Demande de visa TN : la procédure pour les Canadiens et les Mexicains

La procédure de demande de visa TN dépend de votre nationalité. Les citoyens canadiens n’ont pas besoin de visa : ils demandent le statut TN directement au service américain des douanes et de la protection des frontières (U.S. Customs and Border Protection, CBP), à un point d’entrée ou sur un site de prédédouanement (preclearance), et l’agent statue sur place. Les citoyens mexicains doivent d’abord obtenir un visa TN auprès d’un consulat américain, puis le présenter à la frontière. Aucune de ces deux voies n’exige de demande de certification des conditions de travail (labor condition application), de tirage au sort ni de pétition préalable auprès de l’USCIS, c’est pourquoi le TN est souvent le statut de travail le plus rapide pour les professionnels de ces deux pays.

Avant la demande de TN : le poste et la lettre

Toute demande de TN repose d’abord sur deux éléments. Votre poste américain doit relever de l’une des professions de la liste de l’ACEUM (USMCA), et vous devez remplir l’exigence de diplôme ou de permis d’exercice propre à cette profession. Notre article sur les professions qui ouvrent droit au visa TN en donne la liste. Le TN doit en outre porter sur un emploi convenu à l’avance auprès d’un employeur ou d’une entité aux États-Unis ; le travail indépendant n’est pas autorisé.

Le document central est la lettre de soutien de l’employeur. Elle doit nommer la profession TN, décrire les fonctions en des termes qui correspondent à cette profession, indiquer la durée prévue de l’emploi (jusqu’à trois ans), décrire les modalités de rémunération et énumérer les diplômes ou permis exigés pour le poste ainsi que la manière dont vous les remplissez. Notre équipe consacrée au visa TN pour professionnels rédige cette lettre en reprenant exactement les formulations que recherchent les agents du CBP et des consulats.

La demande de visa TN pour les Canadiens

À un point d’entrée ou en prédédouanement

La plupart des Canadiens présentent leur demande à un poste frontalier terrestre ou dans une installation américaine de prédédouanement située dans un aéroport canadien. Vous présentez votre passeport canadien, la lettre de l’employeur, votre diplôme et vos relevés de notes (avec une évaluation des diplômes obtenus dans d’autres pays), tout permis d’exercice exigé et les frais du CBP. L’agent examine le dossier, peut vous poser des questions sur le poste, puis vous admet en statut TN avec un relevé I-94 valable jusqu’à trois ans, ou refuse la demande.

Présentez votre demande bien avant votre date de prise de poste, à un moment où le point d’entrée n’est pas encombré, et apportez les originaux ainsi que des copies. Un refus à la frontière peut généralement être corrigé, mais il fait perdre du temps et laisse une trace au sujet de laquelle vous serez interrogé plus tard.

Par une pétition auprès de l’USCIS

Les Canadiens peuvent aussi demander à l’employeur de déposer le formulaire I-129 auprès de l’USCIS. La pétition approuvée est ensuite présentée à la frontière. Cette voie est plus longue, mais elle donne à l’employeur une décision à l’avance, ce qui est utile pour les postes susceptibles de soulever des questions, comme ceux de consultant en gestion ou d’analyste de systèmes informatiques. Le traitement accéléré (premium processing) est disponible ; consultez le site de l’USCIS pour connaître les frais et les délais en vigueur.

La demande pour les Mexicains

Les citoyens mexicains ont besoin d’un visa TN apposé dans leur passeport. Vous remplissez en ligne le formulaire DS-160, acquittez les frais de visa, prenez rendez-vous pour un entretien dans une ambassade ou un consulat américain et présentez la lettre de l’employeur, votre diplôme et vos relevés de notes, tout permis d’exercice exigé et votre passeport. Si l’agent consulaire approuve la demande, vous recevez un visa TN que vous présentez ensuite à un point d’entrée, où le CBP vous admet en statut TN pour une durée maximale de trois ans.

Aucune pétition auprès de l’USCIS n’est exigée pour le visa TN d’un citoyen mexicain. L’entretien est l’étape décisive : préparez-vous donc à expliquer simplement votre poste et la manière dont il correspond à la profession.

Changement de statut, prolongation et changement d’emploi

Si vous vous trouvez déjà aux États-Unis sous un autre statut, comme le F-1 ou le H-1B, votre employeur peut déposer le formulaire I-129 pour changer votre statut en TN sans que vous quittiez le pays. Les citoyens mexicains qui changent de statut aux États-Unis ont tout de même besoin d’un visa TN pour leurs déplacements internationaux ultérieurs.

Le statut TN peut être prolongé par tranches de trois ans au plus, sans plafond fixe sur l’ensemble de la vie. L’employeur peut déposer le formulaire I-129 auprès de l’USCIS pour la prolongation, ou vous pouvez voyager et présenter une nouvelle demande à la frontière (Canadiens) ou au consulat (Mexicains). Une prolongation déposée dans les délais auprès du même employeur vous permet de continuer à travailler pendant que l’USCIS l’examine.

Le TN est lié à un employeur déterminé. Pour changer d’emploi, le nouvel employeur doit déposer un nouveau formulaire I-129, ou vous devez présenter une nouvelle demande à la frontière ou au consulat avec la lettre du nouvel employeur, avant de commencer à y travailler. Vous pouvez détenir le statut TN auprès de plusieurs employeurs à la fois si chacun dispose d’une approbation distincte. Si votre emploi prend fin, vous disposez généralement d’un délai de grâce de 60 jours au plus, ou jusqu’à l’expiration de votre I-94 si elle intervient plus tôt, pour trouver un nouvel employeur TN, changer de statut ou quitter le pays.

Faire venir votre famille

Votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent vous rejoindre en statut TD. Les personnes à charge en TD peuvent étudier, mais pas travailler. Les personnes à charge canadiennes peuvent présenter leur demande à la frontière avec vous ; les personnes à charge mexicaines et les autres personnes à charge non canadiennes ont généralement besoin d’un visa TD délivré par un consulat. Si votre conjoint souhaite travailler, vérifiez s’il remplit lui-même les conditions du TN ou d’un autre statut.

Le TN comporte aussi une limite à long terme à prendre en compte : il exige une intention temporaire, ce qui compte si vous envisagez plus tard une green card. Notre article sur les options de green card pour les titulaires du TN explique comment gérer cette question. Pour les entreprises qui recrutent dans plusieurs catégories, notre pôle d’immigration d’affaires pour employeurs et investisseurs peut comparer, pour chaque poste, le TN avec les options H-1B et L-1.

Si vous êtes un professionnel canadien ou mexicain titulaire d’une offre d’emploi aux États-Unis, Capitol Law Partners peut préparer la lettre de l’employeur et votre dossier de demande pour que la première tentative soit la seule. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Cagatay Ersoy. Une stratégie concrète pour les fondateurs, les investisseurs et les entreprises en croissance.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page visa TN pour les professionnels de l’ACEUM ou prenez rendez-vous.