una solicitud presentada durante el período de gracia es oportuna, pero el período de gracia en sí no puede extenderse, y una negación recibida después de que termine lo deja fuera de estatus de inmediato. Nuestra página de cambio y extensión de estatus explica qué se considera oportuno y qué ocurre si viaja mientras una solicitud está pendiente.

La dirección inversa: de F-1 o B-2 a M-1

El cambio a estatus M-1 se permite desde la mayoría de las categorías, con una trampa muy conocida. Un visitante B-1 o B-2 que se inscribe en clases antes de que se apruebe su cambio de estatus a M-1 ha violado su estatus, y el cambio será negado. Los visitantes que planean estudiar deben obtener una visa B-2 con la anotación “prospective student” (futuro estudiante) y esperar la aprobación antes de asistir, o solicitar la visa M-1 en el extranjero. Los estudiantes F-1 pueden cambiar a M-1 presentando el I-539 con un I-20 de la escuela vocacional, aunque primero deberían preguntar si el programa podría emitir un I-20 de F-1, lo que conserva las opciones de trabajo de la F-1, mucho mejores, que se describen en nuestro artículo sobre los límites de la práctica profesional M-1.

Cómo elegir entre el trámite consular y quedarse

Si el objetivo es un título académico, la decisión ya está tomada: salga del país, solicite la visa F-1 y regrese. Prepárese para la entrevista como lo haría un estudiante por primera vez, con el nuevo Formulario I-20, pruebas de fondos para el programa académico y una explicación clara de por qué el programa vocacional fue primero. Si el objetivo es trabajar, la pregunta es si algo distinto de la capacitación M-1 lo califica. Cuando nada lo hace, un período breve en el extranjero para adquirir experiencia, seguido de una nueva solicitud, suele ser más rápido que pelear contra una negación.

Si es estudiante M-1, está evaluando una estadía más larga y quiere saber qué solicitudes tiene a su alcance antes de que llegue la fecha de finalización de su programa, una consulta con Capitol Law Partners puede ordenar las opciones según los plazos y el riesgo. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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