Quels crimes ouvrent droit au visa U pour la victime ?

Le visa U est ouvert à la victime d’un crime visé par la loi (qualifying crime) qui en a subi des sévices physiques ou psychologiques importants, qui détient des informations sur ce crime, et qui a aidé, aide ou est susceptible d’aider l’autorité chargée de l’enquête ou des poursuites. Le Congrès a énuméré dans la loi les crimes ouvrant droit au visa U, et la liste est plus longue que la plupart des gens ne l’imaginent. Mais c’est rarement sur la liste que les dossiers échouent. Les pétitions sont bien plus souvent refusées sur les éléments du préjudice et de l’aide apportée, ou parce que la certification des forces de l’ordre n’a jamais été obtenue. Cet article passe en revue les crimes ouvrant droit au visa U et les trois autres conditions qui les accompagnent.

La liste légale des crimes ouvrant droit au visa U

L’INA 101(a)(15)(U)(iii) énumère les activités criminelles suivantes : viol, torture, traite des êtres humains, inceste, violences conjugales, agression sexuelle, contact sexuel abusif, prostitution, exploitation sexuelle, harcèlement criminel (stalking), mutilations génitales féminines, prise d’otage, péonage, servitude involontaire, traite des esclaves, enlèvement, rapt, contrainte illégale (unlawful criminal restraint), séquestration (false imprisonment), chantage, extorsion, homicide involontaire, meurtre, voies de fait graves, subornation de témoin, entrave à la justice, parjure et fraude dans le recrutement de main-d’œuvre étrangère. La loi couvre aussi toute activité similaire contraire au droit pénal fédéral, étatique ou local, ainsi que la tentative, l’entente (conspiracy) ou l’incitation (solicitation) en vue de commettre l’un de ces crimes.

Trois points concernant la liste comptent en pratique. La qualification retenue par l’État n’a pas besoin de correspondre à un terme de la liste ; ce qui compte, c’est que les éléments constitutifs de l’infraction soient substantiellement similaires à l’une des catégories énumérées, de sorte qu’une poursuite de l’État pour coups et blessures aggravés (aggravated battery) peut valoir voies de fait graves (felonious assault). Le crime doit avoir eu lieu aux États-Unis, y compris dans leurs territoires, ou avoir violé la loi américaine. Et le crime n’a pas besoin d’avoir abouti à une arrestation, à des poursuites ou à une condamnation. Un rapport de police et une enquête restée sans suite peuvent tout de même fonder une pétition si l’autorité certificatrice confirme l’aide apportée par la victime.

Notre pratique en visa U, visa T et VAWA commence chaque premier entretien en confrontant les faits à la liste et à la loi de l’État, car c’est cette correspondance que l’autorité certificatrice sera invitée à confirmer sur le formulaire I-918, Supplément B.

Les trois autres conditions

Être victime d’un crime énuméré n’est que l’un des quatre éléments. Le pétitionnaire doit aussi avoir subi des sévices physiques ou psychologiques importants du fait du crime. Il doit détenir des informations sur le crime, c’est-à-dire connaître des faits susceptibles d’aider une enquête ou des poursuites. Et il doit avoir aidé, aider ou être susceptible d’aider un service de police fédéral, étatique ou local, un procureur, un juge ou une autre autorité chargée de l’enquête ou des poursuites. L’aide est une obligation continue ; une victime qui refuse sans motif raisonnable de coopérer après le dépôt peut perdre le bénéfice du visa, y compris au stade de la green card.

Par ailleurs, le pétitionnaire doit être admissible aux États-Unis ou obtenir une dérogation. La plupart des pétitionnaires au visa U en ont besoin, et nous l’abordons plus bas.

