Transferencia y extensión de la visa M-1: lo que permiten las reglas

Un estudiante M-1 solo puede transferirse a otra escuela dentro de los primeros seis meses posteriores a su admisión, y solo puede extender su estadía hasta que el tiempo total en estatus M-1 llegue a tres años desde la fecha de inicio del programa original. A diferencia de los estudiantes F-1, que se transfieren cuando un funcionario escolar designado (Designated School Official, DSO) libera el registro SEVIS a otra escuela, la transferencia y la extensión de la visa M-1 exigen cada una un Formulario I-539 presentado ante USCIS, acompañado de un nuevo Formulario I-20. Estos trámites son rutinarios cuando se hacen a tiempo y casi imposibles de remediar cuando se hacen tarde.

Por cuánto tiempo se le admite al principio

En el puerto de entrada, al estudiante M-1 se le admite por el período necesario para completar el programa indicado en el Formulario I-20 más 30 días, o por un año, lo que sea más corto. La fecha queda anotada en el I-94. Por eso, un programa de aviación de 15 meses da lugar a una admisión de un año, no de 15 meses, y el estudiante debe solicitar una extensión antes de que se agote ese primer año. Los estudiantes que suponen que manda la fecha de término del I-20 descubren el problema solo cuando un DSO nota que la fecha del I-94 ya pasó.

Es lo primero que revisamos cuando nos contacta un estudiante vocacional, y nuestra página de visa M-1 describe la revisión de estatus que viene después: la fecha del I-94, las fechas del I-20, el registro SEVIS y si la carga académica ha sido de tiempo completo durante todo el programa.

Cómo extender el estatus M-1

Las extensiones se conceden por períodos de hasta un año cada uno, y la estadía acumulada no puede superar tres años más el período de gracia de 30 días. Para extenderla, debe demostrar que sigue siendo estudiante de tiempo completo, que tiene fondos para el período restante y que necesita más tiempo por una razón legítima: un programa de más de un año, una carga académica reducida por motivos médicos debidamente documentada u otra similar.

Los pasos:

1. Pida a su DSO que emita un nuevo Formulario I-20 con la fecha de término extendida y que actualice SEVIS.
2. Presente el Formulario I-539 ante USCIS con el I-20, su I-94, su pasaporte, pruebas de fondos y la tarifa de presentación vigente de USCIS. El reglamento fija un plazo de no menos de 15 días ni más de 60 días antes de que termine su estadía autorizada actual.
3. Siga asistiendo a clases mientras la solicitud está pendiente. Una extensión presentada a tiempo lo mantiene en un período de estadía autorizada hasta que USCIS decida.

El cálculo del tope de tres años es importante en los programas largos y para los estudiantes que cambiaron de programa. El tiempo en estatus M-1 se cuenta desde la fecha de inicio del primer programa, incluido cualquier programa anterior en otra escuela. Un estudiante que pasó dos años en un programa de certificado y luego comenzó otro tiene un año restante, sin importar la duración del nuevo programa.

Transferencia de escuela con visa M-1

Las transferencias M-1 solo se permiten durante los primeros seis meses después de que usted ingresa por primera vez con estatus M-1 o cambia a ese estatus. Después de seis meses, solo se permite una transferencia si no puede permanecer en su escuela actual por razones ajenas a su control, como que la escuela pierda su certificación del SEVP o cierre el programa. Querer una escuela más barata o una mejor ubicación no basta.

Para transferirse, notifique a su DSO actual, obtenga un Formulario I-20 de la nueva escuela y presente el Formulario I-539 ante USCIS para pedir permiso de transferencia. El DSO de la escuela actual fija una fecha de liberación en SEVIS y el DSO de la nueva escuela emite el I-20 de transferencia. Pregunte por escrito al DSO de la nueva escuela cuándo puede empezar a asistir; el reglamento vincula la asistencia con la fecha de liberación y con el I-539 pendiente, y las escuelas difieren en cuán conservadoramente lo interpretan. No deje de asistir a su escuela actual antes de la fecha de liberación, y no se inscriba simplemente en otra escuela esperando que SEVIS se ponga al día. Para comparar cómo funcionan las transferencias F-1 sin una solicitud ante USCIS, el punto de partida es la página de visa de estudiante F-1.

Carga académica reducida

El estatus M-1 exige un programa de estudios completo durante todo el período. La única excepción es médica: un DSO puede autorizar una carga académica reducida o una ausencia temporal por una enfermedad o condición médica documentada, con el respaldo de una carta de un médico con licencia, un doctor en osteopatía o un psicólogo clínico con licencia. El límite acumulado es de cinco meses. No existe una excepción por dificultades académicas como la que pueden usar los estudiantes F-1 en su primer período, y tampoco hay excepción por un empleo, una emergencia familiar o un horario ligero en el último período. Un estudiante que baja de tiempo completo sin la autorización previa del DSO queda fuera de estatus.

Si eso ocurre, el restablecimiento del estatus (reinstatement) con el Formulario I-539 es posible si lo solicita dentro de los cinco meses siguientes a la violación, no ha trabajado sin autorización y puede demostrar que la falta se debió a circunstancias ajenas a su control. El restablecimiento es un remedio discrecional y de una sola vez, por lo que la solicitud necesita documentación y no simples promesas. Los estudiantes que trabajaron sin autorización no pueden obtener el restablecimiento; las razones se explican en nuestro artículo sobre los límites del empleo y la práctica profesional M-1.

Dependientes, viajes y el final del programa

Los dependientes M-2 se extienden y se transfieren junto con el titular principal; inclúyalos en el I-539. Viajar mientras hay un I-539 pendiente equivale a abandonar la solicitud, así que programe los viajes entre una solicitud y otra. Cuando termina el programa y cualquier práctica profesional, comienza el período de gracia de 30 días, y las opciones que quedan son otro estatus o la salida del país, como se explica en si un estudiante M-1 puede cambiar a F-1 u otro estatus. Nuestra página de cambio y extensión de estatus cubre las reglas generales sobre la presentación oportuna y lo que se considera un período de estadía autorizada.

Si se acerca la fecha de su I-94, su escuela cambió o su programa durará más de un año, una consulta con Capitol Law Partners puede confirmar qué solicitud necesita y cuándo debe llegar a USCIS. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Sena Sahin. Asesoría clara para personas, familias y propietarios de negocios.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de mantenimiento de estatus con visa M-1 o programe una consulta.