Green card pour un bel-enfant : pouvez-vous le parrainer ?

Oui, si vous avez épousé le parent de l’enfant avant que celui-ci n’atteigne 18 ans. Le droit de l’immigration traite un bel-enfant comme votre enfant, avec les mêmes droits qu’un enfant biologique, dès lors que le mariage qui a créé ce lien a eu lieu avant le 18e anniversaire du bel-enfant. Si le mariage a été célébré après cet anniversaire, aucun lien de bel-enfant n’existe au sens de la loi sur l’immigration et la nationalité (Immigration and Nationality Act, INA), aussi proches que vous soyez, et vous ne pouvez pas déposer de pétition pour cet enfant. Notre équipe green card pour enfants et beaux-enfants voit cette règle trancher des dossiers chaque mois. Voici comment elle fonctionne pour la green card d’un bel-enfant et ce que l’USCIS veut voir.

La règle des 18 ans pour la green card d’un bel-enfant

L’article 101(b)(1)(B) de l’INA inclut dans la définition de l’enfant le bel-enfant, qu’il soit né ou non hors mariage, à condition que l’enfant ait eu moins de 18 ans au moment du mariage qui a créé le lien. Deux conséquences en découlent. D’abord, la date qui compte est celle de votre mariage, non celle du dépôt de la pétition. Un bel-enfant qui avait 17 ans au mariage et 20 ans au moment du dépôt reste admissible. Ensuite, aucune exception n’existe pour une relation de longue date. Un beau-parent qui a élevé un enfant depuis ses 12 ans mais qui a épousé le parent alors que l’enfant avait 18 ans et un mois n’a aucune pétition à déposer.

Le scénario que nous rencontrons le plus souvent : un citoyen américain épouse à l’étranger une personne dont les enfants ont 15, 17 et 19 ans. Le conjoint est un proche immédiat (immediate relative). Les enfants de 15 et 17 ans sont des beaux-enfants et bénéficient chacun de leur propre pétition de proche immédiat. L’enfant de 19 ans n’est pas un bel-enfant. Sa voie passe par son parent, une fois celui-ci devenu résident permanent, en tant que bénéficiaire F2A soumis à l’attente d’une date de priorité. Si le pétitionnaire est résident permanent plutôt que citoyen, la pétition du conjoint est elle-même un dossier F2A et l’enfant de 19 ans peut s’y joindre comme bénéficiaire dérivé sans être un bel-enfant, comme l’explique notre article sur la catégorie F2A pour l’enfant d’un résident permanent.

Vous déposez la pétition en votre nom propre

Le beau-parent dépose le formulaire I-130 en qualité de pétitionnaire. Le parent biologique de l’enfant n’a pas besoin d’être citoyen ou résident permanent, et son propre dossier n’a pas besoin d’être terminé au préalable. La catégorie du bel-enfant suit votre statut : si vous êtes citoyen américain, un bel-enfant non marié de moins de 21 ans est un proche immédiat (IR-2 dans un consulat) ; si vous êtes résident permanent, le bel-enfant relève de la catégorie F2A.

Chaque bel-enfant a besoin d’un I-130 distinct. Les pétitions de proches immédiats ne comportent pas de bénéficiaires dérivés : un citoyen qui parraine son conjoint et deux beaux-enfants dépose donc trois pétitions, chacune avec ses propres frais et ses propres preuves. La loi sur la protection du statut des enfants (Child Status Protection Act, CSPA) fige l’âge d’un bel-enfant proche immédiat le jour où l’USCIS reçoit la pétition : déposez donc avant tout 21e anniversaire. Notre article sur le calcul de l’âge selon la CSPA explique ce qui se passe si ce n’est pas possible.

Les preuves attendues par l’USCIS

La pétition doit prouver trois éléments : votre statut, un mariage valide avec le parent de l’enfant et le lien de filiation entre votre conjoint et l’enfant. Les documents qui le permettent :

• La preuve que vous êtes citoyen américain ou résident permanent (passeport, certificat de naturalisation, acte de naissance ou green card).
• Votre acte de mariage, avec une traduction certifiée si nécessaire.
• La preuve de la dissolution de chacun des mariages antérieurs, les vôtres comme ceux de votre conjoint : jugements de divorce, annulations ou actes de décès. Un jugement manquant est la cause la plus fréquente de demande de preuves complémentaires (Request for Evidence, RFE) dans les dossiers de beaux-enfants.
• L’acte de naissance du bel-enfant mentionnant votre conjoint comme parent. Si votre conjoint est le père et que l’enfant est né hors mariage, ajoutez les preuves de légitimation ou de relation qui établissent ce lien.
• Les preuves que votre mariage est authentique : bail ou titre de propriété communs, comptes joints, assurances, photographies, attestations. Le lien de bel-enfant reposant sur le mariage, l’USCIS examine le mariage même dans une pétition pour l’enfant.

Les preuves de votre propre relation avec le bel-enfant ne sont pas exigées tant que le mariage dure, mais elles sont utiles, et elles deviennent indispensables si le mariage prend fin par la suite.

Divorce, séparation ou décès du parent

Une pétition pour un bel-enfant ne s’éteint pas automatiquement avec le mariage. La Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA) juge depuis longtemps qu’un lien de bel-enfant peut survivre, aux fins de l’immigration, au divorce ou au décès du parent biologique si le beau-parent et le bel-enfant maintiennent une véritable relation familiale. L’examen dépend des faits : l’USCIS vérifie si vous subvenez toujours aux besoins de l’enfant, si vous vivez avec lui ou lui rendez visite et si vous vous comportez en parent. Si le mariage prend fin et que les contacts cessent avec lui, le lien de bel-enfant disparaît aussi. Si vous êtes dans cette situation, rassemblez les preuves de la relation qui se poursuit avant de déposer la pétition ou de répondre à tout avis.

Après l’approbation : ajustement ou visa, et l’écart en matière de citoyenneté

Un bel-enfant qui se trouve aux États-Unis après une admission régulière et dont le beau-parent est citoyen américain peut généralement déposer le formulaire I-485 en même temps que l’I-130 et obtenir l’ajustement de statut (adjustment of status) sur place. Un bel-enfant à l’étranger termine son dossier par l’intermédiaire du National Visa Center et d’un entretien consulaire ; notre page réunification familiale présente cette étape. Si l’autre parent biologique est en vie et n’immigre pas, attendez-vous à ce que le consulat pose des questions sur la garde et le consentement pour un mineur.

Une différence avec l’enfant biologique compte plus tard. La règle de citoyenneté automatique de l’article 320 de l’INA, qui rend citoyen l’enfant de moins de 18 ans dès qu’il devient résident permanent sous la garde d’un parent citoyen, ne s’applique pas aux beaux-enfants, car la définition de l’« enfant » en matière de citoyenneté les exclut. Un bel-enfant qui immigre à 15 ans est résident permanent, et non citoyen, et devra plus tard demander la naturalisation sur formulaire N-400 en son nom propre. Notre page citoyenneté et naturalisation explique cette démarche.

Si vous avez épousé le parent d’enfants mineurs et souhaitez les faire venir aux États-Unis, une consultation avec Capitol Law Partners permet de confirmer quels enfants sont admissibles et dans quelle catégorie avant tout dépôt. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page green card pour un bel-enfant ou prenez rendez-vous.