Conditions du visa E-1 de négociant de traité : qui est admissible ?

Les conditions du visa E-1 se résument à deux éléments : la nationalité et le commerce. Vous n’avez pas à investir un montant déterminé, à racheter une entreprise ni à créer des emplois. Vous, ou la société pour laquelle vous travaillez, devez mener un commerce substantiel qui existe déjà, et plus de la moitié de ce commerce international doit se faire entre les États-Unis et votre pays signataire du traité. Si la nationalité et le commerce répondent aux critères, vous pouvez vivre aux États-Unis aussi longtemps que le commerce se poursuit et que vous conservez l’intention de partir à la fin de votre statut. Voici chaque élément et ce que les agents examinent ; notre page consacrée au visa E-1 de négociant de traité (treaty trader) explique comment nous construisons le dossier autour de ces conditions.

Votre pays figure-t-il sur la liste des traités du visa E-1 ?

L’E-1 n’est ouvert qu’aux ressortissants des pays liés aux États-Unis par un traité de commerce et de navigation admissible, ou par un accord équivalent. Le Département d’État publie la liste de ces pays et la date d’entrée en vigueur de chaque traité. Ne supposez pas qu’un pays figurant sur la liste E-2 figure aussi sur la liste E-1. Certains pays sont admissibles à l’un et pas à l’autre, car les deux visas reposent sur des dispositions conventionnelles différentes.

La nationalité est déterminée par le droit du pays signataire lui-même, ce qui renvoie généralement à votre passeport. Les binationaux peuvent déposer leur demande au titre de l’une ou l’autre nationalité admissible, mais doivent le faire au titre de la même nationalité que la société. La résidence permanente dans un pays signataire ne compte pas. Un titulaire de green card américaine ne peut pas du tout détenir le statut E-1, car l’E-1 est une catégorie de non-immigrant.

Le négociant : vous ou votre société

Le négociant de traité peut être une personne physique qui mène elle-même le commerce, ou une société. Aujourd’hui, la plupart des dossiers E-1 concernent des sociétés.

Pour une société, au moins 50 % du capital doivent être détenus par des ressortissants du pays signataire. Ces associés doivent soit vivre hors des États-Unis, soit se trouver aux États-Unis sous statut E. Les citoyens américains et les titulaires de green card qui partagent cette nationalité ne comptent pas dans les 50 %, ce qui peut disqualifier des sociétés familiales dont un parent s’est fait naturaliser. Pour les sociétés cotées, la nationalité s’apprécie généralement selon le lieu de cotation des actions.

Une fois admissible, la société peut faire venir son propre personnel aux États-Unis sous statut E-1, à condition que ces salariés aient sa nationalité et occupent un poste de direction, d’encadrement ou essentiel. Notre article sur le visa E-1 pour les salariés traite de ce volet des règles.

Ce qui constitue un commerce pour un négociant de traité E-1

Le commerce s’entend de l’échange international de biens ou de services contre paiement, avec transfert de propriété d’une partie à l’autre. Les marchandises sont le cas le plus évident : un distributeur japonais d’électronique qui importe aux États-Unis, ou une entreprise textile turque qui vend à des distributeurs américains. Mais les services et la technologie comptent aussi. Les instructions consulaires citent notamment la banque, l’assurance, le transport, le tourisme, les communications, le traitement de données, la publicité, la comptabilité, la conception et l’ingénierie, le conseil en management et la collecte d’informations.

Le commerce doit déjà exister. Un contrat signé pour des livraisons futures, ou un projet de commencer à exporter l’an prochain, ne suffit pas. Les agents recherchent des transactions réalisées : factures, connaissements, déclarations en douane, confirmations de virement, et les contrats qui les sous-tendent. C’est la principale différence pratique avec l’E-2, où vous pouvez être admissible grâce à un investissement dans une entreprise qui n’a pas encore ouvert. La constitution de ce dossier représente l’essentiel du travail dans une demande E-1.

Un commerce substantiel et principal

Un commerce substantiel suppose un flux continu d’échanges internationaux d’une certaine ampleur, avec de nombreuses transactions dans la durée. Il n’existe aucun montant minimal en dollars. Les agents tiennent compte à la fois du volume et du nombre de transactions, et voient plus favorablement de nombreuses expéditions régulières qu’une seule vente importante. Pour une petite société, les revenus tirés du commerce doivent suffire à faire vivre le négociant et sa famille.

Un commerce principal signifie que plus de 50 % du commerce international du négociant se fait entre les États-Unis et le pays signataire. La mesure porte sur le commerce international, pas sur l’activité totale. Une société peut réaliser un important chiffre d’affaires purement intérieur aux États-Unis et rester admissible, tant que l’essentiel de ce qui franchit des frontières franchit cette frontière précise. Notre article sur ce qui constitue un commerce substantiel pour l’E-1 détaille la manière dont les agents mesurent ces deux critères.

Votre rôle et votre intention de quitter le pays

Le négociant principal qui est une personne physique vient pour mener lui-même le commerce. Un salarié doit occuper un poste de direction ou d’encadrement, ou posséder des compétences essentielles aux activités américaines de la société. Un salarié d’exécution aux compétences ordinaires ne sera pas admissible, même si la société l’est.

Le statut E-1 est accordé pour deux ans par admission, et vous pouvez le prolonger par périodes de deux ans ou bien quitter le pays et revenir avec un visa valide. Le nombre de prolongations n’est pas plafonné. Vous devez cependant avoir l’intention de partir à la fin de votre statut E-1. Cette exigence est moins stricte que pour un visiteur et ne vous empêche pas de demander plus tard une green card, mais elle doit être planifiée plutôt qu’ignorée.

Votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent vous accompagner en tant que personnes à charge, sans avoir à partager votre nationalité. Le conjoint E-1 est autorisé à travailler du fait même de son statut. Les enfants peuvent être scolarisés mais ne peuvent pas travailler.

Si votre société investit plutôt qu’elle ne commerce, l’E-2 peut mieux convenir. Notre page consacrée au visa E-2 d’investisseur de traité présente cette voie, et notre comparaison entre l’E-1 et l’E-2 vous aidera si une société peut prétendre à l’un comme à l’autre.

Si vous cherchez à savoir si le commerce de votre société satisfait au critère E-1, une consultation avec Capitol Law Partners permet d’examiner les chiffres et la détention du capital avant le dépôt. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Cagatay Ersoy. Une stratégie concrète pour les fondateurs, les investisseurs et les entreprises en croissance.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page visa E-1 de négociant de traité ou prenez rendez-vous.