Ajustement de statut par mariage, étape par étape

L’ajustement de statut par mariage (marriage-based adjustment of status) est la procédure par laquelle le conjoint d’un citoyen américain ou d’un résident permanent obtient une green card sans quitter les États-Unis. Pour le conjoint d’un citoyen qui a été inspecté et admis à son arrivée, il s’agit généralement d’un dépôt unique et combiné : la pétition et la demande de green card sont envoyées ensemble à l’USCIS, et le conjoint attend sur place, avec un permis de travail, jusqu’à l’entretien. Voici l’ordre des étapes, les formulaires à chaque stade et les points où les dossiers se bloquent.

Qui peut recourir à l’ajustement de statut par mariage

Deux conditions doivent être réunies. Le conjoint étranger doit avoir été inspecté et admis aux États-Unis, ou y être entré sous le régime de la parole, et un visa doit être disponible. Pour le conjoint d’un citoyen américain, un visa est toujours disponible, car les proches immédiats (immediate relatives) ne sont soumis à aucun plafond annuel. Un dépassement de séjour ou une période de travail non autorisé n’empêche pas un proche immédiat d’obtenir l’ajustement. En revanche, une personne qui a franchi la frontière sans inspection ne peut généralement pas obtenir l’ajustement, quelle que soit la personne qu’elle a épousée, et doit suivre la voie consulaire décrite sur notre page green card par mariage.

Le conjoint d’un résident permanent relève de la catégorie préférentielle F2A. Ce conjoint ne peut déposer le formulaire I-485 que lorsque le Visa Bulletin indique que sa date de priorité est atteinte, et il doit généralement avoir conservé un statut légal pendant toute la période.

Première étape : le dossier de dépôt

Pour le conjoint d’un citoyen, tout est déposé en même temps. Le dossier comprend :

• Le formulaire I-130, la pétition pour un proche, avec le formulaire I-130A, qui contient les informations biographiques complémentaires du bénéficiaire.
• Le formulaire I-485, la demande d’enregistrement de la résidence permanente, avec le passeport, le relevé I-94, l’acte de naissance et deux photos du conjoint étranger.
• Le formulaire I-864, la déclaration de prise en charge (affidavit of support), avec la déclaration d’impôts la plus récente du pétitionnaire et la preuve de ses revenus actuels. Un garant conjoint (joint sponsor) dépose un I-864 distinct si les revenus du pétitionnaire sont inférieurs au seuil applicable à la taille du foyer.
• Le formulaire I-765 pour un permis de travail et le formulaire I-131 pour l’autorisation de voyage anticipée (advance parole). Il n’y a aucune raison de s’en passer.
• Le formulaire I-693, l’examen médical réalisé par un médecin agréé (civil surgeon), dans son enveloppe scellée. À la date de rédaction, l’USCIS attend que l’examen médical soit déposé avec l’I-485 plutôt qu’ultérieurement ; vérifiez les instructions actuelles de l’I-485 avant le dépôt.
• Les preuves que le mariage est sincère. Notre article sur les preuves d’un mariage sincère détaille ce qu’il faut inclure.

Payez les frais de dépôt de l’USCIS en vigueur, indiqués sur les pages des formulaires ; ils changent, et un dossier accompagné de frais erronés est rejeté plutôt que mis en attente.

Deuxième étape : avis de réception, biométrie et période d’attente

L’USCIS envoie par courrier un avis de réception pour chaque formulaire. L’avis de réception de l’I-485 est le document qui montre que le conjoint se trouve dans une période de séjour autorisé pendant l’examen du dossier. Vient ensuite un rendez-vous biométrique dans un centre de soutien aux demandes (application support center), où l’USCIS relève les empreintes digitales et prend une photo pour la vérification des antécédents.

Le permis de travail et l’advance parole, généralement délivrés sous la forme d’une seule carte combinée, arrivent pendant l’examen du dossier. Avant l’approbation de l’advance parole, le conjoint étranger ne doit pas quitter les États-Unis ; un départ vaut abandon de l’I-485. Certains conjoints titulaires d’un statut H-1B ou L-1 valide peuvent voyager avec ce visa, mais tous les autres attendent la carte. Les délais de traitement varient selon le bureau local ; consultez la page des délais de traitement de l’USCIS pour l’I-485 dans votre bureau.

Troisième étape : l’entretien

La plupart des dossiers de conjoint se terminent par un entretien au bureau local de l’USCIS compétent pour votre domicile. Les deux époux s’y présentent. L’agent fait prêter serment à chacun, passe en revue les formulaires ligne par ligne, confirme que rien n’a changé et pose des questions sur la relation : votre rencontre, le mariage, les personnes qui vivent au domicile, votre quotidien, les événements récents. Apportez les originaux de tous les documents déposés, des preuves mises à jour depuis le dépôt et une pièce d’identité officielle.

Si l’agent doute du mariage, les époux peuvent être séparés et interrogés sur les mêmes questions, les réponses étant comparées ensuite. La préparation à ce format est simple dans son principe : connaître les faits de votre propre vie et répondre honnêtement, y compris par « je ne me souviens pas ». Des suppositions incohérentes font plus de dégâts que des trous de mémoire reconnus.

Quatrième étape : l’approbation et la suite

Si le mariage a moins de deux ans le jour où l’I-485 est approuvé, le conjoint devient résident conditionnel avec une carte de deux ans et doit déposer le formulaire I-751 dans les 90 jours précédant son expiration. Si le mariage a deux ans ou plus au moment de l’approbation, la carte est valable dix ans, sans conditions. Dans les deux cas, le conjoint d’un citoyen américain peut demander la naturalisation après trois ans de résidence, à condition que le couple soit toujours marié et vive ensemble.

Trois éléments retardent ou font dérailler l’ajustement de statut par mariage plus que tout le reste : un I-864 qui ne satisfait pas au critère de revenus, un examen médical manquant ou expiré, et un voyage sans advance parole. Tous trois peuvent être évités au stade du dépôt. Si vous hésitez entre un ajustement sur place et l’achèvement du dossier dans un consulat, ajustement de statut ou procédure consulaire compare les deux voies, et notre équipe en immigration familiale traite l’une comme l’autre.

Si vous préparez un dossier d’ajustement de statut pour votre conjoint, une consultation avec Capitol Law Partners permet de confirmer la voie à suivre et de vérifier le dossier avant son dépôt. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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