Déposer une requête en habeas corpus pour une personne détenue par l'ICE

Pour déposer une requête en habeas corpus pour une personne détenue par l’ICE (Service de l’immigration et des douanes), il vous faut trois éléments avant qu’un avocat puisse en rédiger la moindre page : le numéro A (A-number) de la personne, l’établissement où elle est physiquement détenue en ce moment, et la trace écrite de sa détention, à commencer par la Notice to Appear (avis de comparution) et la décision de placement en détention sur formulaire I-286. Les familles passent souvent la première semaine après une arrestation à passer des appels qui n’aboutissent à rien. Ce guide présente les étapes dans l’ordre, afin que la requête puisse être déposée devant un tribunal fédéral de district dans les jours qui suivent la décision d’agir, ce qui correspond au rythme qu’exigent ces dossiers.

Étape 1 : localiser la personne et confirmer l’établissement

Le numéro A est un numéro à neuf chiffres (les plus anciens en comptent huit) imprimé sur presque tous les documents d’immigration que la personne a reçus : green card, permis de travail, Notice to Appear, anciens accusés de réception. Avec le numéro A et le pays de naissance, ou le nom complet et la date de naissance, l’outil de recherche en ligne des détenus de l’ICE (Online Detainee Locator) indique l’établissement actuel. Consultez-le chaque jour. L’ICE transfère fréquemment les personnes détenues, souvent à l’autre bout du pays, et la requête doit être déposée dans le district fédéral où la personne est détenue le jour du dépôt. Une requête déposée en Virginie le lundi pour une personne transférée en Louisiane le dimanche doit être recommencée. C’est précisément pour cette raison que notre pratique en requêtes en habeas corpus consulte l’outil le matin même du dépôt.

Notez la date d’arrestation, chaque établissement où la personne a été détenue et les dates de transfert. Ces informations figurent dans la requête et comptent pour les arguments relatifs à la détention prolongée.

Étape 2 : réunir le dossier de détention

La requête repose sur des documents. Demandez à la personne détenue de solliciter des copies auprès de l’agent chargé de son expulsion, et rassemblez ce que la famille possède à la maison :

• Le formulaire I-862, Notice to Appear, qui énonce les griefs et le texte sur lequel s’appuie le DHS (ministère de la Sécurité intérieure).
• Le formulaire I-286, Notice of Custody Determination, qui indique si l’ICE a fixé une caution, l’a refusée ou a déclaré la personne inéligible.
• Toute décision de caution d’un juge de l’immigration, la date de l’audience et le motif indiqué pour la décision.
• Les décisions judiciaires certifiées pour chaque arrestation et condamnation, obtenues auprès du greffe du tribunal pénal, car la détention obligatoire de l’article 236(c) de l’INA dépend de l’infraction exacte.
• L’historique d’immigration : entrées, demandes antérieures, décisions antérieures et toute décision de la Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA).
• La preuve des attaches : bail ou prêt immobilier, liens familiaux, attestation d’emploi, dossiers médicaux et lettres de membres de la communauté.

Si des documents manquent, notre pratique en demandes FOIA en immigration peut demander le dossier d’immigration, mais les délais de la FOIA sont trop longs pour un dossier de détention ; déposez la requête avec ce dont vous disposez et complétez-la ensuite.

Étape 3 : déterminer si une audience de caution doit précéder la requête

Le juge de l’habeas voudra savoir si la personne a tenté la voie administrative. Si la personne détenue peut obtenir une audience de caution en vertu de l’article 236(a) de l’INA et ne l’a pas demandée, la demander est généralement la première démarche : c’est plus rapide, et une caution accordée rend inutile le recours au tribunal fédéral. Si le juge de l’immigration s’est déjà déclaré incompétent, ou si la jurisprudence du BIA rend la demande vaine, la requête peut expliquer pourquoi l’épuisement des voies de recours devrait être écarté. Nous tranchons cette question dès la première consultation, et notre équipe en détention et caution d’immigration mène l’audience lorsqu’elle est possible. Si le juge a déjà refusé, consultez notre article sur ce qu’il faut faire lorsqu’un juge de l’immigration refuse une audience de caution.

