Comment contester un refus de l'USCIS avec le formulaire I-290B

La plupart des refus de pétitions et de demandes par l’USCIS peuvent être contestés au moyen du formulaire I-290B, mais vous disposez pour cela de 30 jours à compter de la date figurant sur la décision, ou de 33 jours si elle vous a été envoyée par courrier, et le même formulaire couvre trois demandes différentes : un recours devant l’Administrative Appeals Office (AAO), une requête en réouverture (motion to reopen) et une requête en réexamen (motion to reconsider). Le bon choix dépend de ce qui n’a pas fonctionné, et la décision de refus indique elle-même les options ouvertes pour votre type de formulaire. La première chose à faire lorsque vous recevez un refus est de lire cette décision jusqu’au bout.

Quels refus de l’USCIS contester avec le formulaire I-290B

Le formulaire I-290B sert à contester les refus de la plupart des pétitions fondées sur l’emploi (formulaire I-140 et pétition de non-immigrant sur formulaire I-129), des dérogations comme celles des formulaires I-601 et I-212, et de nombreuses autres demandes relevant de la compétence de l’AAO. L’AAO est un service interne de l’USCIS, et non un tribunal, et il réexamine entièrement le dossier (de novo), c’est-à-dire qu’il reprend l’ensemble du dossier à neuf au lieu de s’en remettre à l’agent qui a refusé la demande.

Deux refus fréquents ne relèvent pas de l’AAO. Le refus d’une pétition familiale sur formulaire I-130 fait l’objet d’un appel devant la Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA), sur formulaire EOIR-29 déposé auprès du bureau de l’USCIS qui a rendu la décision, également dans les 30 jours. Et le refus d’une demande d’ajustement de statut (adjustment of status) sur formulaire I-485 ne peut généralement faire l’objet d’aucun recours ; vos options sont une requête en réouverture ou en réexamen auprès de l’USCIS, une nouvelle demande, ou le renouvellement de la demande devant un juge de l’immigration si vous êtes placé en procédure d’expulsion. Le refus d’une demande de naturalisation sur formulaire N-400 suit sa propre voie : une demande d’audience sur formulaire N-336.

Notre pratique en recours devant l’AAO et appels devant le BIA commence par rattacher le refus à la bonne instance de recours, car déposer un I-290B contre une décision que l’AAO ne peut pas contrôler fait perdre les frais et le délai.

Recours, requête en réouverture ou requête en réexamen

L’I-290B vous demande d’en choisir un. Chacun correspond à un argument différent.

• Un recours devant l’AAO soutient que la décision est erronée et demande à une instance supérieure de la contrôler. C’est le bon choix lorsque l’agent a mal appliqué le droit ou mal lu les preuves et que vous voulez un examen indépendant.
• Une requête en réouverture demande au bureau qui a refusé le dossier d’examiner des faits nouveaux, étayés par des preuves documentaires qui n’avaient pas été produites auparavant. C’est le bon choix lorsque le refus reposait sur une lacune que vous pouvez désormais combler, comme un document manquant ou un événement survenu depuis.
• Une requête en réexamen demande au même bureau de corriger une erreur de droit ou d’application des orientations administratives, sur la base du dossier tel qu’il existait au moment de la décision. Vous devez citer la décision de principe, la loi, le règlement ou l’orientation que l’agent a mal appliqué.

Une requête laisse le dossier au bureau qui a statué et est en général plus rapide. Un recours le transfère à l’AAO. Avant même que l’AAO ne voie un recours, le bureau qui a rendu le refus procède à un examen préalable (initial field review) et peut traiter votre recours comme une requête, puis rouvrir ou approuver lui-même le dossier si vos arguments le convainquent. C’est l’une des raisons pour lesquelles le mémoire de recours doit être convaincant dès la première page.

Le délai et le mémoire

Le délai de 30 jours (33 jours en cas d’envoi postal) court à compter de la date figurant sur la décision, et l’USCIS doit avoir reçu le formulaire avant son expiration. Il n’existe ni prorogation ni délai de grâce, et un recours tardif est rejeté. Les frais de dépôt en vigueur figurent dans le barème de l’USCIS, et une dispense de frais n’est possible que pour certaines demandes sous-jacentes, et non pour la plupart des pétitions fondées sur l’emploi.

Vous n’êtes pas tenu de déposer un mémoire complet avec l’I-290B. Vous pouvez présenter un bref exposé sur le formulaire, puis déposer votre mémoire complet et toute preuve complémentaire dans les 30 jours suivant le dépôt du recours, en les adressant directement à l’AAO. Cette répartition est utile lorsque le délai est proche : déposez à temps le formulaire avec un résumé clair des erreurs, puis rédigez le mémoire détaillé. Pour une requête, en revanche, les preuves nouvelles ou l’argumentation juridique doivent accompagner le formulaire, puisque le bureau qui a statué se prononcera sur ce dont il dispose.

Le mémoire doit reprendre le refus point par point : citer la constatation de l’agent, identifier le critère juridique réellement applicable et montrer à quel endroit du dossier les preuves y satisfont. Les recours qui joignent les mêmes preuves avec une lettre demandant un résultat différent aboutissent rarement. Les recours les plus efficaces se lisent comme une note juridique, et non comme un nouveau dépôt du même dossier.

Ce que l’AAO peut décider, et dans quel délai

L’AAO peut faire droit au recours (approuver le dossier ou le renvoyer pour approbation), le rejeter, ou le renvoyer au bureau qui a statué avec des instructions. Il peut aussi émettre une demande de preuves complémentaires (request for evidence) ou un avis d’intention de rejet pendant l’examen du recours. La plupart de ses décisions ne sont pas des décisions de principe et ne lient que le dossier concerné ; un petit nombre sont adoptées comme décisions de principe et s’imposent aux agents de l’USCIS dans tout le pays.

Les délais de traitement varient selon le type de formulaire et sont publiés par l’AAO ; consultez-les avant le dépôt pour pouvoir vous organiser. Pendant le recours, le refus produit ses effets. Si la pétition refusée fondait votre statut de non-immigrant, vous n’êtes pas en situation régulière pendant l’examen du recours, et un départ des États-Unis peut être nécessaire ou recommandé selon votre situation.

Quand une action en justice est la meilleure option

L’I-290B n’est pas toujours la réponse la plus solide. Si le refus est juridiquement erroné et que vous avez besoin d’une décision plus rapide que celle que l’AAO peut rendre, une action devant un tribunal fédéral de district fondée sur l’Administrative Procedure Act demande à un juge d’annuler la décision comme arbitraire, capricieuse ou contraire à la loi. Notre pratique en contentieux de l’immigration mène ces actions et les inscrit dans une stratégie d’ensemble face au refus. Dans certains cas, une nouvelle pétition qui corrige le défaut est plus rapide qu’un recours ou une action en justice, et ces trois options ne s’excluent pas mutuellement.

Si c’est un juge de l’immigration, et non l’USCIS, qui a rejeté votre dossier, la procédure est entièrement différente et passe par le formulaire EOIR-26 ; consultez notre article sur l’appel d’une décision du juge de l’immigration.

Si l’USCIS a refusé votre pétition ou votre demande, contactez Capitol Law Partners dès la première semaine afin d’avoir le temps de choisir entre un recours, une requête et une action en justice avant l’expiration des 30 jours. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page recours contre les décisions de l’USCIS et des juges de l’immigration ou prenez rendez-vous.