Visa TN ou H-1B : que choisir pour un professionnel canadien ou mexicain ?

Pour la plupart des professionnels canadiens et mexicains dont le métier figure sur la liste de l’ACEUM (USMCA), le visa TN est le choix le plus rapide et le plus simple : pas de quota annuel, pas de tirage au sort, pas de demande de certification des conditions de travail (labor condition application) et une demande qui peut être tranchée en une seule journée à la frontière. Le H-1B l’emporte dans deux situations : lorsque le poste ne figure pas sur la liste TN, et lorsque le salarié prévoit de demander prochainement une green card. Choisir entre le visa TN et le H-1B consiste moins à savoir quel visa est le meilleur qu’à savoir où le salarié veut se trouver dans trois à cinq ans. Notre équipe consacrée au visa TN pour professionnels planifie souvent les deux, l’un après l’autre.

Admissibilité : une liste fermée face à un critère large

Le TN ne couvre que les professions de la liste de l’ACEUM, chacune avec sa propre exigence de diplôme ou de permis d’exercice. Notre liste des professions du visa TN les présente toutes. Certains postes courants, comme développeur de logiciels ou programmeur, responsable marketing et analyste financier, n’y figurent pas ou ne s’inscrivent dans une catégorie voisine qu’au prix d’une rédaction soignée.

Le H-1B couvre toute profession spécialisée (specialty occupation), c’est-à-dire un poste qui exige normalement au moins un diplôme de niveau licence (bachelor’s degree) dans une spécialité déterminée. Ce critère est plus large : des postes qui n’entrent dans aucune catégorie TN relèvent donc souvent du H-1B. Si le poste correspond clairement à une profession TN, la liste plus étroite ne constitue toutefois pas un désavantage.

Rapidité, quota et calendrier

Le H-1B est soumis à un quota annuel pour la plupart des employeurs privés. L’employeur s’inscrit au tirage au sort du printemps, une inscription sélectionnée permet de déposer une pétition, et le salarié ne peut généralement pas commencer avant le 1er octobre. Si l’inscription n’est pas sélectionnée, l’employeur doit attendre une année entière pour retenter sa chance, sauf s’il s’agit d’un employeur exempté du quota, comme une université ou certains organismes de recherche à but non lucratif.

Le TN n’est soumis à aucun quota. Un Canadien peut présenter sa demande à un point d’entrée dès la signature de l’offre ; un citoyen mexicain doit d’abord passer un entretien consulaire. Notre article sur la demande de TN pour les Canadiens et les Mexicains décrit les deux voies. Pour un employeur qui a besoin d’une recrue dès le mois prochain, cette différence tranche généralement la question.

Obligations et coût pour l’employeur

Un employeur H-1B doit déposer une demande de certification des conditions de travail auprès du Département du Travail, verser au moins le salaire en vigueur ou le salaire effectivement pratiqué, tenir un dossier consultable par le public (public access file) et acquitter plusieurs frais de dépôt, dont certains dépendent de la taille de l’entreprise. Le TN n’exige ni demande de certification des conditions de travail ni démarche relative au salaire en vigueur, et les frais administratifs sont moins élevés. Les employeurs doivent néanmoins verser un salaire cohérent avec un poste professionnel, car une rémunération faible invite à se demander si le poste est réellement professionnel.

Consultez les barèmes de frais en vigueur de l’USCIS et du CBP avant de budgéter l’une ou l’autre voie, car les frais évoluent.

Durée, changement d’emploi et famille

Le statut TN est accordé pour trois ans au plus à la fois et peut être renouvelé sans limite fixe sur l’ensemble de la vie, tant que le séjour reste temporaire. Le statut H-1B est en principe limité à six ans, des prolongations au-delà de six ans étant possibles lorsqu’un dossier de green card a atteint certaines étapes.

Les changements d’emploi fonctionnent différemment. Un travailleur H-1B peut généralement commencer à travailler pour un nouvel employeur H-1B dès le dépôt de la nouvelle pétition. Un travailleur TN a besoin d’une nouvelle approbation, de l’USCIS ou à la frontière ou au consulat, avant de commencer son nouvel emploi. Planifiez ces changements pour éviter toute interruption de l’autorisation de travail.

Pour les conjoints, aucun des deux statuts n’est généreux. Les conjoints en TD ne peuvent pas travailler. Les conjoints en H-4 ne peuvent travailler qu’avec une autorisation de travail H-4, accordée dans des cas limités, principalement lorsque le travailleur H-1B dispose d’une I-140 approuvée ou d’une prolongation fondée sur un dossier de green card en cours.

La double intention et la question de la green card

C’est la différence la plus importante. Le H-1B est un statut à double intention (dual intent) : le salarié peut entreprendre une démarche de green card pendant qu’il le détient sans compromettre son visa. Ce n’est pas le cas du TN. Un titulaire du TN doit avoir l’intention d’un séjour temporaire, et un agent qui constate un dossier de green card en cours peut mettre en doute cette intention lors du passage de frontière ou du renouvellement suivant.

Les titulaires du TN obtiennent pourtant des green cards, et notre article sur les options de green card pour les titulaires du visa TN en explique les stratégies. Beaucoup d’employeurs adoptent un plan mixte : faire démarrer le salarié en TN pour gagner du temps, l’inscrire entre-temps au tirage au sort H-1B, puis le faire passer au H-1B avant que le dossier de green card n’atteigne les étapes les plus susceptibles de poser problème à la frontière. Le pôle de Capitol Law Partners consacré au visa H-1B pour professions spécialisées gère ce changement dans le cadre du plan d’ensemble, y compris l’inscription au tirage au sort et la pétition de changement de statut.

Visa TN ou H-1B : un guide de décision rapide

Choisissez le TN lorsque le poste figure clairement sur la liste, que le salarié doit commencer rapidement et qu’aucune green card n’est envisagée à court terme. Choisissez le H-1B, ou une séquence TN puis H-1B, lorsque le poste ne figure pas sur la liste, que le salarié souhaite une green card d’ici quelques années, ou que la possibilité pour le conjoint de travailler est prioritaire et que le dossier de green card permettra bientôt au conjoint d’obtenir une autorisation de travail H-4.

Si vous hésitez entre le TN et le H-1B, pour vous-même ou pour une nouvelle recrue, Capitol Law Partners peut comparer les calendriers et le projet de green card avant que vous ne vous engagiez. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page visa TN pour professionnels canadiens et mexicains ou prenez rendez-vous.