Quais cursos profissionalizantes se qualificam para o visto M-1?

Um curso se qualifica para o visto M-1 quando duas condições são verdadeiras: a escola é certificada pelo Student and Exchange Visitor Program (SEVP) para matricular estudantes M-1, e o programa é profissionalizante ou não acadêmico e atende à definição regulamentar de curso em tempo integral (full course of study). Esse segundo teste vem com números. Em um community college ou em uma escola profissionalizante ou de negócios de nível pós-secundário, você precisa de pelo menos 12 créditos semestrais ou trimestrais por período. Em um programa medido em horas-aula, você precisa de pelo menos 18 horas por semana se o ensino for principalmente em sala de aula, ou de 22 horas por semana se for principalmente em oficina ou laboratório. A escola que emite para você um Formulário I-20 para o status M-1 está certificando que o programa atende a esses mínimos.

O teste da certificação SEVP

Por melhor que seja a escola, se ela não for certificada pelo SEVP, não pode emitir um Formulário I-20, e você não consegue um visto de estudante para frequentá-la. A certificação é específica por escola e por status: uma escola pode ser certificada só para F-1, só para M-1 ou para os dois. Um instituto de gastronomia certificado apenas para F-1 vai emitir um I-20 de F-1, mesmo que cozinhar seja um ofício. A busca de escolas do Study in the States, do DHS, lista todas as escolas certificadas e o status para o qual cada uma foi aprovada; verifique antes de pagar qualquer depósito. Nossa página de visto M-1 para estudantes de cursos profissionalizantes descreve a revisão prévia à matrícula que fazemos justamente para essa questão.

Dentro de uma escola certificada, o próprio programa precisa ser profissionalizante ou não acadêmico. Programas M-1 típicos incluem:

• Formação de pilotos que leva a uma habilitação privada, comercial ou de voo por instrumentos
• Mecânica automotiva, mecânica diesel, manutenção aeronáutica, climatização (HVAC), soldagem e elétrica
• Cosmetologia, barbearia e estética
• Certificados de gastronomia em escolas técnicas
• Assistente médico, flebotomia, auxiliar de odontologia e certificados semelhantes da área da saúde
• Certificados técnicos em áreas como usinagem CNC ou condução de caminhões comerciais

Programas de natureza acadêmica, incluindo cursos de inglês, são programas F-1, mesmo quando curtos. O estudante que quer um curso intensivo de inglês seguido de um programa profissionalizante normalmente terá F-1 na parte de idioma e depois mudará para M-1 ou obterá um novo I-20, uma sequência que analisamos com atenção porque afeta tanto a entrevista do visto quanto o tempo de treinamento prático disponível depois.

Curso em tempo integral, em números

Os oficiais consulares e o USCIS se apoiam na certificação do responsável designado pela escola (DSO), mas os números continuam importando para você, porque definem o que você precisa manter para continuar em status. O regulamento fixa o mínimo:

1. Community college ou junior college: pelo menos 12 créditos semestrais ou trimestrais, a menos que sejam necessários menos no último período.
2. Escola profissionalizante ou de negócios de nível pós-secundário: pelo menos 12 créditos semestrais ou trimestrais, ou o equivalente se a escola não usar créditos.
3. Currículo profissionalizante ou não acadêmico em horas-aula: pelo menos 18 horas-aula por semana quando a parte predominante é ensino em sala de aula, ou 22 horas-aula por semana quando a parte predominante é trabalho em oficina ou laboratório.
4. Currículo profissionalizante ou não acadêmico de ensino médio: o mínimo que a escola exige para o progresso normal rumo ao diploma.

Um programa anunciado como “meio período, à noite” não sustenta o status M-1. Um certificado online no seu próprio ritmo também não; estudantes M-1 não podem contar aulas online ou a distância para o curso em tempo integral, então um programa ministrado online não se qualifica. Se você precisa de uma carga mais leve por motivo médico, as regras de prorrogação e carga horária reduzida do M-1 descrevem a única exceção, que é restrita.

Escolas de aviação e a liberação da TSA

A formação de pilotos tem uma camada a mais. Antes que uma escola possa começar a instrução de voo de um estrangeiro, o estudante precisa concluir o procedimento do Alien Flight Student Program da Transportation Security Administration (TSA): uma avaliação de ameaça à segurança, com impressões digitais, enviada por meio da escola, para cada categoria de treinamento (como piloto privado inicial, voo por instrumentos ou multimotor). O treinamento não pode começar até a aprovação da TSA. Planeje essa etapa junto com o visto, porque um visto aprovado com uma avaliação da TSA pendente continua significando ficar no chão.

O estudante também deve confirmar que a escola é certificada pela FAA sob a Part 141 e certificada pelo SEVP para o M-1; algumas escolas de aviação operam sob a Part 61 e não podem emitir I-20. O estudante que entra com visto de visitante ou pelo Visa Waiver Program para fazer “algumas aulas” está violando o seu status se o treinamento for um curso, e não poderá mudar para M-1 depois. As consequências se parecem com as de uma recusa de visto F-1: violações de status anteriores acompanham você na próxima entrevista.

Quando o F-1 é a melhor opção

Alguns programas podem ser oferecidos em qualquer um dos dois status, e a escolha tem consequências que o setor de admissões talvez não explique. O F-1 permite trabalho no campus, Curricular Practical Training e 12 meses de OPT pós-conclusão, com possível extensão STEM; o M-1 não permite trabalho durante o programa e, no máximo, seis meses de treinamento depois, como explicado no nosso artigo sobre as regras de treinamento prático do M-1. O F-1 também permite transferências e prorrogações sem pedido ao USCIS e uma mudança posterior para outro programa de estudante. O M-1 não pode ser convertido em F-1 dentro dos Estados Unidos.

Se a mesma qualificação estiver disponível como um associate degree em um community college certificado para F-1, essa via costuma atender melhor o estudante. O M-1 é a escolha certa quando o programa é curto, terminal e ligado a um ofício específico que o estudante vai exercer no seu país. Nossa página de visto de estudante F-1 trata do lado acadêmico, se você estiver comparando os dois.

Se você está escolhendo uma escola profissionalizante e quer confirmar que ela é certificada, que a carga horária atende ao curso em tempo integral e que o status emitido corresponde aos seus planos, uma consulta com a Capitol Law Partners pode resolver essas questões antes da matrícula. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

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