Qui est considéré comme victime

La victime directe est la personne contre laquelle le crime a été commis. La réglementation reconnaît aussi des victimes indirectes lorsque la victime directe a été tuée ou se trouve incapable ou hors d’état d’agir : le conjoint de la victime et ses enfants de moins de 21 ans peuvent déposer une pétition et, si la victime directe avait moins de 21 ans, ses parents et ses frères et sœurs non mariés de moins de 18 ans le peuvent aussi. Lorsqu’une victime directe en vie a moins de 16 ans ou ne peut pas participer en raison d’un handicap, un parent, un tuteur ou un représentant (next friend) peut fournir les informations et l’aide en son nom, et ce parent peut être inclus comme bénéficiaire dérivé si l’enfant a moins de 21 ans. Ces règles permettent à une mère dont le jeune enfant a été maltraité d’assurer la coopération et d’obtenir un statut par la pétition de l’enfant. Lorsque l’agresseur est un conjoint citoyen ou résident, la mère peut aussi disposer de sa propre auto-pétition VAWA, et les deux sont souvent déposées ensemble.

Ce que signifient des sévices physiques ou psychologiques importants

L’USCIS examine la nature de la blessure, sa gravité, sa durée et son caractère probablement permanent ou non, et tient compte de l’aggravation d’un état préexistant. Aucun facteur n’est exigé en soi, et une série d’actes peut être examinée dans son ensemble même si aucun acte pris isolément n’était grave. Les dossiers médicaux et de suivi psychologique pèsent lourd, mais la déclaration de la victime elle-même, qui décrit son sommeil, ses peurs, son travail, ses relations et son fonctionnement quotidien avant et après le crime, est généralement le document le plus important. Les déclarations de membres de la famille, d’employeurs et d’intervenants associatifs qui ont constaté le changement complètent ce que les dossiers ne montrent pas.

L’inadmissibilité et la dérogation sur formulaire I-192

De nombreux pétitionnaires au visa U sont entrés sans inspection, sont restés au-delà de la durée autorisée, ont travaillé sans autorisation ou ont un casier judiciaire. La loi permet à l’USCIS de lever presque tous les motifs d’inadmissibilité pour un pétitionnaire U si l’intérêt public ou national le justifie, à l’exception du motif visant les participants aux persécutions nazies, au génocide, à la torture ou aux exécutions extrajudiciaires. La demande se fait sur le formulaire I-192, déposé avec la pétition. La dérogation est discrétionnaire ; un pétitionnaire ayant de lourds antécédents pénaux doit donc s’attendre à ce que l’USCIS mette en balance le préjudice subi et le casier, et doit tout déclarer avec les décisions judiciaires certifiées.

Une fois les conditions remplies : le plafond et l’attente

Le Congrès limite les visas U principaux à 10 000 par exercice budgétaire, et la demande dépasse ce chiffre depuis de nombreuses années. L’USCIS place les pétitions susceptibles d’être approuvées sur une liste d’attente et, à la date de rédaction, applique une procédure de détermination de bonne foi (bona fide determination) : un pétitionnaire dont la pétition, la certification et la déclaration personnelle sont complètes et dont les données biométriques ont été validées peut obtenir un sursis administratif (deferred action) et une autorisation de travail pendant l’attente. Les conjoints et les enfants et, pour les pétitionnaires de moins de 21 ans, les parents et les frères et sœurs non mariés de moins de 18 ans sont inclus au moyen du Supplément A. Après trois ans sous statut U, le pétitionnaire peut demander une green card au titre de l’INA 245(m). Un pétitionnaire en procédure d’expulsion (removal proceedings) dépose la même pétition auprès de l’USCIS et demande un report au juge de l’immigration, ce que coordonne notre équipe de défense contre l’expulsion. La certification elle-même obéit à ses propres règles, présentées dans notre article sur le formulaire I-918, Supplément B.

Si vous avez été victime d’un crime aux États-Unis et avez coopéré avec la police, vous remplissez peut-être déjà la plupart des conditions du visa U. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page visa U et protection humanitaire ou prenez rendez-vous.