Cómo solicitar la visa TN si es canadiense o mexicano

El proceso de solicitud de la visa TN depende de su ciudadanía. Los ciudadanos canadienses no necesitan visa: solicitan el estatus TN directamente ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) en un puerto de entrada o en un punto de preautorización (preclearance), y el oficial decide en el momento. Los ciudadanos mexicanos deben obtener primero una visa TN en un consulado de Estados Unidos y luego presentarla en la frontera. Ninguna de las dos vías requiere una solicitud de condición laboral (labor condition application), un sorteo ni una petición previa ante USCIS, y por eso la TN suele ser el estatus de trabajo más rápido para los profesionales de esos dos países.

Antes de solicitar la visa TN: el puesto y la carta

Toda solicitud TN parte de dos hechos. Su puesto en Estados Unidos debe corresponder a una de las profesiones de la lista del T-MEC (USMCA), y usted debe cumplir el requisito de título o licencia de esa profesión. Nuestra guía sobre qué profesiones califican para la visa TN las enumera. La TN también debe corresponder a un trabajo previamente acordado para un empleador o una entidad de Estados Unidos; el trabajo por cuenta propia no está permitido.

El documento central es la carta de apoyo del empleador. Debe nombrar la profesión TN, describir las funciones en términos que correspondan a esa profesión, indicar la duración prevista del empleo (hasta tres años), describir el esquema de pago y enumerar los requisitos académicos o licencias que exige el puesto y cómo los cumple usted. Nuestro equipo de visa TN para profesionales redacta esta carta con la redacción exacta que buscan los oficiales de CBP y los funcionarios consulares.

Cómo solicitan los canadienses

En un puerto de entrada o punto de preautorización

La mayoría de los canadienses presentan la solicitud en un cruce fronterizo terrestre o en una instalación de preautorización de Estados Unidos en un aeropuerto canadiense. Usted presenta su pasaporte canadiense, la carta del empleador, su título y su historial académico (con una evaluación de credenciales si el título es de otro país), cualquier licencia requerida y la tarifa de CBP. El oficial revisa el expediente, puede hacerle preguntas sobre el puesto y lo admite con estatus TN, con un registro I-94 por hasta tres años, o rechaza la solicitud.

Preséntese con bastante anticipación a su fecha de inicio, en un momento en que el puerto no esté congestionado, y lleve originales además de copias. Un rechazo en la frontera normalmente puede corregirse, pero cuesta tiempo y deja un registro sobre el que le preguntarán más adelante.

Mediante una petición ante USCIS

Los canadienses también pueden pedir al empleador que presente el Formulario I-129 ante USCIS. La petición aprobada se presenta después en la frontera. Esta vía tarda más, pero le da al empleador una decisión por adelantado, lo que ayuda en puestos que probablemente generen preguntas, como consultor en administración o analista de sistemas de cómputo. Está disponible el procesamiento prioritario (premium processing); consulte el sitio web de USCIS para conocer la tarifa y el plazo vigentes.

Cómo solicitan los mexicanos

Los ciudadanos mexicanos necesitan el sello de la visa TN. Usted completa la solicitud en línea DS-160, paga la tarifa de visa, agenda una entrevista en una embajada o consulado de Estados Unidos y lleva la carta del empleador, su título y su historial académico, cualquier licencia requerida y su pasaporte. Si el funcionario consular la aprueba, recibe una visa TN y luego la presenta en un puerto de entrada, donde CBP lo admite con estatus TN por hasta tres años.

No se exige una petición ante USCIS para la visa TN de un ciudadano mexicano. La entrevista es el paso clave, así que esté preparado para explicar con palabras sencillas su puesto y cómo encaja en la profesión.

Cambio de estatus, extensiones y cambios de empleo

Si ya está en Estados Unidos con otro estatus, como F-1 o H-1B, su empleador puede presentar el Formulario I-129 para cambiar su estatus a TN sin que usted salga del país. Los ciudadanos mexicanos que cambian de estatus dentro de Estados Unidos siguen necesitando una visa TN para cualquier viaje internacional posterior.

El estatus TN puede extenderse por períodos de hasta tres años, sin un tope fijo de por vida. El empleador puede presentar el Formulario I-129 ante USCIS para la extensión, o usted puede viajar y volver a solicitar en la frontera (canadienses) o en el consulado (mexicanos). Una extensión presentada a tiempo con el mismo empleador le permite seguir trabajando mientras USCIS la decide.

La TN está vinculada a un empleador específico. Para cambiar de empleo, el nuevo empleador debe presentar un nuevo I-129, o usted debe volver a solicitar en la frontera o en el consulado con la carta del nuevo empleador, antes de empezar a trabajar allí. Puede tener estatus TN con más de un empleador a la vez si cada uno cuenta con una aprobación independiente. Si su empleo termina, por lo general tiene un período de gracia de hasta 60 días, o hasta que venza su I-94 si eso ocurre antes, para encontrar un nuevo empleador TN, cambiar de estatus o salir del país.

Cómo traer a su familia

Su cónyuge y sus hijos solteros menores de 21 años pueden acompañarlo con estatus TD. Los dependientes TD pueden estudiar, pero no pueden trabajar. Los dependientes TD canadienses pueden presentar la solicitud en la frontera junto con usted; los dependientes mexicanos y los de otras nacionalidades distintas de la canadiense generalmente necesitan una visa TD de un consulado. Si su cónyuge quiere trabajar, evalúe si califica por su cuenta para una TN u otro estatus.

La TN también tiene un límite a largo plazo que conviene considerar: exige intención temporal, lo que importa si planea una green card más adelante. Nuestro artículo sobre las opciones de green card para titulares de TN explica cómo manejarlo. Para las empresas que contratan en varias categorías, nuestra práctica de inmigración de negocios puede comparar la TN con las opciones H-1B y L-1 para cada puesto.

Si es un profesional canadiense o mexicano con una oferta de empleo en Estados Unidos, Capitol Law Partners puede preparar la carta del empleador y su paquete de solicitud para que el primer intento sea el único. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de visa TN para profesionales del T-MEC o programe una consulta.