Autopetición VAWA: quién puede presentarla con el Formulario I-360

La Ley de Violencia contra la Mujer (Violence Against Women Act, VAWA) permite que ciertos familiares maltratados de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales presenten su propia petición de inmigrante, en el Formulario I-360, sin que el agresor lo sepa, la firme o colabore. El nombre confunde a la gente: los hombres también presentan la autopetición VAWA (self-petition), y lo mismo hacen los hijos y los padres. La ley existe porque la petición familiar ordinaria deja el control en manos del ciudadano o residente, y un agresor usa ese control. La autopetición VAWA se lo quita. A continuación explicamos quién califica y qué significa cada requisito.

Las tres relaciones que permiten una autopetición VAWA

Usted puede presentar una autopetición como cónyuge de un ciudadano estadounidense o residente permanente agresor. Esto incluye a la persona que creía estar casada pero cuyo matrimonio no era legalmente válido porque el agresor ya estaba casado con otra persona, e incluye al cónyuge cuyo hijo sufrió abuso por parte del ciudadano o residente, aunque el cónyuge no haya sido el blanco directo. Usted puede presentar una autopetición como hijo soltero menor de 21 años de un padre o una madre ciudadanos o residentes que lo maltrataron; un hijo que presenta después de los 21 pero antes de los 25 todavía puede calificar si el abuso fue al menos una de las razones centrales del retraso. Y usted puede presentar una autopetición como padre o madre de un hijo o hija ciudadano estadounidense de 21 años o más que lo maltrató. Los padres de residentes permanentes no están cubiertos.

Nuestra práctica de autopeticiones VAWA confirma desde el principio el estatus del agresor, porque la petición depende de él. Si el agresor nunca fue ciudadano ni residente, la visa U puede encajar mejor; nuestro artículo sobre los delitos que califican para la visa U explica esa vía.

Agresión o crueldad extrema

El requisito central es que usted haya sufrido agresión física (battery) o crueldad extrema (extreme cruelty) por parte del familiar ciudadano o residente durante la relación. La agresión física es la violencia física. La crueldad extrema es más amplia de lo que la mayoría supone: amenazas de violencia, aislamiento forzado de la familia y los amigos, control de todo el dinero y los documentos, coerción sexual, humillación, amenazas de llamar a las autoridades migratorias o de quitarle a los hijos, y abuso psicológico que un consejero reconocería como tal. Un solo acto violento puede calificar. También pueden calificar años de control sin un solo moretón.

La prueba puede venir de cualquier parte: denuncias policiales y órdenes de protección si existen, pero también registros médicos y de terapia, fotografías, mensajes de texto y correos electrónicos, declaraciones de amigos, vecinos, líderes religiosos o personal de un refugio y, sobre todo, su propia declaración detallada. USCIS aplica a las peticiones VAWA el estándar de cualquier prueba creíble (any credible evidence), de modo que la falta de una denuncia policial no es fatal.

Los demás requisitos

Además de la relación y el abuso, el cónyuge que presenta una autopetición debe demostrar que contrajo matrimonio de buena fe y no para obtener un beneficio migratorio. Todo autopeticionario debe demostrar que vivió con el agresor en algún momento, en Estados Unidos o en el extranjero; no se exige que compartan el hogar actualmente. Todo autopeticionario debe demostrar buen carácter moral, por lo general durante los tres años anteriores a la presentación, con una excepción para los actos relacionados con el abuso. Y el autopeticionario debe vivir en Estados Unidos, salvo que el agresor sea empleado del gobierno estadounidense o miembro de las fuerzas armadas, o que el abuso haya ocurrido en Estados Unidos.

Divorcio, muerte y pérdida de estatus: las reglas de dos años

El cónyuge no tiene que estar casado el día de la presentación. Usted puede presentar dentro de los dos años siguientes a un divorcio si el divorcio está relacionado con el abuso, dentro de los dos años siguientes a que el agresor haya perdido la ciudadanía o la residencia por un incidente de violencia doméstica, y dentro de los dos años siguientes a la muerte de un agresor ciudadano estadounidense. Volver a casarse antes de que se apruebe la petición es motivo de negación, así que el momento de un nuevo matrimonio debe hablarse con un abogado. Si el agresor residente permanente es deportado o renuncia a su estatus después de presentada la petición, eso no la hace fracasar.

Confidencialidad: lo que USCIS no hará

Según el 8 U.S.C. 1367, el Departamento de Seguridad Nacional no puede revelar información sobre un autopeticionario VAWA a nadie, incluido el agresor, salvo excepciones limitadas, y no puede tomar una decisión desfavorable basada en información proporcionada únicamente por el agresor. Las notificaciones se envían a la dirección que usted designe, que puede ser la oficina de un abogado o un refugio. Nunca se contacta al agresor. Una vez que USCIS revisa la petición y la encuentra completa a primera vista, emite una determinación prima facie, que abre el acceso a ciertos beneficios públicos mientras el caso está pendiente.

Después de la aprobación: el camino a la green card

Un I-360 aprobado lo coloca en la misma categoría en la que lo habría colocado una petición familiar ordinaria. Si el agresor es ciudadano estadounidense y usted es su cónyuge, hijo o padre, usted es un familiar inmediato (immediate relative) y puede presentar el Formulario I-485 de inmediato, o junto con el I-360. Si el agresor es residente permanente, usted entra en una categoría de preferencia y espera un número de visa según el Boletín de Visas; los autopeticionarios aprobados en esa situación reciben acción diferida (deferred action) y pueden solicitar permiso de trabajo mientras esperan. Las reglas de ajuste de estatus (adjustment of status) favorecen a los autopeticionarios: usted puede ajustar su estatus aunque haya entrado sin inspección, y varios de los impedimentos que frenan a otros solicitantes que trabajaron sin autorización o perdieron su estatus no se aplican. Si el agresor presentó antes un I-130 a su favor, usted puede conservar su fecha de prioridad. Nuestra página de inmigración basada en la familia describe el sistema ordinario con el que la petición VAWA corre en paralelo y las peticiones que podría presentar un familiar que no es agresor. Si usted ya está ante el tribunal de inmigración, existe una defensa aparte, que explicamos en nuestro artículo sobre la cancelación de deportación bajo VAWA.

Si usted está en una relación abusiva con un ciudadano o residente permanente, es posible que pueda presentar la petición por su cuenta sin que el agresor llegue a saberlo. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Sena Sahin. Asesoría clara para personas, familias y propietarios de negocios.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de autopetición VAWA o programe una consulta.