Erros comuns que enfraquecem uma ação de lesões pessoais

A maioria dos erros em uma ação de lesões pessoais (personal injury) acontece nas duas primeiras semanas, antes de qualquer conversa com um advogado, e a maior parte deles é cometida por pessoas agindo de boa-fé. Você se sente bem, então não vai ao médico. O regulador de sinistros (adjuster) parece simpático, então você dá um depoimento. Você publica uma foto para tranquilizar a família. Cada um desses passos entrega à seguradora um argumento que ela vai usar meses depois. Este artigo lista os erros que mais vemos em casos na Virginia, em DC e em New York, o custo de cada um e a alternativa simples.

Demorar para ir ao médico, ou parar cedo demais

A seguradora lê os seus prontuários médicos como uma linha do tempo. Um intervalo entre a lesão e a primeira consulta é lido como prova de que a lesão foi leve ou veio de outra causa. Uma interrupção no meio do tratamento é lida como prova de que você se recuperou. A adrenalina esconde os sintomas por um ou dois dias, e muitas lesões de tecidos moles e concussões pioram antes de melhorar, por isso faça um exame dentro de um ou dois dias, mesmo que se sinta praticamente bem. Depois, siga o plano de tratamento. Se não puder pagar uma consulta, diga isso, porque a cobertura de despesas médicas (medical payments), o plano de saúde e os benefícios no-fault em New York muitas vezes cobrem o atendimento inicial. Nossa equipe de direito de lesões pessoais não consegue corrigir uma interrupção no tratamento depois do fato; só um acompanhamento consistente a evita.

Dar um depoimento gravado à seguradora da outra parte

O regulador da seguradora do outro motorista vai ligar rápido, muitas vezes em poucos dias, e pedir um depoimento gravado (recorded statement) “para dar andamento ao pedido”. Você não tem nenhuma obrigação de dar esse depoimento. As perguntas são feitas para prender você a detalhes antes que você conheça a extensão total das suas lesões e para encontrar qualquer coisa que sugira culpa compartilhada, o que na Virginia e em DC pode impedir totalmente a indenização. A sua própria seguradora é diferente: a sua apólice exige cooperação, e você deve comunicar o acidente prontamente. Mesmo assim, atenha-se aos fatos que você conhece e não arrisque palpites sobre velocidade, distância ou o que poderia ter feito de outro jeito.

Publicar sobre o acidente ou sobre a sua recuperação

Seguradoras e advogados de defesa examinam as redes sociais públicas como rotina e, em um processo judicial, podem pedir acesso a conteúdo privado na fase de produção de provas (discovery). Uma foto sua em um churrasco vira prova de que você não sente dor. Um comentário dizendo que você está “ótimo” vira citação em um depoimento (deposition). A prática segura é parar de publicar sobre as suas atividades, a sua lesão e o caso até que ele seja resolvido, e pedir a amigos e familiares que não marquem você. Não apague publicações já existentes depois que houver um pedido em andamento; apagar provas cria um problema pior que a própria publicação.

Assinar antes de entender o que está assinando

Dois documentos causam os maiores estragos. O primeiro é uma autorização médica genérica, que permite à seguradora obter todo o seu histórico médico, no qual ela vai procurar queixas anteriores. As autorizações devem se limitar aos registros relacionados à lesão e a um período razoável. O segundo é a quitação (release). Uma oferta de acordo precoce vem acompanhada de uma quitação que encerra o seu pedido de forma definitiva, inclusive quanto a lesões ainda não diagnosticadas. Se um cirurgião disser a você, um mês depois, que você precisa de um procedimento, a quitação continua valendo. Não assine uma quitação antes de atingir a melhora clínica máxima (maximum medical improvement) ou antes que o seu médico consiga projetar com segurança o tratamento futuro.

Perder um prazo que você nem sabia que existia

O prazo prescricional (statute of limitations) geral é de dois anos na Virginia e de três anos em DC e em New York, mas os pedidos contra órgãos públicos exigem notificação em poucos meses, os benefícios no-fault de New York precisam ser requeridos em até 30 dias, e as apólices de seguro têm as suas próprias cláusulas de notificação. Negociar com um regulador de sinistros não suspende nenhum desses prazos. Nosso artigo sobre o prazo para entrar com uma ação de lesões pessoais percorre os prazos que mais pegam as pessoas de surpresa.

Deixar as provas da sua ação de lesões pessoais desaparecerem

As imagens de câmeras de segurança são regravadas, muitas vezes em dias ou semanas. Os veículos são consertados ou considerados perda total. As marcas de frenagem desaparecem. As testemunhas se mudam. Uma notificação de preservação de provas (preservation letter) enviada cedo ao estabelecimento, à transportadora ou ao proprietário do imóvel os deixa cientes da obrigação de guardar as provas e faz com que a destruição delas seja um problema deles, e não seu. Guarde também as suas próprias provas: o capacete danificado, os sapatos com que você escorregou, as fotos no seu celular e uma anotação diária sobre dor e limitações.

• Fotografe o local, o perigo e as suas lesões à medida que mudam.
• Guarde todas as contas, recibos e extratos de benefícios do plano de saúde em uma única pasta.
• Anote o nome e o contato das testemunhas no mesmo dia.
• Guarde as mensagens de texto e os e-mails trocados com as seguradoras em vez de depender de ligações telefônicas.

Conduzir um pedido por acidente de carro sem conhecer as coberturas

Os casos de acidente de trânsito acrescentam uma camada de erros ligados ao seguro: presumir que a apólice do motorista culpado é a única fonte de indenização, esquecer a sua própria cobertura para motorista sem seguro ou com seguro insuficiente (uninsured and underinsured motorist), ou fechar acordo com a seguradora de responsabilidade civil sem antes avisar a sua seguradora da cobertura de seguro insuficiente, o que pode fazer você perder essa cobertura. Nosso artigo sobre como funciona o pedido de indenização ao seguro após um acidente de carro explica a sequência, e nossa página de acidentes de carro, caminhão e motocicleta descreve as questões de cobertura que analisamos em todos os casos de acidente.

Nenhum desses erros é fatal por si só, mas cada um transfere a vantagem para a seguradora, e em uma jurisdição de negligência contributiva uma pequena mudança pode decidir o caso inteiro.

Se você já cometeu um desses erros, uma consulta com a Capitol Law Partners pode avaliar o estrago e as opções que ainda restam. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

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