Visa E-1 pour les salariés d'une société de négoce de traité

Le visa E-1 pour les salariés existe bien, et pour de nombreuses sociétés de négoce de traité, c’est même la principale raison de recourir à l’E-1. Notre page consacrée au visa E-1 pour les sociétés et leurs salariés présente le volet société du dossier. Dès lors que la société elle-même est admissible en tant que négociant de traité (treaty trader), elle peut faire venir du personnel dans ses activités américaines sous statut E-1. Trois conditions s’appliquent. Le salarié doit avoir la même nationalité du traité que la société. Il doit occuper un poste de direction ou d’encadrement, ou posséder des compétences essentielles aux activités américaines. Et il ne peut être ni citoyen américain ni titulaire de green card. Contrairement au L-1, aucune condition n’exige que le salarié ait d’abord travaillé pour la société à l’étranger.

L’employeur doit d’abord être admissible

Le statut E-1 d’un salarié repose entièrement sur celui de l’employeur. La société doit être détenue à au moins 50 % par des ressortissants du pays signataire, et ces associés doivent vivre hors des États-Unis ou détenir un statut E sur le territoire. Elle doit mener un commerce substantiel, et plus de la moitié de son commerce international doit se faire entre les États-Unis et le pays signataire.

Si la société n’a pas encore été examinée par un consulat, la demande du premier salarié tient généralement lieu également de dossier de la société. Dans les postes consulaires qui enregistrent séparément les sociétés E, la société passe en premier et les salariés suivent. Notre présentation des conditions du visa E-1 de négociant de traité détaille les critères applicables à la société.

La concordance des nationalités

Le salarié doit avoir la même nationalité que la société. Une société de négoce japonaise peut faire venir du personnel japonais sous statut E-1 ; elle ne peut pas utiliser l’E-1 pour un ingénieur brésilien, aussi haut placé soit-il, car l’E-1 repose sur le traité entre les États-Unis et le Japon. Le personnel de pays tiers doit passer par une autre voie, comme le H-1B ou, s’il a travaillé pour une société affiliée à l’étranger, le L-1.

Les binationaux peuvent se prévaloir de la nationalité qui correspond à celle de la société. Un titulaire de green card ne peut pas du tout détenir le statut E-1, et un citoyen américain naturalisé n’en a pas besoin. Notez aussi que la nationalité d’une société peut évoluer dans le temps. Si des associés se font naturaliser ou cèdent des parts à des investisseurs non ressortissants du traité, le statut E-1 de chaque salarié est menacé lors du prochain renouvellement. C’est pourquoi nous vérifions la détention du capital avant chaque série de dépôts.

Les postes de direction et d’encadrement

Un poste de direction donne au salarié un large pouvoir sur la société américaine ou sur une part importante de celle-ci, avec l’autorité de fixer les orientations et de diriger l’activité. Un poste d’encadrement confère la responsabilité d’une partie significative des opérations, généralement par la gestion de personnel qualifié ou d’une fonction clé.

Les agents regardent au-delà de l’intitulé du poste. Ils examinent la place du poste dans l’organigramme, le nombre de personnes qui en relèvent et leurs fonctions, la rémunération du poste et la part d’autonomie de jugement qu’il comporte. Un chef d’équipe de premier niveau encadrant des travailleurs non qualifiés ne suffit généralement pas. Un directeur pays, un directeur commercial régional à la tête d’une équipe ou un responsable logistique chargé des opérations d’importation suffit généralement.

Les salariés aux compétences essentielles

Un salarié qui n’est ni dirigeant ni encadrant peut tout de même être admissible s’il possède des compétences essentielles au bon fonctionnement de l’entreprise américaine. Les agents tiennent compte du niveau d’expertise démontré, de la rareté des compétences, du temps nécessaire pour les acquérir, du temps qu’il faudrait pour former un travailleur américain au poste et du salaire que ces compétences permettent d’obtenir.

Les dossiers fondés sur des compétences essentielles se présentent souvent lorsqu’une société ouvre ou développe ses activités américaines et a besoin de personnes qui connaissent ses produits, ses systèmes ou ses normes de qualité. Pendant cette phase de démarrage, l’agent peut considérer le rôle du salarié comme limité dans le temps et s’attendre à ce que du personnel américain soit formé pour prendre le relais. D’autres postes restent essentiels à long terme, comme celui des techniciens chargés de l’entretien d’équipements propriétaires. Dans tous les cas, la lettre de la société doit expliquer concrètement pourquoi une recrue américaine ne pourrait pas occuper le poste aujourd’hui.

Comment déposer et renouveler un visa E-1 pour un salarié

Le salarié dépose sa demande comme tout demandeur E-1 : un DS-160, le DS-156E signé par la société, les preuves relatives à la société et une lettre de l’employeur décrivant le poste. Les salariés déjà présents aux États-Unis sous un statut valide peuvent à la place changer de statut auprès de l’USCIS au moyen du formulaire I-129. Notre article sur la demande de visa E-1 étape par étape en présente le déroulement.

Chaque admission dure deux ans et peut être prolongée par périodes de deux ans. Le conjoint du salarié et ses enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent l’accompagner en tant que personnes à charge, sans avoir à partager sa nationalité. Le conjoint est autorisé à travailler du fait même de son statut.

Le statut E-1 lie le salarié à la société du traité. Travailler pour un employeur américain sans lien avec elle n’est pas autorisé. Des changements substantiels, comme une fusion ou une cession modifiant la détention du capital de la société, peuvent imposer un nouveau dépôt auprès de l’USCIS avant que le salarié ne poursuive sous statut E-1 ; intégrez donc un examen migratoire à toute opération sur la société.

Salarié E-1 ou salarié muté en L-1

L’E-1 présente deux vrais avantages par rapport au visa L-1A de mutation intragroupe : aucune année d’emploi préalable à l’étranger n’est exigée, et la société n’a pas besoin d’une société affiliée admissible à l’étranger. Le L-1 a ses propres atouts : aucune condition de nationalité du traité, et une voie plus claire vers la green card EB-1C pour les cadres. La voie L-1 obéit toutefois à ses propres conditions.

Si votre société prévoit de faire venir du personnel dans ses activités américaines sous statut E-1, une consultation avec Capitol Law Partners permet de confirmer l’admissibilité de la société et de définir le poste de chaque salarié. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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