Quand un bénéficiaire de l'asile peut-il demander la green card ?

Un bénéficiaire de l’asile peut demander une green card après un an de présence physique aux États-Unis à compter de l’octroi de l’asile. Cette phrase cache trois questions sur lesquelles beaucoup se trompent : quelle date fait courir l’année, si le temps passé à l’étranger compte, et quand le conjoint ou l’enfant dépose sa demande. Elle en cache aussi une quatrième, car la loi ne fixe aucune date limite pour l’ajustement de statut (adjustment of status) des bénéficiaires de l’asile, et beaucoup comprennent l’absence de date limite comme l’absence d’urgence. Notre pratique de la green card par l’asile prend en charge le formulaire I-485 des bénéficiaires principaux et des ayants droit, et cet article répond aux quatre questions dans l’ordre où elles se posent.

La règle d’un an pour la green card des bénéficiaires de l’asile

La loi, à l’INA 209(b), permet à l’USCIS d’ajuster le statut d’un bénéficiaire de l’asile qui a été physiquement présent aux États-Unis pendant au moins un an après l’octroi de l’asile. L’année commence à la date de l’octroi. Dans une procédure affirmative, il s’agit de la date figurant sur la lettre d’approbation de l’USCIS, et non de la date d’une approbation recommandée (recommended approval). Pour un dossier gagné devant le tribunal de l’immigration, il s’agit de la date de la décision du juge ; si le gouvernement a fait appel de cette décision, demandez à un avocat quelle date s’applique avant de compter, car l’octroi doit être définitif.

La présence physique s’entend des jours passés sur le territoire. Un voyage à l’étranger ne remet pas le compteur à zéro, mais les jours d’absence ne sont pas comptabilisés ; un bénéficiaire de l’asile qui a passé six semaines hors des États-Unis pendant la première année devient donc admissible six semaines après la date anniversaire. Tenez une liste de chaque départ et de chaque retour, avec les dates ; l’USCIS vous la demandera sur l’I-485, et votre propre relevé est plus fiable qu’une reconstitution à partir des tampons du passeport.

Déposez le jour où l’année est accomplie ou après. Un I-485 déposé trop tôt est rejeté ou refusé, et les frais de dépôt ne sont pas remboursés.

Les autres conditions que vérifie l’USCIS

La règle d’un an ouvre la porte, mais quatre autres conditions s’appliquent en vertu de l’INA 209(b) et du 8 CFR 209.2. Votre asile ne doit pas avoir été retiré. Vous devez continuer à répondre à la définition de réfugié, ou être le conjoint ou l’enfant d’une personne qui y répond ; c’est pourquoi un retour dans votre pays d’origine avant l’ajustement est dangereux. Vous ne devez pas vous être durablement réinstallé dans un autre pays. Enfin, vous devez être admissible, ou pouvoir bénéficier d’une dérogation sur formulaire I-602 ; les bénéficiaires de l’asile sont dispensés des motifs liés à la charge publique, à la certification de travail et aux documents d’entrée, et la plupart des autres motifs peuvent faire l’objet d’une dérogation, comme l’explique notre article sur les dérogations d’inadmissibilité pour les bénéficiaires de l’asile.

Quand les ayants droit déposent leur demande

Chaque ayant droit dépose un formulaire I-485 distinct après avoir accompli sa propre année. Le décompte varie selon la manière dont l’ayant droit a obtenu son statut.

• Un conjoint ou un enfant inclus dans votre I-589 et présent lors de l’octroi compte à partir de la même date que vous.
• Un proche venu de l’étranger grâce à un formulaire I-730 approuvé compte à partir de la date de son admission aux États-Unis en tant que bénéficiaire de l’asile.
• Un proche déjà présent aux États-Unis dont l’I-730 a été approuvé compte à partir de la date d’approbation.

Les familles deviennent donc admissibles par étapes, et rien n’oblige tout le monde à déposer en même temps. Un enfant ayant droit qui atteint 21 ans après l’octroi ne perd pas son statut de bénéficiaire dérivé de l’asile et peut toujours obtenir l’ajustement. Un mariage ou un divorce après l’octroi soulève une question plus délicate, car la réglementation demande si l’ayant droit est toujours le conjoint ou l’enfant d’un réfugié au moment de l’ajustement ; l’USCIS a considéré dans de nombreux cas de ce type que le statut dérivé se poursuivait, mais la réponse dépend du calendrier, et il vaut donc mieux demander conseil avant le dépôt plutôt qu’après un refus. Un ayant droit dont le lien avec vous a pris fin, ou qui souhaite déposer une pétition pour sa propre famille, peut demander l’asile en tant que demandeur principal, nunc pro tunc, et obtenir l’ajustement sur ce fondement.

Pourquoi attendre est une erreur

Le statut de bénéficiaire de l’asile n’est sûr que tant que rien ne change. L’USCIS peut retirer l’asile en cas de fraude dans la demande initiale, de changement fondamental de la situation dans le pays, de réinstallation durable ou pour certains motifs pénaux et de sécurité, et une personne dont l’asile est retiré peut être placée en procédure d’expulsion. La green card met fin à cette exposition. Les lois, les formulaires et les frais changent, presque jamais en faveur du demandeur. Voyager est plus simple avec une green card qu’avec un titre de voyage de réfugié, comme l’explique notre article sur les voyages des bénéficiaires de l’asile avant la green card. Enfin, le calendrier de la citoyenneté repose sur la green card : l’INA 209(b) fait remonter la résidence permanente d’un bénéficiaire de l’asile à un an avant la date d’approbation, de sorte que la plupart des bénéficiaires de l’asile peuvent demander la naturalisation environ quatre ans après l’approbation, au lieu de cinq. Chaque année de retard dans le dépôt de l’I-485 est une année de retard dans l’accès à la citoyenneté par naturalisation.

Le délai de l’I-730 est l’autre compteur qui court de manière indépendante. Si un conjoint ou un enfant à l’étranger n’était pas inclus dans votre octroi, la pétition en sa faveur doit être déposée dans les deux ans suivant l’octroi, que votre demande de green card soit en cours ou non.

Comment se déroule le dépôt

La demande se compose du formulaire I-485 accompagné de la preuve de l’octroi de l’asile, des pièces d’identité, de la preuve d’un an de présence, d’un historique de voyages complet, de l’examen médical sur formulaire I-693, de deux photographies et, soit des frais en vigueur de l’USCIS, soit d’une demande d’exonération des frais sur formulaire I-912, à laquelle les bénéficiaires de l’asile ont droit à la date de rédaction. De nombreux demandeurs ajoutent au même dossier le formulaire I-765 pour obtenir un permis de travail et le formulaire I-131 pour un titre de voyage de réfugié. L’USCIS fixe ensuite le rendez-vous de données biométriques, peut convoquer un entretien au bureau local et rend une décision. La liste des documents, y compris la marche à suivre lorsqu’un acte de naissance ou un passeport est introuvable, figure dans notre liste de documents I-485 pour les bénéficiaires de l’asile. Si vous avez obtenu l’asile devant un juge de l’immigration plutôt que par une demande d’asile affirmative, la procédure est la même ; seule la preuve de l’octroi diffère.

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Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

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