Requisitos de la visa P-1A para atletas y equipos profesionales

Un atleta extranjero con un contrato en Estados Unidos y una trayectoria de nivel internacional a menudo puede calificar para una visa P-1A sin cumplir el estándar mucho más alto de la O-1A. Los requisitos de la visa P-1A para atletas provienen de la INA 214(c)(4) y de 8 CFR 214.2(p)(4): un contrato ofrecido (tendered contract) y la prueba, mediante al menos dos de siete criterios, de que usted o su equipo tienen reconocimiento internacional. La petición también necesita una consulta con una organización laboral, y usted debe mantener una residencia en el extranjero. Nuestra página de la visa P-1 para atletas y grupos de entretenimiento describe cómo manejamos estos casos; este artículo explica lo que exige el estándar.

Qué significa reconocimiento internacional para un atleta P-1A

El reglamento define el reconocimiento internacional como un alto nivel de logros, demostrado por una destreza y un reconocimiento sustancialmente superiores a los que se encuentran de ordinario, de modo que el logro sea de renombre, destacado o muy conocido en más de un país. Dos elementos de esa definición son importantes. Primero, el reconocimiento debe cruzar fronteras: la estrella de una liga nacional que es desconocida en otros países tiene un caso más difícil. Segundo, el listón es más bajo que el de la O-1A, que exige un reconocimiento nacional o internacional sostenido y un lugar entre el pequeño porcentaje que está en la cima misma del campo. Muchos atletas a quienes les costaría cumplir la O-1A califican sin dificultad para la P-1A. Nuestro artículo P-1 u O-1: qué visa conviene a atletas y artistas compara las dos en detalle.

La clasificación abarca a atletas individuales y a equipos deportivos. En el caso de un equipo, el reconocimiento pertenece al equipo como unidad, y la posición del equipo cubre a cada uno de sus integrantes. El propósito del viaje debe ser competir en una competencia deportiva concreta, que puede ser un solo evento, una serie de torneos o una temporada completa.

El requisito del contrato

Toda petición P-1A debe incluir un contrato ofrecido por una liga o un equipo deportivo importante de Estados Unidos, o un contrato ofrecido en un deporte individual que corresponda al reconocimiento internacional en ese deporte. Los atletas de deportes de equipo suelen tener el primer tipo. Los tenistas, golfistas, peleadores, corredores y otros competidores individuales suelen tener el segundo: un acuerdo con un promotor, un organizador de eventos o una organización patrocinadora de un nivel que refleje una posición internacional.

Usted no puede presentar la petición por su cuenta. El peticionario debe ser un empleador estadounidense, una organización patrocinadora estadounidense, un agente en Estados Unidos o un empleador extranjero que actúe a través de un agente en Estados Unidos. Los atletas individuales con varios eventos a lo largo de la temporada suelen recurrir a un agente con un itinerario.

Los siete criterios de la P-1A: necesita dos

Además del contrato, la petición debe documentar al menos dos de los siguientes:

• Participación significativa en una temporada anterior con una liga deportiva importante de Estados Unidos.
• Participación en competencias internacionales con una selección nacional.
• Participación significativa en una temporada anterior con una universidad estadounidense en competencias interuniversitarias.
• Una declaración escrita de un directivo del órgano rector del deporte que explique por qué usted o su equipo tienen reconocimiento internacional.
• Una declaración escrita de un miembro de la prensa deportiva o de un experto reconocido en el deporte que explique ese reconocimiento.
• Evidencia de que usted o su equipo figuran en una clasificación, si el deporte tiene clasificaciones internacionales.
• Evidencia de una distinción o un premio importante en el deporte.

Dos criterios sólidos valen más que cuatro débiles. La convocatoria a la selección nacional de mayores, una clasificación internacional con una explicación de cómo funciona el sistema de clasificación y una carta de la federación nacional o del órgano rector internacional forman el núcleo de la mayoría de las peticiones. Las cartas deben describir resultados concretos (eventos, fechas, posiciones) en lugar de elogios generales, y el cargo de quien firma debe estar documentado. Una carta de su propio entrenador no es una declaración del órgano rector.

Atletas cubiertos por otros motivos

En 2006, el Congreso amplió la P-1A para incluir a ciertos atletas que quizá no cumplan por sí solos el estándar de reconocimiento internacional. La ley abarca ahora a los atletas profesionales empleados por equipos de asociaciones profesionales que reúnen los requisitos y por sus equipos afiliados de ligas menores, a ciertos jugadores y entrenadores de equipos con sede en Estados Unidos que participan en ligas aficionadas extranjeras que reúnen los requisitos, y a los atletas de producciones teatrales de patinaje sobre hielo. Cada categoría tiene condiciones establecidas en la INA 214(c)(4)(A), y USCIS las aplica mediante su guía de políticas. Si su caso se basa en una de estas categorías, la petición debe citar la ley y probar cada condición.

La consulta y la residencia en el extranjero

El reglamento de la categoría P exige una consulta por escrito de una organización laboral adecuada. En los deportes de equipo suele ser la asociación de jugadores de la liga; en algunos deportes individuales no existe una organización laboral, y USCIS decide entonces con base en el expediente. La organización puede limitarse a declarar que no tiene objeciones. Solicítela con tiempo y envíe el contrato y los detalles del evento junto con la solicitud.

El estatus P-1 también exige una residencia en el extranjero que usted no tenga intención de abandonar. El oficial consular le preguntará al respecto, así que prepárese para describir su hogar, su familia y sus planes futuros fuera de Estados Unidos.

Dónde fallan las peticiones P-1A

Entre los problemas comunes están un contrato sin firmar o todavía en negociación, evidencia de clasificaciones sin una explicación del sistema de clasificación, evidencia de selección nacional solo en categorías juveniles, cartas de apoyo de personas sin una posición documentada y una descripción del evento demasiado vaga para mostrar una competencia concreta. El momento también importa: un traspaso a mitad de temporada o un contrato nuevo cambian el panorama de la presentación, como explica nuestro artículo sobre cuánto dura la visa P-1 y qué pasa si lo traspasan. Los atletas cuya trayectoria es realmente de élite también pueden considerar la visa O-1A para atletas, que no exige residencia en el extranjero.

Si usted es atleta o representa a un club y prepara una petición P-1A, una consulta con Capitol Law Partners puede evaluar la evidencia frente a los criterios antes de que empiece la temporada. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

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