· Immigration Law · 6 min read
Ajustement de statut ou procédure consulaire pour un conjoint ?
Certains couples peuvent choisir entre un ajustement de statut aux États-Unis et une fin de dossier au consulat. Le déroulement de chaque voie et ce qui fait pencher la balance.
L’endroit où se trouve votre conjoint le jour du dépôt pèse plus lourd que tout autre fait dans un dossier de green card pour conjoint. Un conjoint présent aux États-Unis après une admission régulière peut généralement obtenir un ajustement de statut (adjustment of status) sur place. Un conjoint à l’étranger passe par la procédure consulaire (consular processing) et arrive en tant que résident permanent. Certains couples ont un véritable choix entre les deux, et pour eux, l’alternative entre ajustement de statut ou procédure consulaire tient à quatre éléments : l’endroit où le conjoint souhaite attendre, le délai dans lequel il doit pouvoir travailler, les besoins de la famille en matière de voyages, et l’existence éventuelle d’un ancien problème d’immigration qui ferme l’une des voies.
Ajustement de statut ou procédure consulaire : le déroulement de chaque voie
L’ajustement de statut est un dossier unique auprès de l’USCIS. Le conjoint citoyen dépose le formulaire I-130, et le conjoint étranger dépose en même temps le formulaire I-485, avec le formulaire I-765 pour un permis de travail et le formulaire I-131 pour l’autorisation de voyage anticipée (advance parole). Le conjoint reste aux États-Unis, se présente au rendez-vous biométrique et à un entretien au bureau local, et reçoit la green card par courrier. Notre article sur l’ajustement de statut par mariage étape par étape passe en revue les formulaires.
La procédure consulaire fait intervenir deux administrations successives. L’USCIS approuve l’I-130, puis le transmet au National Visa Center, qui perçoit les frais et recueille la demande de visa d’immigrant DS-260, les documents d’état civil et la déclaration de prise en charge I-864. Le NVC fixe un entretien à l’ambassade ou au consulat des États-Unis dans le pays du conjoint. Si le visa est délivré, le conjoint entre aux États-Unis en tant que résident permanent et la carte physique suit. En matière de green card par mariage, nous traitons les deux voies et les menons souvent en parallèle pour les couples qui ne savent pas encore où ils se trouveront.
Quand le choix s’impose à vous
Plusieurs situations suppriment tout choix.
Un conjoint entré aux États-Unis sans inspection ne peut pas obtenir l’ajustement de statut, même marié à un citoyen, sauf si une pétition ou une certification de travail déposée au plus tard le 30 avril 2001 le protège au titre de l’article 245(i). Ce conjoint passe par le consulat, généralement après une décision préalable sur une dérogation I-601A ; voir comment fonctionne la dérogation provisoire I-601A.
Le conjoint d’un résident permanent, dans la catégorie F2A, ne peut obtenir l’ajustement que lorsque sa date de priorité est atteinte, et seulement s’il a conservé un statut légal. Un conjoint qui a perdu son statut attend la procédure consulaire ou la naturalisation du pétitionnaire.
Un conjoint qui se trouve physiquement hors des États-Unis n’a aucune possibilité d’ajustement. Entrer avec un visa de visiteur dans le but de demander l’ajustement expose à une constatation de fausse déclaration : la règle des 90 jours du département d’État considère un mariage ou un dépôt intervenu peu après une entrée en tant que visiteur comme une preuve présumée d’une intention dissimulée, et l’USCIS examine les mêmes faits.
Comparer les deux voies lorsque vous avez le choix
Autorisation de travail. Un conjoint en cours d’ajustement ne peut pas travailler avant l’arrivée du permis de travail, et l’attente dépend des délais de traitement actuels de l’USCIS. Un conjoint passé par le consulat est autorisé à travailler dès son entrée en tant que résident ; le visa d’immigrant portant le cachet d’entrée dans le passeport sert de preuve de résidence pendant un an, le temps que la carte soit fabriquée.
Voyages. Un conjoint en cours d’ajustement ne peut pas quitter le territoire avant l’approbation de l’advance parole, et même ensuite, voyager reste risqué si le déplacement coïncide avec une convocation à l’entretien. Un conjoint en procédure consulaire attend à l’étranger, peut voyager librement pendant l’attente, et ne peut se rendre aux États-Unis avec un visa de visiteur valide que s’il rentre réellement chez lui pour l’entretien.
Être ensemble. L’ajustement permet au couple de rester ensemble aux États-Unis pendant l’attente. La procédure consulaire implique une séparation, ou l’installation du conjoint citoyen à l’étranger pendant toute la durée de la procédure, sauf si le couple vit déjà ensemble à l’étranger.
Délais. Aucune des deux voies n’est systématiquement plus rapide. L’ajustement dépend du bureau local ; les dossiers consulaires dépendent de l’USCIS, du NVC et de la capacité d’entretien du consulat. Consultez les délais de traitement de l’USCIS pour l’I-130 et l’I-485 et les délais publiés par le NVC pour avoir une image à jour.
Coût et risque d’erreur. L’ajustement implique davantage de formulaires et de frais en une seule fois. La procédure consulaire comporte un arrêt plus brutal : un problème relevé par l’agent consulaire lors de l’entretien laisse le conjoint hors des États-Unis le temps de le régler, et un refus consulaire ne peut pas faire l’objet d’un recours formel comme une décision défavorable de l’USCIS.
La distinction entre CR-1 et IR-1
Un conjoint qui passe par le consulat reçoit soit un visa d’immigrant CR-1, soit un visa d’immigrant IR-1. Si le mariage a moins de deux ans le jour de l’entrée, le visa est un CR-1 et la green card est conditionnelle, le formulaire I-751 devant être déposé dans les 90 jours précédant l’expiration de la carte de deux ans. Si le mariage a deux ans ou plus à l’entrée, le visa est un IR-1 et la carte est valable dix ans. Un conjoint qui demande l’ajustement est soumis au même critère des deux ans, apprécié le jour de l’approbation de l’I-485. Pour un couple dont le deuxième anniversaire de mariage tombe pendant la procédure, ce calendrier peut permettre d’éviter complètement l’I-751.
Les couples qui ne sont pas encore mariés
Si vous êtes fiancés et non mariés, la comparaison change. Un citoyen américain peut faire venir son fiancé ou sa fiancée avec un visa de fiancé(e) K-1, se marier aux États-Unis dans les 90 jours, puis demander l’ajustement de statut ; le couple peut aussi se marier à l’étranger et demander un CR-1. Cette décision comporte ses propres compromis, présentés dans K-1 ou CR-1. Les couples mariés dont le conjoint est à l’étranger devraient déposer l’I-130 dès maintenant dans tous les cas ; la pétition est la même, quelle que soit la voie qui termine le dossier.
Si l’historique d’entrée de votre conjoint ou le lieu où il se trouve rend la voie incertaine, une consultation avec Capitol Law Partners permet de déterminer la voie adaptée et le moment du dépôt. Prenez rendez-vous.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.
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