Date de priorité F4 : pourquoi l'attente pour la fratrie est si longue

Un formulaire I-130 approuvé pour un frère ou une sœur est une place dans la file, non un visa. La date de priorité F4, c’est-à-dire la date à laquelle l’USCIS a reçu la pétition, détermine quand votre frère ou sœur pourra demander le visa d’immigrant, et pour tous les pays de naissance, cette file se compte en années. La raison tient à l’arithmétique, non à la lenteur administrative : le Congrès a fixé le nombre de visas F4 il y a des décennies et la demande le dépasse chaque année depuis. Cet article explique le mécanisme de l’attente, la lecture du Visa Bulletin pour un dossier de frère ou sœur et ce qu’une famille peut faire entre-temps. Notre équipe green card pour frère ou sœur suit ces dates chaque mois pour ses clients.

Pourquoi les visas F4 ne suffisent jamais

La loi sur l’immigration et la nationalité (Immigration and Nationality Act, INA) attribue chaque année budgétaire un nombre fixe de visas familiaux préférentiels et les répartit entre quatre catégories. La catégorie F4, destinée aux frères et sœurs de citoyens américains majeurs, reçoit sa propre part ainsi que les numéros non utilisés par les catégories familiales supérieures. La loi plafonne aussi la part de chaque pays à un faible pourcentage du total combiné des visas préférentiels familiaux et professionnels. Comme les États-Unis reçoivent chaque année bien plus de pétitions pour des frères et sœurs que la catégorie ne peut en absorber, un arriéré se forme ; et comme le plafond par pays s’applique quelle que soit la population du pays, les frères et sœurs nés au Mexique, aux Philippines, en Inde et en Chine continentale font face à une file distincte, plus longue que celle des autres. Un numéro de visa est imputé au pays de naissance, et non au pays de nationalité ou de résidence, même si, dans certains cas, un bénéficiaire peut être imputé au pays de naissance de son conjoint lorsque cela l’avantage.

Lire le Visa Bulletin pour un dossier de frère ou sœur

Le département d’État publie le Visa Bulletin chaque mois, en général vers le milieu du mois qui précède son entrée en vigueur, et il comporte deux tableaux pour les dossiers familiaux.

Le tableau Final Action Dates indique la date limite pour la délivrance effective d’un visa ou l’approbation d’un ajustement de statut (adjustment of status). Le tableau Dates for Filing indique la date limite à partir de laquelle le National Visa Center peut commencer à percevoir les frais et à recueillir les documents et, les mois où l’USCIS l’autorise, à partir de laquelle les demandeurs d’ajustement peuvent déposer le formulaire I-485. Dans chaque tableau, repérez la ligne F4 et la colonne du pays de naissance de votre frère ou sœur. La plupart des pays relèvent de la colonne « All Chargeability Areas Except Those Listed » ; le Mexique, les Philippines, l’Inde et la Chine ont leur propre colonne. Si la date de priorité de votre frère ou sœur est antérieure à la date indiquée, l’étape correspondante est ouverte. Un « C » signifie que la catégorie est à jour (current), et un « U » qu’aucun visa n’est disponible ce mois-là.

La rétrogression et l’avancée irrégulière des dates

Les dates limites progressent par à-coups, stagnent pendant des mois et reculent parfois. Ce recul s’appelle la rétrogression ; il se produit lorsque le département d’État a délivré, ou prévoit de délivrer, tous les visas disponibles pour la catégorie au cours de l’année budgétaire. L’année budgétaire fédérale commençant le 1er octobre, les dates avancent souvent davantage à l’automne et moins à la fin de l’été. Rien de ce que fait une famille ne change ce rythme. Consulter le bulletin chaque mois est utile ; le consulter chaque jour ne l’est pas.

Un point pratique : une fois qu’une date de priorité a été atteinte dans le tableau Dates for Filing et que le DS-260 a été soumis, ce dépôt compte généralement comme la démarche exigée par la loi sur la protection du statut des enfants (Child Status Protection Act, CSPA), même si la date recule ensuite. Cela compte pour tout enfant bénéficiaire dérivé, comme expliqué ci-dessous.

Ce que votre frère ou sœur et sa famille peuvent faire pendant l’attente

• Tenir les adresses à jour auprès de l’USCIS puis du NVC. Le département d’État peut résilier l’enregistrement d’un bénéficiaire qui ne poursuit pas sa demande de visa dans l’année suivant la notification de sa disponibilité, et les avis envoyés à une ancienne adresse valent notification.
• Commencer tôt à rassembler les documents d’état civil et les extraits de casier judiciaire, et renouveler les passeports avant leur expiration.
• Faire le calcul CSPA pour chaque enfant dérivé bien avant que la date ne devienne à jour, car la soustraction dans les dossiers F4 est souvent trop faible pour aider un enfant qui était adolescent au moment du dépôt. Notre article sur les bénéficiaires dérivés d’une pétition pour frère ou sœur explique ce problème.
• Dire clairement aux enfants dérivés qu’un mariage avant la délivrance du visa met fin à leur admissibilité.
• Envisager des voies parallèles. Un frère ou une sœur titulaire d’un diplôme avancé ou doté de capacités exceptionnelles peut être admissible à une dispense d’intérêt national EB-2 (NIW) sans employeur. Un frère ou une sœur qui épouse un citoyen américain ou un résident permanent passe dans une catégorie plus rapide. Un frère ou une sœur qui souhaite étudier ici peut demander un visa étudiant F-1, à condition de déclarer la pétition en cours et de convaincre l’agent consulaire qu’il repartira à temps.

Quand la date de priorité F4 devient enfin à jour

Lorsque le tableau Dates for Filing atteint la date de priorité de votre frère ou sœur, le NVC invite la famille à payer les frais, à déposer le DS-260 pour chaque personne et à téléverser les documents. Lorsque le dossier est complet et que la Final Action Date est également atteinte, le NVC fixe l’entretien consulaire, précédé d’un examen médical auprès d’un médecin agréé (panel physician). L’ensemble de l’étape consulaire est décrit sur notre page réunification familiale. Si votre frère ou sœur se trouve à ce moment-là aux États-Unis sous un statut de non-immigrant valide, un dépôt de l’I-485 peut être possible à la place ; en revanche, un frère ou une sœur ayant dépassé la durée de séjour autorisée ne peut généralement pas obtenir l’ajustement et doit terminer le dossier à l’étranger.

Si une pétition pour votre frère ou sœur est en cours et que vous souhaitez savoir ce que le bulletin actuel signifie pour votre famille, ou si une voie parallèle a du sens, une consultation avec Capitol Law Partners permet de présenter les options. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page green card F4 pour frère ou sœur ou prenez rendez-vous.