Comment se déroule une audience de caution en détention de l'ICE ?

L’audience de caution (bond hearing) est une procédure distincte de l’affaire d’expulsion, souvent tenue quelques jours après la demande, et elle tranche une seule question : la personne détenue rentre-t-elle chez elle pendant la procédure, ou reste-t-elle en détention pendant des mois ? Le juge de l’immigration pose deux questions. Cette personne représente-t-elle un danger pour la collectivité ? Est-elle susceptible de se présenter aux audiences futures ? La charge de la preuve pèse sur la personne détenue pour les deux. Voici comment une audience de caution en détention de l’ICE est fixée, ce que le juge apprécie et ce qui se passe ensuite.

Comment une audience de caution est fixée

Lorsque l’ICE prend sa décision de placement en détention sur le formulaire I-286, la personne détenue peut cocher la case demandant un réexamen par un juge de l’immigration. Si la case n’a pas été cochée, une requête écrite en réexamen de la détention (custody redetermination) peut être déposée auprès du tribunal de l’immigration compétent pour l’établissement. Les tribunaux chargés des personnes détenues fixent ces audiences rapidement, souvent par visioconférence depuis le centre de détention. L’audience de caution fait l’objet d’un dossier distinct de celui de la procédure d’expulsion ; le juge ne statue ce jour-là ni sur les griefs ni sur aucune demande de protection. Comme une seconde demande n’est possible qu’en cas de changement important de circonstances, notre pratique en détention et audiences de caution traite la première audience comme la seule et s’y prépare en conséquence.

Ce que décide le juge de l’immigration

En vertu de l’INA 236(a), une personne arrêtée à l’intérieur des États-Unis et non soumise à la détention obligatoire peut être libérée sous caution ou sous conditions. La décision de référence de la Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA), Matter of Guerra, fait peser sur la personne détenue la charge de démontrer qu’elle ne constitue pas un danger pour les personnes ou les biens et qu’elle ne présente pas de risque de fuite. Le juge dispose d’un large pouvoir d’appréciation et peut prendre en compte toute preuve pertinente pour l’une ou l’autre question. Le danger est examiné en premier ; une personne jugée dangereuse ne peut pas obtenir de caution, quel que soit le risque de fuite. Les facteurs énumérés par la Commission comprennent une adresse fixe, la durée de résidence, les liens familiaux, les antécédents professionnels, l’assiduité aux audiences passées, le casier judiciaire, y compris l’ancienneté et la gravité des faits, les antécédents d’infractions à la législation sur l’immigration, les conditions d’entrée, et l’existence d’une voie réaliste vers une protection qui donne à la personne une raison de se présenter.

Les preuves qui comptent le plus

Un dossier de caution convaincant est précis. Les documents qui pèsent le plus souvent sur la décision des juges sont :

• La preuve d’une adresse stable chez un répondant citoyen américain ou résident permanent, avec la pièce d’identité du répondant et un bail ou un titre de propriété.
• La preuve des liens familiaux aux États-Unis, notamment des enfants citoyens américains ou un conjoint, avec les actes de naissance et de mariage.
• Les décisions judiciaires certifiées pour chaque arrestation et chaque poursuite, avec la preuve des peines exécutées, des stages ou des traitements suivis le cas échéant.
• Les déclarations d’impôts, les fiches de paie et une lettre de l’employeur montrant les antécédents professionnels et un emploi à retrouver.
• La preuve de l’admissibilité à une protection : un formulaire I-130 approuvé ou en cours, une demande d’asile déposée sur le formulaire I-589, ou un fondement clair pour une annulation d’expulsion (cancellation of removal).
• Des lettres de moralité d’employeurs, de responsables religieux, d’enseignants et de membres de la communauté qui décrivent des comportements précis plutôt que des éloges généraux.

Le casier judiciaire mérite la plus grande attention. Un juge qui voit une arrestation sans décision supposera que l’accusation tient toujours. Lorsqu’une condamnation a des conséquences en matière d’immigration, l’interaction entre le casier judiciaire et la demande de caution relève du droit pénal de l’immigration (crimmigration).

Le déroulement de l’audience

Les audiences de caution sont courtes, souvent moins de trente minutes. L’avocat du gouvernement présente les documents de détention et tout casier judiciaire, et peut plaider pour l’absence de caution ou pour une caution élevée. L’avocat de la personne détenue présente le dossier et peut faire brièvement témoigner le répondant ou la personne détenue. Le juge annonce sa décision à l’audience : pas de caution, libération sur engagement personnel, ou caution d’un montant déterminé. La loi fixe un montant minimum, et les juges fixent couramment des montants bien supérieurs lorsque le risque de fuite les préoccupe. Aucune décision écrite n’est rendue sauf si une partie fait appel, auquel cas le juge rédige un mémorandum de caution (bond memorandum) qui expose ses motifs.

Après la décision

Si une caution est fixée, un garant (obligor) citoyen américain ou résident permanent la verse auprès de l’ICE, et la libération suit, généralement dans la journée ; les modalités sont présentées dans notre article sur le paiement d’une caution d’immigration. Si la caution est refusée ou fixée trop haut, chaque partie peut faire appel devant la Commission dans un délai de 30 jours, et la personne détenue peut présenter une nouvelle demande en cas de changement de circonstances, par exemple lorsqu’une pétition familiale est approuvée ou qu’une condamnation est annulée. Notre équipe d’appels et requêtes devant le BIA traite les appels en matière de caution parallèlement à l’option de l’habeas corpus, abordée dans notre article sur que faire lorsque la caution est refusée. Le gouvernement peut aussi faire appel d’une décision accordant la caution et, dans certains cas, invoquer un sursis automatique qui maintient la personne en détention pendant l’appel.

Lorsqu’une audience de caution n’est pas possible

Le juge ne peut pas fixer de caution pour tout le monde. Les personnes détenues en vertu de l’INA 236(c) en raison de motifs pénaux énumérés sont détenues sans caution et doivent plutôt contester l’application de cet article lors d’une audience Matter of Joseph. Les personnes traitées comme des demandeurs d’admission en vertu de l’INA 235(b) se voient opposer l’incompétence du juge en matière de détention, une catégorie que le gouvernement interprète largement à la date de rédaction. Les personnes qui font l’objet d’une ordonnance d’expulsion définitive sont détenues en vertu d’un autre article, sans audience de caution devant le juge. Dans chacune de ces situations, la question de la libération se déplace vers l’ICE ou vers un tribunal fédéral ; c’est pourquoi nous analysons le fondement de la détention avant de demander l’audience. Les premiers jours suivant l’arrestation, avant que l’audience soit fixée, sont présentés dans notre article sur comment faire sortir un proche de la détention de l’ICE.

Si un membre de votre famille a une audience de caution prévue, le dossier doit être entre les mains du juge avant qu’elle ne commence. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

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