Requête en habeas corpus 2241 : contester une détention de l'ICE

Une requête en habeas corpus 2241 est une action introduite devant un tribunal fédéral de district sur le fondement du 28 U.S.C. 2241, qui demande à un juge de dire si le gouvernement vous détient légalement dans le cadre de l’immigration. Elle ne tranche pas votre dossier d’immigration. Elle porte sur votre détention, et c’est la seule voie vers un juge extérieur au système de l’immigration : un juge fédéral de l’article III, qui peut ordonner à l’ICE (Service de l’immigration et des douanes) de vous libérer, de vous accorder l’audience de caution qu’il vous a refusée, ou de vous maintenir dans le district pendant qu’il statue. Pour une personne détenue par l’ICE sans audience ou bien plus longtemps que la loi ne le permet, c’est souvent le seul recours efficace dans un délai qui se compte en semaines plutôt qu’en années.

Ce que la requête conteste, et ce qu’elle ne conteste pas

L’habeas corpus pose une seule question : cette détention est-elle légale ? Dans les affaires d’immigration, cette question prend généralement l’une des formes suivantes.

• L’ICE vous détient en vertu du mauvais texte, par exemple en vous traitant comme soumis à la détention obligatoire de l’article 236(c) de l’INA alors que votre condamnation ne relève pas de cette catégorie.
• Le juge de l’immigration a refusé de tenir une audience de caution au motif que le tribunal n’est pas compétent pour statuer sur votre détention.
• Vous êtes détenu depuis de nombreux mois sans aucune audience au cours de laquelle le gouvernement aurait dû justifier votre maintien en détention.
• Votre mesure d’expulsion est définitive, mais l’ICE ne peut pas réellement vous expulser, et la détention a dépassé le seuil de six mois décrit dans l’arrêt Zadvydas v. Davis.
• L’ICE vous a transféré à l’autre bout du pays d’une manière qui vous a coupé de votre avocat et de vos preuves.

En revanche, l’habeas corpus ne permet pas de contrôler votre mesure d’expulsion. La loi fédérale réserve le contrôle des mesures d’expulsion aux cours d’appel, par la voie d’une requête en révision, et l’article 242(e) de l’INA limite fortement le contrôle en habeas corpus des mesures d’expulsion accélérée. Le juge de l’habeas ne peut pas non plus remettre en cause le montant de la caution fixé par un juge de l’immigration dans l’exercice de son pouvoir discrétionnaire ; l’article 236(e) de l’INA l’interdit. Notre page sur l’habeas corpus contre la détention en matière d’immigration détaille les textes invoqués par l’ICE et les arguments adaptés à chacun.

Qui la requête vise et où elle est déposée

Une requête en habeas corpus est dirigée contre la personne qui vous détient et, selon l’arrêt Rumsfeld v. Padilla, il s’agit en général du gardien immédiat, c’est-à-dire du directeur de l’établissement ou du centre de détention, dans le district fédéral où vous êtes physiquement détenu. Les requêtes désignent aussi habituellement le directeur du bureau local de l’ICE, le secrétaire à la Sécurité intérieure et l’Attorney General. Un dépôt dans le mauvais district ou contre le mauvais gardien ne met généralement pas fin à l’affaire de manière définitive, mais il fait perdre des semaines pendant que le gouvernement demande le rejet ou le renvoi, et ce sont précisément des semaines dont une personne détenue ne dispose pas.

La compétence territoriale compte pour une seconde raison. Les tribunaux fédéraux de district ont adopté des positions différentes sur plusieurs questions de détention, notamment sur la possibilité pour les personnes entrées sans inspection d’obtenir une caution d’un juge de l’immigration et sur la question de savoir si le gouvernement doit supporter la charge de la preuve lors d’une audience sur une détention prolongée. Le droit applicable à votre requête est celui du district et du circuit où vous êtes détenu.

