Demande de visa T : la démarche pour les victimes de la traite

Le statut de non-immigrant T, généralement appelé visa T, protège les personnes amenées ou maintenues aux États-Unis par la traite à des fins sexuelles ou d’exploitation par le travail, et qui y sont toujours en raison de cette traite. On le confond souvent avec le visa U, et les deux se recoupent, mais le visa T a sa propre définition de l’infraction, n’exige aucune certification des forces de l’ordre et prévoit une exception pour les victimes qui ne peuvent pas coopérer en raison d’un traumatisme. Cet article explique ce qu’exige la demande de visa T, comment se prépare le formulaire I-914 et ce qui se passe après l’approbation.

Ce qui constitue une forme grave de traite des êtres humains

La définition vient de la loi sur la protection des victimes de la traite (Trafficking Victims Protection Act). La traite à des fins sexuelles consiste à recruter, héberger, transporter, fournir, obtenir, solliciter une personne ou recourir à ses services en vue d’un acte sexuel commercial obtenu par la force, la fraude ou la contrainte, ou lorsque la personne a moins de 18 ans. La traite à des fins d’exploitation par le travail consiste à recruter, héberger, transporter, fournir ou obtenir une personne pour un travail ou des services, par la force, la fraude ou la contrainte, en vue de la soumettre à la servitude involontaire, au péonage, à la servitude pour dettes ou à l’esclavage.

Deux malentendus conduisent des personnes à s’exclure elles-mêmes. Le franchissement d’une frontière n’est pas exigé ; une personne recrutée et exploitée sans jamais quitter une même ville est victime de la traite. Et le trafic de migrants (smuggling) n’est pas la traite. Payer quelqu’un pour vous aider à franchir la frontière relève du trafic de migrants, mais si le passeur vous a ensuite retenu pour vous faire rembourser une dette qui ne cessait de croître, a confisqué vos documents et a menacé votre famille, le trafic est devenu de la traite. La contrainte comprend les menaces de préjudice grave contre vous ou d’autres personnes, l’abus de la procédure judiciaire et tout stratagème visant à vous faire croire que refuser de travailler entraînerait un préjudice grave.

Les quatre conditions de la demande de visa T

Le demandeur doit établir quatre éléments. Premièrement, qu’il est ou a été victime d’une forme grave de traite. Deuxièmement, qu’il est physiquement présent aux États-Unis en raison de la traite, ce qui inclut la personne qui s’est échappée il y a des années et est restée, tant que sa présence reste liée à la traite plutôt qu’à une raison ultérieure et distincte de se trouver ici. Troisièmement, qu’il a donné suite à toute demande raisonnable d’aide d’un service des forces de l’ordre dans l’enquête ou les poursuites relatives à la traite, ou qu’il bénéficie d’une exception. Quatrièmement, qu’il subirait des difficultés extrêmes impliquant un préjudice inhabituel et grave en cas d’expulsion des États-Unis. L’admissibilité, ou une dérogation sur formulaire I-192, s’ajoute à ces conditions. Notre pratique en visa T, visa U et VAWA construit la déclaration autour de ces quatre éléments, dans l’ordre.

La coopération, l’exception pour traumatisme et la dispense liée à l’âge

L’exigence de coopération est plus étroite que celle du visa U. Le demandeur doit donner suite aux demandes raisonnables ; aucun service n’est tenu d’ouvrir une enquête, et aucune certification n’est exigée. Le formulaire I-914, Supplément B, est une déclaration des forces de l’ordre qui appuie la demande si un service accepte de la signer, et l’octroi d’une présence continue (Continued Presence) par les autorités fédérales constitue aussi une preuve solide, mais ni l’un ni l’autre n’est une condition de l’approbation. Les demandeurs âgés de moins de 18 ans au moment de la traite sont entièrement dispensés de l’exigence de coopération. Les demandeurs de tout âge qui ne peuvent pas coopérer en raison d’un traumatisme physique ou psychologique relèvent de l’exception pour traumatisme, qui doit être documentée, en général par un clinicien traitant qui explique en quoi le traumatisme empêche la coopération.

Préparer le formulaire I-914 et les preuves

La demande est déposée auprès de l’USCIS sur le formulaire I-914. La demande de visa T elle-même n’entraîne aucuns frais de dépôt. Les preuves comprennent généralement :

• Une déclaration personnelle détaillée décrivant le recrutement, le travail ou les actes sexuels, la force, la fraude ou la contrainte employées, comment et quand la traite a pris fin, et pourquoi vous restez aux États-Unis.
• Le formulaire I-914, Supplément B, si un service des forces de l’ordre a accepté de le signer, ou la preuve de tentatives de coopération, ou des éléments à l’appui de l’exception pour traumatisme ou de la dispense liée à l’âge.
• Des documents qui corroborent la traite : contrats, fiches de paie ou leur absence, relevés de dettes, messages, documents de voyage, photographies, dossiers d’un foyer d’accueil ou d’une ligne d’assistance, et témoignages.
• Des dossiers médicaux, psychologiques et de suivi thérapeutique qui documentent le préjudice et appuient la demande au titre des difficultés extrêmes.
• La preuve des difficultés en cas d’expulsion : situation du pays, emprise du trafiquant dans le pays d’origine, absence de protection ou de soins sur place et situation familiale.
• Le formulaire I-192 pour tout motif d’inadmissibilité, avec une explication du lien entre ce motif et la traite lorsqu’il existe.

Les membres de la famille et le plafond annuel

Les membres de la famille font leur demande sur le formulaire I-914, Supplément A. Un demandeur de moins de 21 ans peut inclure son conjoint, ses enfants, ses parents et ses frères et sœurs non mariés de moins de 18 ans. Un demandeur de 21 ans ou plus peut inclure son conjoint et ses enfants. Certains membres de la famille exposés à un danger actuel de représailles en raison de la fuite ou de la coopération du demandeur peuvent aussi être inclus, quel que soit l’âge du demandeur. Le Congrès a plafonné les visas T principaux à 5 000 par exercice budgétaire, un plafond qui n’a pas été atteint ; il n’existe donc pas de liste d’attente comparable à celle du visa U. Les délais de traitement dépendent de la charge de travail de l’USCIS plutôt que d’un plafond ; consultez les délais de traitement affichés par l’USCIS pour le formulaire I-914 plutôt que de vous fier à une estimation générale.

Après l’approbation : autorisation de travail et green card

Le statut T est accordé pour une durée maximale de quatre ans et s’accompagne d’une autorisation de travail. Son titulaire peut demander une green card après trois ans sous statut T, ou plus tôt si l’enquête ou les poursuites relatives à la traite sont terminées, en démontrant une présence physique continue, une bonne moralité et soit le respect continu des demandes raisonnables des forces de l’ordre, soit des difficultés extrêmes. Une victime qui craint aussi d’être persécutée dans son pays peut avoir une demande d’asile affirmative à mener en parallèle, et les deux démarches peuvent être poursuivies ensemble. Lorsque les faits correspondent à un crime énuméré et qu’un organisme accepte de certifier, le visa U peut aussi être une option, comme l’explique notre article sur les crimes ouvrant droit au visa U. La vue d’ensemble de l’asile et de la protection humanitaire du cabinet compare ces voies côte à côte.

Si vous avez été forcé, trompé ou contraint à travailler ou à vous livrer à des actes sexuels commerciaux aux États-Unis, le visa T peut vous protéger, vous et votre famille. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

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