¿Visa TN o H-1B? Cómo elegir si es profesional canadiense o mexicano

Para la mayoría de los profesionales canadienses y mexicanos cuyo puesto está en la lista del T-MEC (USMCA), la TN es la opción más rápida y sencilla: no tiene límite anual (cap), no hay sorteo, no requiere solicitud de condición laboral (labor condition application) y la solicitud puede decidirse en un solo día en la frontera. La H-1B gana en dos situaciones: cuando el puesto no está en la lista TN y cuando el empleado planea solicitar una green card pronto. Elegir entre la visa TN y la H-1B tiene menos que ver con cuál visa es mejor y más con dónde quiere estar el empleado dentro de tres a cinco años. Nuestro equipo de visa TN para profesionales a menudo planifica ambas, una después de la otra.

Elegibilidad: una lista cerrada frente a un estándar amplio

La TN abarca solo las profesiones de la lista del T-MEC, cada una con su propio requisito de título o licencia. Nuestra lista de profesiones de la visa TN las muestra todas. Algunos puestos comunes, como desarrollador de software o programador, gerente de marketing y analista financiero, no aparecen en ella o solo encajan en una categoría relacionada con una redacción cuidadosa.

La H-1B abarca cualquier ocupación especializada (specialty occupation), es decir, un puesto que normalmente exige al menos un título de licenciatura (bachelor’s degree) en una especialidad específica. Ese estándar es más amplio, así que los puestos que no encajan en una categoría TN a menudo encajan en una H-1B. Sin embargo, si el puesto corresponde claramente a una profesión TN, la lista más estrecha no es una desventaja.

Rapidez, límite anual y calendario

La H-1B está sujeta a un límite anual para la mayoría de los empleadores privados. El empleador se inscribe en el sorteo de primavera, una inscripción seleccionada permite presentar la petición y el empleado normalmente puede empezar a trabajar no antes del 1 de octubre. Si la inscripción no resulta seleccionada, el empleador espera un año completo para volver a intentarlo, salvo que sea un empleador exento del límite, como una universidad o ciertas organizaciones de investigación sin fines de lucro.

La TN no tiene límite anual. Un canadiense puede presentar la solicitud en un puerto de entrada una vez firmada la oferta; un ciudadano mexicano necesita primero una entrevista consular. Nuestra guía sobre el proceso de solicitud de la TN para canadienses y mexicanos explica ambas vías. Para un empleador que necesita que alguien empiece el mes próximo, esta diferencia suele decidir la cuestión.

Obligaciones y costos para el empleador

Un empleador H-1B debe presentar una solicitud de condición laboral ante el Departamento de Trabajo, pagar al menos el salario prevaleciente o el salario real, mantener un expediente de acceso público y pagar varias tarifas de presentación, algunas de las cuales dependen del tamaño de la empresa. La TN no tiene solicitud de condición laboral ni trámite de salario prevaleciente, y las tarifas del gobierno son más bajas. Aun así, los empleadores deben pagar un salario acorde con un puesto profesional, porque un salario bajo invita a preguntar si el puesto es realmente profesional.

Consulte las tablas de tarifas vigentes de USCIS y CBP antes de presupuestar cualquiera de las dos vías, ya que las tarifas cambian.

Límites de tiempo, cambios de empleo y familia

El estatus TN se otorga por hasta tres años cada vez y puede renovarse sin un límite fijo de por vida, siempre que la estancia siga siendo temporal. El estatus H-1B generalmente se limita a seis años, con extensiones más allá de los seis años disponibles cuando un caso de green card ha alcanzado ciertas etapas.

Los cambios de empleo funcionan de manera distinta. Un trabajador H-1B normalmente puede empezar con un nuevo empleador H-1B en cuanto se presenta la nueva petición. Un trabajador TN necesita una nueva aprobación, de USCIS o en la frontera o el consulado, antes de empezar el nuevo empleo. Planifique estos cambios para que no haya un vacío en la autorización de trabajo.

En cuanto a los cónyuges, ninguno de los dos estatus es generoso. Los cónyuges TD no pueden trabajar. Los cónyuges H-4 solo pueden trabajar con un permiso de trabajo H-4, disponible en casos limitados, principalmente cuando el trabajador H-1B tiene un I-140 aprobado o una extensión basada en un caso de green card pendiente.

La doble intención y la cuestión de la green card

Esta es la mayor diferencia. La H-1B es un estatus de doble intención (dual intent): el empleado puede tramitar una green card mientras lo mantiene sin perjudicar la visa. La TN no lo es. Un titular de TN debe tener la intención de una estancia temporal, y un oficial que vea un caso de green card pendiente puede cuestionar esa intención en el siguiente cruce fronterizo o en la siguiente renovación.

Los titulares de TN sí obtienen green cards, y nuestro artículo sobre las opciones de green card para titulares de visa TN explica las estrategias. Muchos empleadores usan un plan híbrido: empiezan con el empleado en TN por rapidez, lo inscriben mientras tanto en el sorteo H-1B y lo pasan a la H-1B antes de que el caso de green card llegue a las etapas que más probablemente causen problemas en la frontera. La práctica de visa H-1B de CLP gestiona ese cambio como parte del plan general, incluidas la inscripción en el sorteo y la petición de cambio de estatus.

Visa TN o H-1B: una guía breve para decidir

Elija la TN cuando el puesto esté claramente en la lista, el empleado necesite empezar pronto y no haya un plan de green card a corto plazo. Elija la H-1B, o una secuencia de TN y luego H-1B, cuando el puesto no esté en la lista, cuando el empleado quiera una green card en pocos años, o cuando la posibilidad de que el cónyuge trabaje sea una prioridad y el caso de green card vaya a permitir pronto que el cónyuge obtenga un permiso de trabajo H-4.

Si está decidiendo entre la TN y la H-1B para usted o para una nueva contratación, Capitol Law Partners puede comparar los plazos y el plan de green card antes de que se comprometa con una vía. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

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