Faire appel d'une décision du juge de l'immigration devant le BIA

Pour faire appel d’une décision du juge de l’immigration, votre acte d’appel (Notice of Appeal), établi sur le formulaire EOIR-26, doit être reçu par la Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA) dans les 30 jours calendaires suivant la décision. Pas posté : reçu. Le BIA ne proroge ce délai pour aucune raison, et un appel qui arrive le 31e jour est rejeté sans examen au fond. Si une mesure d’expulsion a été prononcée contre vous, le dépôt dans les délais a aussi un effet immédiatement précieux : il suspend automatiquement votre expulsion pendant toute la durée de l’appel.

Étape 1 : verrouiller le délai et le dossier

Les 30 jours courent à compter de la date de la décision, que le juge l’ait annoncée oralement à la fin de votre audience ou envoyée plus tard par écrit. Notez la date le jour même. Réunissez ensuite la décision écrite ou le formulaire de décision sommaire, la Notice to Appear (avis de comparution), vos pièces et celles du DHS (ministère de la Sécurité intérieure). Si un précédent avocat s’est occupé de l’audience et que vous changez d’avocat, demandez le dossier par écrit ; si vous ne pouvez pas l’obtenir, notre pratique en demandes FOIA en immigration peut obtenir le dossier du tribunal et votre dossier d’immigration, même si les délais de la FOIA ne sont jamais assez rapides pour remplacer le délai de 30 jours. Notre pratique en appels devant le BIA inscrit le délai au calendrier le jour même où la décision arrive.

Ne quittez pas les États-Unis. Selon la réglementation, un départ après le dépôt de l’appel vaut désistement, et la mesure d’expulsion est alors exécutée.

Étape 2 : déposer le formulaire EOIR-26 pour faire appel de la décision du juge de l’immigration

Le formulaire EOIR-26 est court, mais l’une de ses cases décide de nombreux appels. Vous devez exposer les moyens de votre appel de manière suffisamment précise pour que le BIA comprenne en quoi le juge s’est trompé. Une phrase indiquant que le juge a commis une erreur en rejetant la demande appelle un rejet sommaire. Identifiez plutôt la décision contestée (par exemple, la conclusion défavorable sur la crédibilité, l’appréciation des difficultés, l’analyse du groupe social particulier) et expliquez en une ou deux phrases pourquoi elle est erronée, en citant le critère applicable. Vous devez aussi cocher la case indiquant si vous déposerez un mémoire, puis le déposer effectivement ; annoncer un mémoire sans le déposer constitue un motif distinct de rejet sommaire.

Le formulaire est déposé auprès du BIA à Falls Church, en Virginie, avec la preuve de sa signification à l’Office of the Principal Legal Advisor du DHS chargé de votre dossier. Le BIA perçoit des frais de dépôt pour la plupart des appels, payables par le système de paiement de l’EOIR, et vous pouvez demander une dispense de frais sur le formulaire EOIR-26A ; vérifiez le barème en vigueur de l’EOIR avant le dépôt. Votre représentant se constitue devant le BIA au moyen du formulaire EOIR-27. Le système de dépôt électronique ECAS du BIA est accessible aux parties représentées et évite totalement les retards postaux.

Nous préparons l’EOIR-26 et l’exposé des moyens comme un seul et même travail, car les moyens indiqués sur le formulaire délimitent ce que le mémoire pourra plaider ensuite.

Étape 3 : la transcription et le calendrier des mémoires

Une fois l’appel enregistré, le BIA commande la transcription de vos audiences. C’est l’étape qui prend du temps, et il n’y a rien à déposer pendant l’attente. Lorsque la transcription est prête, le BIA l’envoie avec un calendrier de dépôt des mémoires. La partie appelante dispose ordinairement de 21 jours pour déposer son mémoire, et la partie adverse de 21 jours pour y répondre. Une seule prorogation de 21 jours peut être obtenue sur demande, et le BIA l’accorde couramment, mais il en accorde rarement une seconde. Manquer le délai de dépôt du mémoire équivaut à ne pas en déposer.

C’est dans le mémoire que l’appel se gagne. Il confronte le dossier aux critères de contrôle :

• Les constatations de fait, y compris sur la crédibilité, ne sont contrôlées qu’en cas d’erreur manifeste (clear error). Le BIA ne réévalue pas les témoignages ; un mémoire qui soutient que le juge aurait dû vous croire échouera donc, sauf s’il démontre que la constatation du juge n’est pas étayée par le dossier, repose sur une mauvaise lecture du témoignage ou a ignoré des preuves corroborantes.
• Les questions de droit, d’appréciation discrétionnaire et de jugement sont réexaminées entièrement (de novo). Un critère juridique mal appliqué, une analyse des difficultés qui a omis un facteur obligatoire, un groupe social particulier mal défini ou une atteinte au droit à une procédure régulière (due process) lors de l’audience permettent au BIA de statuer en votre faveur sans remettre en cause l’appréciation des faits par le juge.

Le BIA statue sur le dossier constitué devant le juge. Il n’accepte pas de nouvelles preuves en appel. Si un fait important est survenu après l’audience (un nouveau diagnostic médical, une I-130 approuvée, une évolution de la situation dans le pays), la voie à suivre est une requête en renvoi (motion to remand) déposée auprès du BIA, qui lui demande de renvoyer l’affaire au juge pour qu’il examine les nouvelles preuves. Notre comparaison entre requête en réouverture et requête en réexamen explique en quoi ces requêtes diffèrent de l’appel lui-même.

Étape 4 : la décision et la suite

La plupart des appels sont tranchés par un seul membre du BIA dans une décision brève ; une formation de trois membres examine les affaires qui soulèvent des questions juridiques nouvelles ou dans lesquelles elle entend publier une décision de principe. Les issues possibles sont le rejet de l’appel (vous perdez), l’admission de l’appel (vous gagnez, et le BIA accorde la protection ou renvoie l’affaire avec des instructions), ou un renvoi pour complément de procédure. Les renvois sont fréquents et constituent souvent l’objectif réaliste : une seconde audience devant le juge, l’erreur de droit étant corrigée.

Si le BIA rejette votre appel, la mesure d’expulsion devient définitive sur le plan administratif le jour même et le sursis automatique prend fin. Vous disposez alors de 30 jours pour déposer une requête en révision devant la cour d’appel fédérale, qui n’emporte pas de sursis automatique ; une demande de sursis distincte est donc déposée avec elle. Si vous êtes détenu pendant l’appel, une demande de caution présentée par notre pratique en détention et caution d’immigration suit une voie distincte et n’a pas d’incidence sur l’appel.

Les erreurs fréquentes qui font perdre un appel avant l’examen au fond

Trois erreurs expliquent la plupart des rejets sommaires et des échecs procéduraux : un exposé des moyens générique sur l’EOIR-26, un délai de dépôt du mémoire manqué alors que la case avait été cochée, et un appel posté trop près du 30e jour sans suivi. Une quatrième, moins évidente, consiste à ne pas faire appel du tout parce qu’un précédent avocat a affirmé que rien ne pouvait être fait. Les erreurs de droit apparentes à la lecture de la décision peuvent être soulevées en appel même si le précédent avocat ne s’y est pas opposé à l’audience, et l’assistance inefficace d’un avocat peut elle-même fonder une requête ultérieure si le délai d’appel est manqué.

Notre page sur la défense contre l’expulsion présente notre travail lors des audiences au cours desquelles ce dossier se constitue.

Si un juge de l’immigration a statué contre vous ces dernières semaines, contactez Capitol Law Partners avec la décision en main afin que l’acte d’appel puisse être déposé avant l’expiration du délai. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

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