Étape 4 : rédiger et déposer la requête en habeas corpus

La requête en habeas corpus fondée sur le 28 U.S.C. 2241 est déposée devant le tribunal fédéral de district (U.S. District Court) du district où la personne est détenue, en désignant le gardien immédiat (le directeur de la prison ou de l’établissement) et, en général, le directeur du bureau local de l’ICE, le secrétaire à la Sécurité intérieure et l’Attorney General. Elle expose les faits relatifs à la détention, le texte invoqué par l’ICE, les raisons pour lesquelles la détention fondée sur ce texte est illégale ou inconstitutionnelle, et les mesures demandées : la libération, une audience de caution où la charge de la preuve pèse sur le gouvernement, ou une ordonnance interdisant le transfert et l’expulsion pendant l’examen de l’affaire. Elle est accompagnée d’un mémoire juridique exposant le cadre fixé par la Cour suprême (Zadvydas, Jennings, Demore) et la jurisprudence propre au district.

Le tribunal perçoit des frais de dépôt modestes pour les requêtes en habeas corpus, et une demande de dispense de paiement est possible. La requête peut être déposée par voie électronique par l’avocat. La personne détenue signe une attestation lorsque c’est possible ; si elle ne peut pas être jointe à temps, un membre de la famille peut signer en qualité de tiers agissant pour son compte (next friend), même si les tribunaux préfèrent la signature de la personne détenue lorsqu’elle peut être obtenue.

Étape 5 : demander des mesures d’urgence si un transfert ou une expulsion est imminent

Si l’ICE a programmé l’expulsion ou si la personne est sur le point d’être transférée hors du district, une demande d’ordonnance restrictive temporaire (temporary restraining order) est déposée avec la requête. Elle demande au tribunal d’ordonner au gouvernement de ne pas transférer ni expulser le requérant pendant l’examen de l’affaire. Les juges statuent souvent sur ces demandes en un ou deux jours. Même en l’absence de menace imminente, de nombreuses requêtes demandent une ordonnance interdisant le transfert de la personne, car la compétence du tribunal et l’accès à l’avocat dépendent tous deux du lieu de détention.

Étape 6 : le mémoire en réponse du gouvernement, votre réplique et la décision

Le tribunal ordonne au gouvernement de répondre. Sa réponse, appelée return, joint la version du dossier établie par l’ICE et les arguments juridiques du gouvernement. Vous déposez une réplique, parfois appelée traverse, qui répond à ces arguments et aux éventuels points de fait contestés. La plupart des requêtes sont tranchées sur pièces ; une audience est fixée lorsque les faits sont contestés. Dans les affaires de détention, les décisions interviennent généralement plus vite que dans les autres contentieux fédéraux, car la liberté est en jeu, mais les délais varient selon le district et le juge.

Si le tribunal fait droit à la requête, il rend une ordonnance assortie d’un délai : libération à une date donnée, ou audience de caution dans un nombre de jours déterminé. Si l’ICE ne s’y conforme pas, une demande d’exécution suit. Si le tribunal rejette la requête, un appel devant la cour d’appel est possible, et une nouvelle requête peut être déposée plus tard si le maintien en détention fait naître de nouveaux moyens. Pour ces dossiers lorsqu’une décision d’expulsion est déjà définitive, consultez notre article sur la durée de détention par l’ICE après une mesure d’expulsion définitive.

Les erreurs qui font perdre des semaines

Déposer dans le mauvais district, ne désigner que le secrétaire à la Sécurité intérieure comme défendeur, invoquer Zadvydas avant l’expiration des six mois et omettre de joindre le dossier de détention sont les quatre erreurs que nous constatons le plus souvent dans les requêtes préparées sans avocat. Chacune peut être corrigée, mais chacune fait repartir le compteur pour une personne qui compte les jours.

Si un membre de votre famille est détenu par l’ICE et que la voie administrative a échoué ou n’est pas ouverte, Capitol Law Partners peut préparer et déposer une requête en habeas corpus dans le district où il est détenu. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

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