É possível mudar do M-1 para o F-1 ou para outro status?

A mudança de M-1 para F-1 não pode ser aprovada dentro dos Estados Unidos. O regulamento é categórico: o estudante profissionalizante M-1 não pode mudar para a classificação de estudante acadêmico F-1, por mais sólida que seja a admissão acadêmica ou por mais limpo que seja o histórico de status. O mesmo regulamento também bloqueia a mudança de M-1 para uma categoria H quando o treinamento profissionalizante é o que qualificou o estudante para o emprego H. Essas duas regras moldam todos os planos do estudante M-1 para ficar mais tempo, e explicam por que a melhor saída muitas vezes é sair do país e pedir um novo visto, em vez de protocolar qualquer coisa no USCIS.

Por que a mudança de M-1 para F-1 é proibida

A categoria M-1 existe para um objetivo profissionalizante definido, com data de término fixa. O Congresso e o DHS não quiseram que ela funcionasse como trampolim para estudos acadêmicos sem prazo, por isso os regulamentos fecham essa porta. A proibição se aplica esteja o estudante no meio do programa ou já formado, e seja o programa acadêmico em um community college ou em uma universidade.

O que a regra não faz é impedir que você se torne estudante F-1. Ela impede a mudança de status (change of status), que é o procedimento feito dentro do país pelo Formulário I-539. Você ainda pode obter um visto F-1 em um consulado no exterior e reentrar nos Estados Unidos com status F-1. Para um estudante de um país onde é fácil conseguir horário para o visto, é uma viagem curta. Para outros, significa planejar em torno dos prazos de espera do consulado e do risco de recusa. Nossa página de atuação em visto M-1 descreve como avaliamos esse risco antes de o estudante viajar, porque sair do país com um problema de status não resolvido pode transformar um pedido de rotina em uma negativa.

A restrição aos vistos H

O estudante M-1 não pode mudar para status H (H-1B, H-2A, H-2B ou H-3) se a formação ou o treinamento recebido como estudante M-1 for o que permite que ele atenda aos requisitos da classificação H. O estudante que conclui um programa de manutenção aeronáutica e depois recebe uma oferta de H-2B ou H-1B que depende dessa qualificação é alcançado pela regra. O estudante que já tinha o diploma ou a experiência necessária antes do programa M-1, e cujo treinamento profissionalizante foi acessório, não é.

A restrição recai sobre a mudança de status, e não sobre o visto em si. Na prática, os oficiais consulares aplicam a mesma lógica quando um formado M-1 pede um visto H no exterior, então o caso precisa demonstrar que a elegibilidade ao H se apoia em algo diferente do treinamento M-1. Se você está pensando em um H-1B depois de um programa técnico, leia nosso artigo sobre o processo do visto H-1B nos Estados Unidos e avalie com um advogado se a sua formação anterior ao M-1 sustenta a petição por si só.

Mudanças de status que continuam possíveis

Várias mudanças são permitidas se você preencher os demais requisitos e o seu status M-1 não tiver sido interrompido:

• Status de visitante B-2, para encerrar seus assuntos ou viajar brevemente antes de partir. O USCIS examina de perto o objetivo declarado; ficar esperando por um benefício futuro não é objetivo de B-2.
• Status de visitante de intercâmbio J-1, se um patrocinador designado aceitar você em um programa como intern ou trainee. As categorias J-1 Intern e Trainee têm seus próprios critérios de elegibilidade.
• O-1 ou outras categorias de trabalho que não dependam do treinamento M-1, o que é raro para um recém-formado de curso profissionalizante, mas não impossível para quem já tinha uma carreira.
• Status de dependente (H-4, L-2, F-2 e outros) por meio de um cônjuge ou de um pai ou mãe que tenha o status principal.
• Ajuste de status (adjustment of status) para residência permanente por meio de uma petição de parente imediato (immediate relative), que não é uma mudança de status de não imigrante e segue regras diferentes.

Todas essas opções exigem que o I-539 (ou o I-485) seja protocolado antes do vencimento do seu status M-1, ou seja, antes do fim do programa mais o período de tolerância de 30 dias. Um protocolo durante o período de tolerância é tempestivo, mas o próprio período de tolerância não pode ser prorrogado, e uma negativa recebida depois do seu término deixa você imediatamente fora de status. Nossa página de mudança e prorrogação de status explica o que conta como tempestivo e o que acontece se você viajar com um pedido pendente.

O caminho inverso: de F-1 ou B-2 para M-1

Mudar para o status M-1 é permitido a partir da maioria das categorias, com uma armadilha bem conhecida. O visitante B-1 ou B-2 que se matricula em aulas antes de a mudança de status para M-1 ser aprovada violou o seu status, e a mudança será negada. Visitantes que pretendem estudar devem obter um visto B-2 com a anotação “prospective student” e aguardar a aprovação antes de frequentar as aulas, ou pedir o visto M-1 no exterior. Estudantes F-1 podem mudar para M-1 protocolando o I-539 com um I-20 da escola profissionalizante, mas antes devem perguntar se o programa poderia emitir um I-20 de F-1, o que preserva as opções de trabalho bem melhores do F-1 descritas no nosso artigo sobre os limites do treinamento prático do M-1.

Escolher entre o processamento consular e ficar no país

Se o objetivo é um diploma acadêmico, a escolha já está feita: saia do país, peça o visto F-1 e volte. Prepare-se para a entrevista como faria um estudante de primeira viagem, com o novo Formulário I-20, comprovação de recursos para o programa acadêmico e uma explicação clara de por que o programa profissionalizante veio primeiro. Se o objetivo é trabalhar, a questão é se algo além do treinamento M-1 qualifica você. Quando nada qualifica, um curto período no exterior para ganhar experiência, seguido de um novo pedido, muitas vezes é mais rápido do que brigar contra uma negativa.

Se você é estudante M-1, está avaliando uma estadia mais longa e quer saber quais pedidos estão ao seu alcance antes da data de término do programa, uma consulta com a Capitol Law Partners pode organizar as opções por prazo e por risco. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

Precisa de ajuda com este tema? Veja nossa página de visto M-1 de estudante profissionalizante ou agende uma consulta.