Décès du pétitionnaire : que devient la pétition pour frère ou sœur ?

Une pétition pour un frère ou une sœur attend couramment plus de dix ans, et les pétitionnaires ne survivent pas toujours à cette attente. Au décès du pétitionnaire, c’est-à-dire du citoyen américain qui a déposé le formulaire I-130 pour son frère ou sa sœur, la réglementation considère la pétition comme automatiquement révoquée. C’est un point de départ, non une fin. Deux outils peuvent sauver le dossier : l’article 204(l) de la loi sur l’immigration et la nationalité (Immigration and Nationality Act, INA), pour les bénéficiaires qui vivent aux États-Unis, et le rétablissement humanitaire (humanitarian reinstatement), pour une pétition approuvée dont le bénéficiaire est à l’étranger. Les deux exigent un garant de substitution. Notre équipe green card pour frère ou sœur a traité ces demandes ; voici comment fonctionne chaque voie et ce qu’il faut faire dans les premiers mois qui suivent un décès.

Ce que signifie la révocation automatique

En vertu de la réglementation figurant au 8 CFR 205.1, une pétition familiale approuvée est automatiquement révoquée, avec effet à la date d’approbation initiale, lorsque le pétitionnaire décède avant que le bénéficiaire n’obtienne un visa ou l’ajustement de statut (adjustment of status). Le National Visa Center ne fixera pas d’entretien, et un consulat ne délivrera pas de visa, sur la base d’une pétition révoquée. Si la pétition était encore en cours d’examen à l’USCIS au moment du décès, l’USCIS la rejettera, sauf si l’article 204(l) s’applique. Le rétablissement humanitaire n’est ouvert qu’aux pétitions déjà approuvées. La première question après un décès est donc la suivante : l’I-130 avait-il été approuvé, et où vit le bénéficiaire ?

Première voie : l’article 204(l) pour les proches qui vivent aux États-Unis

Le Congrès a ajouté l’article 204(l) en 2009. Il permet à l’USCIS d’approuver une pétition en cours, ou de rétablir une pétition approuvée, comme si le pétitionnaire n’était pas décédé, lorsque le bénéficiaire principal ou au moins un bénéficiaire dérivé résidait aux États-Unis à la date du décès et continue d’y résider. La résidence s’entend du lieu de vie principal effectif de la personne, et non d’une simple visite. La disposition couvre ensemble le bénéficiaire et les dérivés : si votre frère ou sœur est à l’étranger mais que son conjoint vit à New York, la résidence du conjoint peut porter la pétition de toute la famille.

L’article 204(l) n’est pas entièrement automatique. L’USCIS peut encore refuser cette mesure s’il estime que l’approbation ne servirait pas l’intérêt public, et le bénéficiaire doit toujours être admissible et remplir les autres conditions de la green card. En pratique, la demande est adressée par écrit au bureau de l’USCIS chargé du dossier, avec la preuve du décès et de la résidence aux États-Unis du proche concerné, ainsi que le formulaire I-864 d’un garant de substitution. Si le bénéficiaire se trouve aux États-Unis sous un statut qui permet l’ajustement, l’étape suivante est le dépôt du formulaire I-485.

Deuxième voie : le rétablissement humanitaire pour un frère ou une sœur à l’étranger

Si aucun membre de la famille du bénéficiaire ne vivait aux États-Unis au moment du décès du pétitionnaire, la seule option restante pour une pétition approuvée est le rétablissement humanitaire. Il est discrétionnaire. Vous demandez à l’USCIS, par une demande écrite adressée au bureau qui a approuvé la pétition, de rétablir l’approbation pour des raisons humanitaires. À la date de rédaction, cette demande ne nécessite ni formulaire ni frais de dépôt, mais vérifiez-le sur la page de l’USCIS avant tout envoi.

L’USCIS prend en compte des facteurs tels que la perturbation d’une cellule familiale établie, les difficultés subies par les citoyens américains ou résidents permanents de la famille, l’âge avancé ou la mauvaise santé du bénéficiaire, la durée pendant laquelle le bénéficiaire a vécu aux États-Unis, le cas échéant, l’existence ou l’absence de liens du bénéficiaire avec son pays d’origine et tout retard excessif de l’administration dans le traitement du dossier. La demande doit raconter l’histoire, preuves à l’appui : dossiers médicaux, attestations, preuves de dépendance financière et tout élément montrant que la famille avait organisé sa vie autour de la pétition. Une demande accordée rétablit la pétition avec sa date de priorité d’origine : un frère ou une sœur qui a attendu douze ans ne repart donc pas en fin de file. Un refus n’est pas susceptible de recours, mais une nouvelle demande mieux étayée reste possible. Pour mesurer la durée d’attente de ces dossiers, consultez notre article sur la longue attente de la date de priorité F4.

Le garant de substitution

Les deux voies exigent un garant de substitution, car le formulaire I-864 du pétitionnaire initial s’est éteint avec lui. L’article 213A de l’INA limite les personnes qui peuvent prendre le relais : le conjoint du bénéficiaire, son père ou sa mère, sa belle-mère ou son beau-père (parents du conjoint), son frère ou sa sœur, son enfant âgé d’au moins 18 ans, son fils ou sa fille, son gendre ou sa belle-fille, sa belle-sœur ou son beau-frère, ses grands-parents, ses petits-enfants ou son tuteur légal. Le garant de substitution doit être citoyen américain ou résident permanent, âgé d’au moins 18 ans, domicilié aux États-Unis et en mesure de justifier d’un revenu au moins égal à 125 % des Federal Poverty Guidelines pour un foyer qui comprend la famille qui immigre. Le garant dépose le formulaire I-864 avec la preuve de son lien avec le bénéficiaire et l’acte de décès du pétitionnaire. Sans garant de substitution, ni l’article 204(l) ni le rétablissement humanitaire ne peuvent aboutir : en identifier un est donc souvent la première démarche concrète.

Les démarches pratiques dans les premiers mois qui suivent un décès

• Obtenez plusieurs copies certifiées de l’acte de décès.
• Vérifiez où vivaient chaque bénéficiaire et chaque dérivé à la date du décès. Si l’un d’eux avait sa résidence principale aux États-Unis, l’article 204(l) est la voie la plus solide.
• Identifiez un garant de substitution parmi les personnes énumérées par la loi et vérifiez ses justificatifs de revenus et de statut.
• Rassemblez les preuves des difficultés en vue d’une demande de rétablissement humanitaire si l’article 204(l) n’est pas applicable.
• Examinez si un autre proche citoyen américain pourrait déposer une nouvelle pétition. Un nouvel I-130 obtient une nouvelle date de priorité et fait perdre les années déjà attendues : c’est une solution de repli, non un premier choix. Notre guide sur le dépôt d’un I-130 pour un frère ou une sœur explique ce qu’implique une nouvelle pétition.
• Gardez à l’esprit les dates des enfants dérivés au regard de la loi sur la protection du statut des enfants (Child Status Protection Act, CSPA) ; une longue procédure de rétablissement ne suspend pas leur âge.

Les catégories familiales, et qui peut déposer une pétition pour qui, sont résumées sur notre page immigration familiale.

Si le pétitionnaire du dossier de frère ou sœur de votre famille est décédé, une consultation avec Capitol Law Partners permet de déterminer quelle voie s’applique et de préparer la demande ainsi que la déclaration de prise en charge du garant de substitution. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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