Annulation d'expulsion VAWA : en quoi diffère-t-elle de l'auto-pétition ?

Une personne en procédure d’expulsion (removal proceedings) qui a été maltraitée par un conjoint ou un parent citoyen américain ou résident permanent dispose de deux outils VAWA, et ils sont tranchés par des personnes différentes. L’auto-pétition VAWA sur le formulaire I-360 est examinée par l’USCIS. L’annulation d’expulsion VAWA (VAWA cancellation of removal) prévue par l’INA 240A(b)(2) est une demande adressée au juge de l’immigration, déposée sur le formulaire EOIR-42B, qui, si elle est accordée, met fin à l’affaire avec une green card. Les conditions se recoupent sans être identiques, et ces différences déterminent la voie, ou les deux voies, qu’un défendeur doit emprunter.

Qui peut demander l’annulation d’expulsion VAWA

Le demandeur doit être en procédure d’expulsion devant un juge de l’immigration. Il doit avoir subi des violences physiques ou une cruauté extrême de la part d’un conjoint ou d’un parent qui est ou a été citoyen américain ou résident permanent légal, ou être le parent d’un enfant qui a subi des violences physiques ou une cruauté extrême de la part de son parent citoyen ou résident. Un ex-conjoint est admissible et, contrairement à l’auto-pétition, il n’est pas exigé que la demande soit déposée dans les deux ans suivant un divorce. Les hommes et les femmes sont admissibles au même titre. Notre pratique en VAWA, visa U et visa T examine ce moyen de défense pour chaque défendeur ayant des antécédents de violences familiales, car il est souvent négligé lorsque les violences ont pris fin des années avant l’avis de comparution (Notice to Appear).

Les cinq conditions

Le juge doit constater cinq éléments. Les violences physiques ou la cruauté extrême, prouvées par toute preuve crédible, avec la même portée que pour l’auto-pétition : violences physiques, menaces, isolement, contrôle financier et violences psychologiques. Trois ans de présence physique continue aux États-Unis immédiatement avant la demande. Une bonne moralité pendant cette période de trois ans, avec une disposition permettant au juge de ne pas tenir compte d’un acte ou d’une condamnation liés aux violences. L’absence de condamnation pour crime aggravé (aggravated felony) et l’absence d’inadmissibilité ou d’expulsabilité au titre des motifs pénaux, de sécurité et de fraude au mariage énumérés par la loi. Enfin, des difficultés extrêmes pour le demandeur, son enfant ou son parent en cas d’expulsion.

L’élément des difficultés n’a pas d’équivalent dans l’auto-pétition, et c’est sur lui que se gagnent ou se perdent les dossiers d’annulation.

Pourquoi le délai de trois ans fonctionne différemment

Dans l’annulation d’expulsion ordinaire, la signification d’un avis de comparution arrête le décompte de la présence continue ; une personne présente aux États-Unis depuis neuf ans qui a reçu l’acte introductif d’instance à neuf ans et demi ne peut donc plus accumuler de temps. L’annulation VAWA est différente en vertu de la loi. La délivrance de l’acte introductif d’instance n’arrête pas le décompte des trois ans ; un défendeur présent depuis deux ans au moment de la signification de l’avis de comparution peut donc continuer à accumuler du temps et devenir admissible en cours de procédure. Des absences de plus de 90 jours d’affilée ou de 180 jours au total rompent normalement la continuité, mais la loi excuse les absences liées aux violences. Ces deux dispositions ouvrent l’annulation VAWA à des défendeurs qui seraient exclus de la forme d’annulation fondée sur dix ans de présence.

Auto-pétition ou annulation : les principales différences

Les deux voies mènent à la résidence permanente, mais elles divergent sur plusieurs points :

• L’autorité qui décide : l’USCIS statue sur l’I-360 sur pièces ; le juge de l’immigration statue sur l’annulation après une audience avec témoignages et contre-interrogatoire par l’avocat du gouvernement.
• Le délai après un divorce : l’auto-pétition doit être déposée dans les deux ans suivant un divorce lié aux violences ; l’annulation ne prévoit aucun délai de ce type.
• Les difficultés : l’annulation exige des difficultés extrêmes ; l’auto-pétition non.
• La présence : l’annulation exige trois ans de présence physique continue ; l’auto-pétition ne comporte aucune condition de présence.
• La vie commune : l’auto-pétition exige que vous ayez vécu avec l’agresseur à un moment donné ; l’annulation ne mentionne pas cet élément.
• Les enfants : un enfant ne peut pas tirer directement un statut de l’annulation accordée à son parent, mais la loi prévoit que l’enfant d’un parent ayant obtenu l’annulation VAWA reçoive une parole et soit traité comme ayant une pétition en cours.

Les conditions de la voie devant l’USCIS sont exposées dans notre article sur qui peut déposer une auto-pétition VAWA.

Mener les deux de front

Un défendeur qui remplit les conditions des deux voies doit en général déposer l’I-360 auprès de l’USCIS et l’EOIR-42B auprès du tribunal. L’I-360 est souvent plus rapide et se décide sans que le défendeur ait à témoigner des violences en audience publique. Si l’USCIS l’approuve et que le défendeur est un proche immédiat d’un agresseur citoyen, le juge peut statuer sur l’ajustement de statut (adjustment of status) devant le tribunal, et la demande d’annulation devient inutile. Si l’agresseur est résident permanent et qu’aucun numéro de visa n’est disponible, l’annulation peut être la seule voie vers une green card au sein de la procédure. Pendant l’examen par l’USCIS, nous demandons au juge un report selon le cadre fixé par la Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA) pour les pétitions en cours, ce qui s’inscrit dans l’approche plus large de notre pratique en défense contre l’expulsion.

Prouver les difficultés extrêmes

L’examen des difficultés dans l’annulation VAWA est adapté aux violences. La réglementation demande au juge de prendre en compte la nature et l’ampleur des violences, la nécessité d’accéder aux tribunaux et aux ordonnances de protection aux États-Unis, l’existence de services et de protection dans le pays d’origine, la capacité de l’agresseur à atteindre le demandeur à l’étranger, la probabilité que la famille ou l’entourage de l’agresseur cause un préjudice là-bas, et les conséquences pour les enfants du demandeur, y compris la possibilité que l’agresseur obtienne la garde. Les preuves médicales et psychologiques, les rapports sur l’application des lois contre les violences conjugales dans le pays et les déclarations de conseillers sont les plus probants. Comme la décision du juge est discrétionnaire et susceptible d’appel, nous constituons le dossier en vue d’un éventuel appel devant le BIA dès le premier dépôt.

Si vous êtes devant le tribunal de l’immigration et que les violences que vous avez subies venaient d’un conjoint ou d’un parent citoyen ou résident, l’annulation VAWA est peut-être un moyen de défense dont le gouvernement ne vous a pas parlé. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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