Comment se déroule une requête en habeas corpus 2241

La requête est déposée avec un mémoire juridique et les documents relatifs à la détention : la Notice to Appear (avis de comparution), la décision de placement en détention sur formulaire I-286, toute décision relative à la caution et la décision du juge de l’immigration. Si un transfert ou une expulsion est imminent, une demande d’ordonnance restrictive temporaire (temporary restraining order) est déposée le même jour pour demander au tribunal d’interdire l’un et l’autre pendant qu’il statue. Les tribunaux ordonnent couramment au gouvernement de répondre, dans un mémoire appelé return, dans un bref délai. Vous déposez ensuite une réplique, parfois appelée traverse. La plupart des requêtes sont tranchées sur pièces ; une minorité donnent lieu à une audience. Il n’y a pas de jury.

Les mesures possibles sont concrètes. Le tribunal peut ordonner la libération immédiate, la libération sous conditions, une audience de caution devant un juge de l’immigration dans un nombre de jours déterminé et, dans de nombreux districts, une audience au cours de laquelle c’est le gouvernement, et non vous, qui doit prouver le danger ou le risque de fuite. Il peut aussi interdire le transfert hors du district et fixer un délai à l’ICE pour statuer sur la détention. Notre article sur le dépôt d’une requête en habeas corpus pour une personne détenue par l’ICE indique ce que les familles doivent réunir avant la rédaction de la requête.

Habeas corpus, audience de caution ou mandamus

Ces trois outils sont souvent confondus, et ils ne sont pas interchangeables.

Le réexamen de la caution (bond redetermination) est une audience devant un juge de l’immigration fondée sur l’article 236(a) de l’INA. C’est à vous de démontrer que vous ne présentez ni danger ni risque de fuite, et le juge ne peut pas se prononcer sur le caractère inconstitutionnel de l’application du texte sur la détention. C’est la première étape lorsqu’elle est possible, et un refus peut faire l’objet d’un appel devant la Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA). Notre pratique en détention et caution d’immigration traite ces audiences.

Le writ of mandamus demande à un tribunal fédéral d’obliger une administration à exécuter une obligation qu’elle a envers vous, presque toujours celle de statuer sur une demande retardée de manière déraisonnable. Il n’a rien à voir avec la détention. Notre page sur le mandamus en matière d’immigration explique dans quels cas il convient.

La requête en habeas corpus demande à un juge fédéral si votre détention est même légale. C’est l’outil adapté lorsque le juge de l’immigration ne veut pas ou ne peut pas examiner votre demande de caution, lorsque la jurisprudence du BIA rend cette demande vaine, ou lorsque la durée même de la détention est devenue le problème. Dans la plupart des circuits, l’épuisement de la voie administrative relève de l’appréciation du juge plutôt que d’une obligation, et les tribunaux en dispensent régulièrement lorsque le juge de l’immigration s’est déjà déclaré incompétent.

À quoi ressemblent une victoire et un échec

Une requête accueillie ne met pas fin à votre dossier d’immigration. Elle vous fait sortir, ou vous obtient une audience équitable, pendant que la procédure d’expulsion se poursuit devant le juge de l’immigration ou en appel. Une requête rejetée peut faire l’objet d’un appel devant la cour d’appel et, comme l’habeas corpus conteste une détention en cours, une nouvelle requête peut être déposée si les faits changent, par exemple lorsque la détention se prolonge encore six mois sans audience. L’ICE libère parfois une personne détenue après le dépôt de la requête pour la priver d’objet ; c’est une victoire pour le client même si le tribunal ne statue jamais.

Si un membre de votre famille est détenu par l’ICE sans audience de caution ou depuis bien plus longtemps que prévu, Capitol Law Partners peut évaluer si une requête en habeas corpus 2241 est l’outil adapté et dans quel district elle doit être déposée. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page habeas corpus contre la détention en matière d’immigration ou prenez rendez-vous.